Другие Звезды

— Я знаю, — кивнула Анастасия, — но ведь для этого специальный сосуд используют, разве нет? Хотя зрелищно получилось, да и цель достигнута.

— Походный вариант, — улыбнулся я, — за неимением горничной можно и дворника, того-этого… к делу приспособить.

— А ведь мы ещё даже и не выпили, — укорила меня Анастасия, — примите во внимание, Саша, что я понимаю многие ваши фразы, профессия обязывает.

— М-да, — я почувствовал, что краснею, действительно, что-то я разрезвился, ведь той же Марине, допустим, я бы такого не ляпнул, глупо это, — виноват. Больше не повторится.

— Договорились, — кивнула она и на этом, слава богу, всё кончилось.

— О чём это? — подозрительно спросил вышедший из жилого модуля Олег с битком набитым подносом в руках, — ну-ка, помогайте разгружать.

— О правилах поведения за столом, — я стал снимать и ставить на стол целую кучу блюдечек, тарелочек и розеток. Олег, видимо, решил поразить гостью своими умениями.

— Тебе надо, — согласился он, — тебе это просто необходимо. Китайцы тебя испортили, да и столовки тоже шарма не добавили. Ладно, начнём с главного. Аперитив!

Выкликнув это заклинание, Олег взял свой бокал и, раскрутив в нём портвейн воронкой, с наслаждением принюхался. Анастасия, посмотрев на него, сделала то же самое и, вдоволь нанюхавшись, ошеломлённо улыбнулась от удовольствия.

— Теперь понятно, — сказала она, осторожно пригубив напиток, — почему двадцать баллов.

— Как у вас тут всё, — мне напомнили о наболевшем, — на баллы завязано. Прямо полицейское государство какое-то.

— По большому счёту нет, — она не отрывалась от своего бокала, — по большому счёту имеет вес только плюс или минус, да первые семьдесят, позволяющие переехать из миров третьего круга в первый и второй. В обычной жизни баллы никак на качество этой самой жизни не влияют.

— А у вас сколько? — полюбопытствовал я, вспомнив слова Димы от том, что у миссис Артанис рейтинг — закачаешься, практически ни у кого на этой планете такого нет.

— Одиннадцать тысяч, — она не стала говорить точную цифру, — с хвостиком. Но это знаете, на что похоже? Как бы вам объяснить…

— На выпадение из окна, — пришёл к ней на помощь я, — до четвёртого или пятого этажа разница большая, а вот выше уже не важно, с него ты выпал или с пятидесятого. Да хоть с пятисотого, правда же?

— Нет, — вместо Анастасии ответил мне Олег, — похоже, но нет. На что-то эти баллы всё-таки влияют, верно? Вы уж разъясните нам, будьте так сказочно любезны.

— В обычной жизни практически ни на что они не влияют, — повторила Анастасия, — есть нормы по качеству жизни, и они едины для всех, потому что за основу взят не минимум, а оптимум, и даже с небольшим перекрытием. Потому что не плодятся люди в крысиных условиях, а нам рождаемость необходимо повышать, жизненно необходимо. Да и ресурсы с возможностями, знаете ли, позволяют. Жильё, еда, одежда, транспорт, образование, медицина, всё это вместе взятое — не так уж много отдельному человеку и надо, хотя с вашим временем, конечно, не сравнить. Но, когда кому-то что-то большее необходимо, это уже считается роскошью, и вот эта роскошь оплачивается деньгами, по старинке, причём не так уж это всё и неподъёмно. У нас главы многих корпораций, между прочим, имеют рейтинг чуть выше вашего, Олег, и нормально им, жить не мешает. Они своё деньгами добирают.

— Буржуи — они такие, — согласился я, — кто бы сомневался. Эти своего не упустят.

— Индекс социальной полезности, — продолжила Анастасия, не обратив внимание на мои слова, — имеет смысл применительно к ответственности перед обществом, к задачам, которые вызывает эта ответственность, и к ресурсам, которыми общество обеспечивает решение этих задач.

— А я про что говорю! — Олег налил нам ещё собственноручно, потому что первая доза была выпита быстро, — ресурсы! Вот где собака порылась! И какие же это именно ресурсы? А за деньги их можно купить? И вы это, поменьше общих слов, побольше дела! Давайте про данный конкретный случай! Ну, про вот то, с чем вы к нам сейчас и пришли.

— Да ради бога, — пожала она плечами, — вот чем я, например, располагаю на данный момент помимо всего прочего: корабль класса «призрак», звездолёт, по-вашему, дальнего радиуса действия, сверхсветовой, грузопассажирский, но малый тоннаж, потому что полезная нагрузка съедена установленным солидным научным оборудованием и противометеоритным вооружением, встроен серьёзный искин. Всего в сообществе таких кораблей десять, один мой на постоянной основе, восемь принадлежат флоту, ещё один не скажу где, не наше это дело. Экипаж от двух до двадцати человек, два — это необходимый минимум, пилот и бортинженер, остальные восемнадцать обслуживают научное оборудование или просто катаются пассажирами. Можете мне поверить на слово, друзья, это очень, очень хороший корабль. Быстрый, сверхдальнобойный, защищённый по максимуму, способный выполнять множество задач. Ах, да, ещё и довольно комфортабельный — но это уже мой каприз, и на него пошли. Хотя как пошли — это не было одолжением, это я оплатила своими собственными деньгами.

— Выясняется, — буркнул Олег, не очень-то за Анастасию и порадовавшийся, а потом посмотрел на меня.

— Хорошо вам, — пожал плечами я, — наверное. Но мне почему-то думалось, что у вас все Вратами передвигаются, тем более вы. Про корабли мы чего-то за это время и не слыхивали. Значит, они у вас есть?

— Есть, — кивнула Анастасия, — как же без них. Любой гражданский флаер, к слову говоря, может самостоятельно выйти в космос и добраться до ближайших Врат на соседней планете или спутнике, если в собственные очередь большая, это в любой системе так, не только у нас, это наследие мегаимпакта, простые меры безопасности, теперь никакой астероид нас без шансов на спасение не оставит. Доступ к Вратам должен быть у всех без исключения и в кратчайшие сроки, это закон.

— Ух ты! — оценил и восхитился я, — а Дима про это и не говорил! Это что же получается, это выходит, что нам теперь можно свободно и в космосе полетать?

— Полетать можно, — ответила она, — но вот насчёт свободно совсем не уверена. В космосе, как и на нагруженных планетарных трассах, для гражданских моделей ручное управление невозможно в принципе. Указываете место прибытия, или что-то другое, допустим, хотите вы поболтаться на орбите в определённом месте определённое время, полюбоваться видами, — и вперёд, бортовой компьютер вам это обеспечит.

— Не, — задумался я и почему-то вспомнил, как совсем недавно, по дороге в местную столовую, познакомился с одной местной же девушкой. Ну, как познакомился, сама-то девушка оставила меня равнодушным, я её тоже, просто интересно мне стало, не удержался я от вопросов, когда увидел, что таскает она за спиной довольно объёмный жёсткий, коробчатый рюкзачок с круглым окошечком чуть ли не во всю заднюю стенку. А в окошечко это выглядывала очень недовольная кошачья морда, презрительно не обращавшая внимания на наши удивлённые лица и тыканье пальцами. Оказалось, что это просто её питомец, причём старый уже, но недавно что-то себе повредивший, и вот таким нехитрым способом она просто не давала ему резвиться и одновременно следила за ним да пичкала лекарствами по часам. Ещё день-два и можно будет оставлять его дома, а пока вот так.

Вспомнил я эту девушку с рюкзачком и одновременно представил себя на орбите, в космосе, выглядывающего из окна флаера точь-в-точь как тот кот из переноски, с такой же тупой и недовольной мордой, ведь разницы между нами не будет никакой, и поспешил снова отказаться:

— Не, так неинтересно. Я пассажиром летать не люблю, да и доверия к этим вашим компьютерам у меня пока нет. Вон, недавно же с Димой в город летали и, как бы вам это объяснить-то… даже не знаю, но не было, в общем, у меня ощущения полёта, вот как в трамвае сидишь! Профанация чистой воды!