Другой брат

Почему он решил разблокировать меня именно сейчас?

Что он мог захотеть мне сказать после всего этого времени?

Я ловлю себя на мысли: а вдруг он каким-то образом узнал о Джеймсе и обо мне? Нет, вряд ли.

Конечно, он присылает сообщение именно в то утро, когда его брат был… глубоко внутри меня. Вот уж удача.

Нет смысла тянуть с этим. Лучше посмотреть сейчас, как сорвать пластырь. Мой палец зависает над диалогом с Лукасом – тем самым, который молчал несколько месяцев. Я открываю переписку, и мой взгляд цепляется за три его коротких слова.

Волна тошноты накатывает на меня, и мои ладони начинают потеть.

Я паникую.

Я знаю, что так реагировать на сообщение от человека, которого я когда-то любила, неправильно и нездорово, но ничего не могу с собой поделать.

Я перечитываю его сообщение снова и снова.

«Можем поговорить?»

Он серьёзно?

Это тот самый человек, который прятался за чёртовым аккаунтом в Инстаграм, писал десяткам женщин, отправлял голосовые сообщения и… свои фотографии. Который разлюбил меня ради женщин из сети, разбил мне сердце и просто исчез, не сказав ни слова. А теперь он вдруг хочет поговорить?

Вопросы роятся в голове, похищая у меня дыхание.

Я нервничаю.

Я нервничаю, и я злюсь. Будто огонь полыхает под моей кожей.

Пару месяцев назад я бы сделала всё, чтобы получить от него такое сообщение. Я бы уцепилась за каждое слово, жадно ловя любой знак связи. Я была так одержима надеждой, что мы можем быть вместе, что представляла, как он однажды появится у меня на пороге, умоляя о прощении, признаваясь, что всё ещё любит меня, что я ему нужна, что он скучает по мне так же сильно, как я скучала по нему, что он выбирает меня.

Что он совершил ошибку.

Но этого не случилось.

Его сообщение только подтверждает, что всё всегда происходит на его условиях.

Всегда так и было.

Я была слишком ослеплена любовью, чтобы это увидеть.

Чем больше времени проходит, тем яснее я понимаю, насколько очевидны были знаки. Я была такой наивной.

Я кладу телефон на колени, решив пока не отвечать. Мне нужно успокоиться и привести мысли в порядок после того цирка, который я устроила сегодня утром. Разбираться с тем, что делать дальше, я буду уже позже, когда соберусь с девчонками за маргаритой. Смахивая слёзы с щёк тыльной стороной ладони, я удивляюсь, обнаружив, что плачу. Я даже не заметила, как начали течь слёзы.

Господи, как я умудрилась всё так испортить?

Такси подъезжает к бордюру перед моим домом. Как только я вхожу в прихожую, я сразу поднимаюсь наверх, в спальню. Как только я захожу, ко мне подходит Бэзил, приветствуя мягким криком.

— Привет, дружок, — шепчу я, наклоняясь, чтобы почесать его за ушами.

Его урчание и тихие трели согревают моё сердце, и я беру его на руки, прижимая, как ребёнка. Устроив его удобно в одной руке, я нежно поглаживаю его под подбородком, наблюдая, как он медленно моргает на меня своими «любящими глазами». Я осыпаю поцелуями его крошечный лоб и нос, а затем мягко ставлю его обратно на ковёр, наблюдая, как он грациозно уходит прочь.

Освежившись, я спускаюсь вниз, чувствуя себя немного лучше, и включаю чайник. Я осознанно решаю не прикасаться к телефону – сейчас я не хочу быть доступной никому и не собираюсь снова перечитывать старые сообщения от Лукаса.

Сообщения, которые были почти полностью односторонними.

Я не могу вернуться в то состояние.

Я проделала такой путь, благодаря поддержке и заботе моих лучших подруг. Я не позволю себе снова утонуть в этой чёрной дыре.

Оно того не стоит. Он того не стоит.

Вместо этого я завариваю чай, укладываюсь на диван с Бэзилом и включаю свой любимый фильм. Ещё только утро, а с девчонками я встречусь только днём, так что решаю просто отключиться от внешнего мира.

В такие моменты так легко чувствовать себя одинокой. Я люблю своё пространство, но когда вокруг всё тихо, одиночество начинает захлёстывать.

Как же я скучаю по теплу маминых объятий и мудрости папиных слов. Я скучаю по ним так сильно, что больно. Мамина объятия обладают магической способностью остановить весь мир, хоть на мгновение. Без неё я чувствую себя потерянной.

И вдруг в мыслях мелькает Кэролайн. Я скучаю по ней тоже. Когда мы с Лукасом расстались, я потеряла не только его – я потеряла и его родителей. Они окружили меня любовью и сделали так, что я снова начала ждать с нетерпением праздников и дней рождения. Я надеюсь, у неё всё хорошо. Она обожала Бэзила; мы всегда брали его с собой, когда оставались у них, и, казалось, он приносил ей утешение в её тяжёлые дни.

Отсутствие моей собственной мамы заставило меня ещё больше ценить Кэролайн. Так как у Кэролайн бывают депрессии, Лукас часто звонил, чтобы проверить, как она. И она всегда упоминала, что Джеймс навещал её почти каждую неделю. Хотя я ужасно скучаю по ней, меня утешает мысль, что у неё есть Джеймс.

Она в самых надёжных руках.

Я откидываюсь на диван, закрываю глаза, пока фильм играет фоном, и не успеваю заметить, как темнота поглощает меня.

Я просыпаюсь от вибрации телефона. С трудом открываю глаза, понимая, что, скорее всего, уже поздний вечер.

Как долго я спала?

Медленно поднимаюсь с дивана и иду к телефону, замечая, что пропустила пару звонков от Джеммы. Нажимаю на вызов, и она отвечает почти сразу.

— Алло?

— Привет, прости, что пропустила рынок утром, — говорю, подавляя зевок.

Она смеётся.

— Всё нормально. Я бы тоже пропустила рынок, если бы у меня был шанс перепихнуться с современным Аполлоном. Я разбудила тебя?

— Всё нормально, я не собиралась засыпать.

— Устала после вчерашнего? — дразнит она, и я почти могу представить, как она поднимает брови на другом конце провода.

— О боже, — бормочу я, морщась и проводя рукой по лицу.

— Что случилось?

Я выдыхаю, чувствуя лёгкое раздражение.

— Проще будет рассказать вечером. Который час? — спрашиваю, убирая телефон от уха, чтобы посмотреть на экран. Шесть. — Чёрт, я проспала весь день.

— Приходи ко мне прямо сейчас. Я всё равно ничем не занята. Выпьем чаю, пока Анна не приедет.

— Ты моя спасительница. Скоро буду.

— Люблю тебя.

— И я тебя.

Я сбрасываю вызов и мчусь наверх. Быстро убираю волосы в небрежный зажим, проверяю, достаточно ли еды у Бэзила, чтобы он продержался весь вечер, на случай если я решу остаться у Джеммы. С облегчением замечаю свежий пакет наполнителя, который она заказала. Замечаю Бэзила и целую его в макушку.

— Пожалуйста, не гадь на пол, — прошу я.