Другой брат

Каждая клеточка моего тела болит. Мой желудок урчит, и я мечтаю только о горячем душе, чтобы смыть усталость. Я направляюсь в ванную. Под глазами темные круги, волосы растрёпаны. Я выгляжу так же плохо, как и чувствую себя.

Я встаю под струи воды, запрокидывая голову, позволяя горячей воде ударять мне по коже. Я закрываю глаза, но сколько бы я ни пытался отключить мысли, она всё равно здесь — её лицо, её смех, её голос преследуют меня. Её отсутствие сводит меня с ума, такой тошноты не прогнать никакими отвлечениями.

Думает ли она о нём?

Сожалеет ли она о том, что между нами произошло? Или, что хуже, вообще обо мне не думает?

Вот именно такой отвлечённости я и не хотел.

Именно поэтому я пытался похоронить свои чувства и отодвинуть свои желания на задний план.

Если одна ночь с ней так сильно на меня влияет, то что будет, если мы отправимся в тур в следующем году?

Я выключаю воду, чувствуя себя неуютно от внезапной тишины. Я не могу больше оставаться здесь, запертым наедине со своими мыслями. Мне нужно выбросить это из головы — мне нужно увидеть её.

Выходя из душа, я быстро вытираюсь полотенцем, кожа ещё влажная, когда я натягиваю спортивные штаны. Ткань липнет к телу, и я торопливо надеваю кроссовки и футболку с логотипом группы. Хватаю серую вязаную шапку — её потёртые края прикрывают мои уши, когда я натягиваю её поверх мокрых волос.

Это чувство неопределённости грызёт меня изнутри, как зуд, до которого невозможно дотянуться. Слова Оливера вновь звучат у меня в голове:

«Тогда сделай то, чего не сделал Лукас — добейся её.»

Я стряхиваю с себя усталость и заставляю тело двигаться. Хватаю ключи с кухонной стойки, засовываю их в карман и выхожу из квартиры. Мне совершенно не хочется разбираться с лондонским трафиком или задыхаться в метро, поэтому я останавливаю чёрное такси и запрыгиваю на заднее сиденье. Сердце бешено колотится, и всё, о чём я могу думать, – это то, что мне нужно к Эйприл.

Прямо, блядь, сейчас.

Глава 33

Эйприл

Бэзил запрыгивает ко мне на кровать, тычется головой в моё лицо, пока я прячу его в подушках. Его мягкая шерсть касается моей щеки, и я почесываю его под подбородком. Он прижимается ко мне, и я целую его пухлые щёчки.

Я глубоко вздыхаю. Думая о том, кем я была несколько месяцев назад, я не могу не скорбеть по той версии себя, которой больше нет. Та женщина была так сломлена. Если бы я могла вернуться назад и сказать ей, что всё будет хорошо — что всё наладится, что она исцелится и пойдёт дальше. Что в конце туннеля есть свет.

Иногда жизнь разворачивает нас в новом направлении, но это лучше воспринимать как возможность пойти по другой дороге.

И мне нравится, куда эта дорога меня привела.

Встреча с Лукасом сегодня вызвала совершенно неожиданные чувства: гордость. Я горжусь тем, что прошла через такое тёмное и неопределённое время, когда будущее казалось пугающим и подавляющим. Горжусь, что встретила это лицом к лицу и продолжала идти вперёд. И больше всего я благодарна — за невероятных друзей, которые были рядом, не сдавались и поддерживали мой свет, когда я сама его не видела.

Я переворачиваюсь на кровати и вытягиваю руки. Закрываю глаза на мгновение, переваривая всё, что произошло за последние несколько дней.

Мне кажется, будто я вынырнула на поверхность воды и, наконец, могу дышать.

Я поднимаюсь с кровати и иду на кухню за зажигалкой. Одну за другой я зажигаю ароматические свечи, стоящие на разных поверхностях, наполняя комнату мягким, приглушённым светом. Мерцающие огоньки танцуют по стенам. Тёплые, обволакивающие ароматы ванили, чая, табака и карамели наполняют воздух, словно объятия.

Затем я подхожу к фотографиям, всё ещё стоящим на столике в прихожей, их рамки хранят мгновения жизни, которую я, наконец, готова оставить в прошлом. Воспоминания о человеке, которого больше нет. По одной я вынимаю фотографии из рамок, оставляя их пустыми. Складываю снимки в стопку и беру его потёртую рабочую сумку и старый красный шарф, висящие на вешалке, там, где он их оставил. С нагруженными руками я выхожу на улицу, бросаю всё это в мусорный бак и захлопываю крышку.

Наконец, вернувшись в дом, я беру последние его книги с полки в гостиной и складываю у входной двери, чтобы позже отнести их в благотворительный магазин.

Я ничего не чувствую.

Для меня это ничего не значит.

Долгое время я думала, что избавление от этих вещей будет означать потерю части самой себя, словно вырваные последние главы истории, которая, как я верила, сформировала меня. Но сейчас, стоя здесь и выбрасывая остатки жизни, которая больше не подходит, я понимаю, что это не конец моей истории. Не теперь.

Это начало чего-то нового.

Чего-то захватывающего.

Джеймса.

Я опускаю жалюзи, отгораживаясь от остального мира. Поднимаюсь наверх в ванную, ненадолго задерживаясь у зеркала, чтобы провести пальцами по волосам. Работа Анны оказалась безупречной. Мне нравятся эти локоны, поэтому я принимаю решение собрать их в шёлковую резинку на макушке, чтобы сохранить укладку, и пропускаю шампунь.

Освежившись, я распускаю волосы, наблюдая, как они идеально возвращаются в форму. Переодеваюсь в мягкие пушистые носки, клетчатые пижамные штаны и простую футболку. Бэзил мчится за мной вниз, его лапки стучат по ступенькам. Я почти начинаю слюноотделение, подходя к гостиной, наполненной божественными ароматами.

Я роюсь в кладовке в поисках чипсов, когда мой телефон пиликает. Я разворачиваюсь, хватаю его с кухни и беглым взглядом смотрю на сообщения.

Джемма: Ну что? Как прошло?

Анна: Ты в порядке?

Я широко улыбаюсь, увидев их сообщения, и быстро печатаю ответ: «Неожиданно хорошо. Я чувствую себя намного лучше. Расскажу вам всё, когда увидимся на этой неделе. Я вымоталась. Спасибо вам огромное за вчерашний вечер. Люблю вас обеих. Хх».

Положив телефон обратно на стол, я вытаскиваю из шкафа пачку чипсов и с хрустом разрываю упаковку. Устроившись на диване с новой сериалом, я погружаюсь в просмотр, пока звонок в дверь не заставляет меня нехотя отложить пакет в сторону. Со вздохом встаю, чтобы открыть дверь.

— Если это снова свидетели Иеговы, клянусь … — бормочу себе под нос, шаркая к входной двери. Я резко распахиваю её и замираю на месте.

Он сглатывает, переминаясь с ноги на ногу, а затем поднимает руку, чтобы потереть затылок. Чёрт, он выглядит так хорошо, что мои яичники готовы взорваться.

На нём простые чёрные спортивные штаны, облегающие его мощные бёдра, футболка, плотно обтягивающая широкую грудь, и … о, боже … шапка.

Шапка!

Если есть что-то в этом мире, что способно поставить меня на колени, так это мужчина в шапке. Его песочные волосы выбиваются из-под края, создавая образ, который мгновенно ослабляет меня. Его щёки слегка порозовели, возможно, от жары или спешки, и я не могу оторвать от него взгляда.