Другой мир

– Первый этап Турнира Трёх волшебников, - голос мадам Максим огласил арену, усиленный в несколько раз, - Чемпионам необходимо найти связующее звено. Ассоциация с родным домом. При помощи этой связующей вещи Чемпион должен дойти до пьедестала и отыскать объект. Какой - он должен понять сам. Палочки при вас, Чемпионы. Используйте всё, кроме запрещённых заклятий и чёрной магии. Удачи.

– Удачи, - повторила за мадам Максим вся арена. Чемпионы, поклонившись, сошли со своих панелей и тут же, буквально в ту же секунду, произошли кардинальные изменения.

Все статуи, которые до этого были замечены Лидией, ожили. Каждое животное отмерло. Началось движение. Сотни звуков заполонили собой арену. Рык, визжание, писк, скрежет когтей. Лидия могла смотреть на одну только Марцию и ощущать биение сердца - то ли своего, то ли Стайлза, она не могла точно разобрать.

Марция, спустившись со своей панели, сразу же вынула палочку, сжимая её в правой руке просто для уверенности. Судя по всему, она знала чуть больше - выискивая глазами нечто, о чём зрители, скорее всего, и понятия не имели, она осторожно ступала между деревьев. Сердце девушки билось как бешеное, но она всё равно улыбалась каждый раз, когда кто-то сверху выкрикивал её имя.

За полчаса до этого директора подозвали каждый своего Чемпиона и “намекнули” на что-то, в чём ребята не смогли разобраться окончательно, даже посовещавшись.

– Мне сказали, что это некая связь с родной школой и, вероятно, факультетом. Что можно искать? Изображение?
– спросила тогда Николь, хмурясь.

– Мне сказали то же самое, - кивнула Марция, - Может, именно стихия? Вот у тебя это воздух, у меня огонь, у Фила - земля.

– Слишком просто, - покачал головой парень, - Наверняка они завернули что-то невероятное, что в итоге окажется простым, но нужно сломать себе мозги или шею, чтобы дойти до разгадки.

Именно поэтому Марция искала что-то, но не знала, что именно. Она взглядывалась в деревья, землю, воздух, но не видела ничего, кроме знакомых до боли очертаний деревьев. Она уже знала, что вся окружающая её сейчас местность - точнейшая копия Запретного леса. Конечно, тут всё было не совсем идентично, иначе она бы могла свернуть у одной тропинки и выйти к хижине Хагрида - девушка была бы вовсе не против такой возможности.

Когда раздалось громкое ржание и громкий топот копыт, сердце девушки лишь забилось быстрее. Она не знала, куда идти и что искать, но знала, что без “зацепки” она не сможет пройти. Она прекрасно знала, что вокруг сновали животные, которые тут же набросятся на неё и выведут из борьбы, если она не найдёт необходимый предмет или символ.

Тем не менее, ей ничего не оставалось, кроме как идти дальше. У неё не было тропинки, она пробиралась через высокую траву и кусты, а иногда и плотно стоящие хвойные деревья, царапая щёки и руки. Она лишь благодарила Мерлина за то, что в её части карты тепло. Не то что у Фила. Бедный парень сейчас разбирался не только с загадкой, но и с проблемой холода - он с самого начала сказал ей и Николь, что снег очень мешает быстро передвигаться, да и, тем более, если им действительно придётся применять стихийную магию, то ему придётся ещё добраться до земли, а уже потом применять заклинания.

Задумавшись о своём, Марция и не заметила, как вышла на опушку. Она помнила её. Это была та опушка, куда Хагрид выводил своих студентов для знакомства с фестралами. Прикрыв на мгновение глаза, Марция явственно представила своё местоположение. Чаща леса позади, жилища кентавров справа, пещеры акромантулов и гиппокампов слева, и, наконец, хижина лесничего - спереди. Она понятия не имела, располагается ли тут всё так же, или присутствуют какие-то изменения. Судя по топоту копыт, это были именно кентавры. Хотя, это могли быть и какие-нибудь лошади, скрещенные с рыбами. Тут ничего нельзя было предугадать.

Решив, наконец, для себя то, куда она пойдёт, Марция открыла глаза и сделала лишь шаг, тут же замирая на месте. Перед ней сидело нечто, иначе это именовать было просто нельзя. Склонив голову набок, на неё, распахнув свои зелёные глаза, смотрел лев. Хотя нет, львом это назвать было нельзя. Это был львёнок, ещё совсем маленький и милый. Шевельнув ушами, он медленно открыл рот и зевнул.

Марция стояла и не знала, что ей делать. Это был первый зверь, встретившийся ей. Она не знала, какие заклинания можно применять, а какие - нет. Да и вообще, это был детёныш, он не был опасен по определению. Но что-то не давало ей пройти мимо. Склонив голову набок, как сидел сам львёнок, девушка сделала шаг навстречу зверю. Тот и не шевельнулся.

– Ты же тут не просто так, да?
– тихо спросила она, делая ещё шаг. Львёнок, медленно моргнув, зевнул ещё раз, вызывая у девушки нервный смешок, - Я должна найти связь. Что мне сделать с тобой?

Львёнок, облизнувшись, продолжил сидеть на месте. Он не шевелился, просто смотрел во все глаза на Марцию. Теперь она поняла, что, если она уйдёт, он даже не последует за ней. Он был совершенно безопасен. Но в этом и была загвоздка. Марция знала, что все здешние животные “запрограммированы” так, чтобы помешать ей и остальным ребятам дойти до пресловутого центра.

– Для чего же ты здесь?
– спросила девушка и опустилась перед львёнком на одно колено, кладя на него правую руку и барабаня кончиком палочки по ноге, - Ты и есть та вещь, которую я должна была найти, да? Ну и что мне с тобой делать? Я должна тебя назвать? Ты похож на Алана, - Львёнок чихнул, а Марция улыбнулась, - Всё равно ты Алан. Но что же мне с тобой делать, Алан?- в этот момент львёнок вновь зевнул, и девушка, ведомая неясно чем, протянула к нему правую руку с намерением погладить. Очевидно, это была ошибка. Или наоборот.

В любом случае, стоило только руке гриффиндорки и древку волшебной палочки слегка коснуться шерсти львёнка, как его глаза из зелёных стали ярко-красными, а потом золотыми, через мгновение возвращаясь к прежнему цвету. Округлив глаза, Марция замерла с вытянутой рукой, глядя на вновь зевающего зверя.

– И что это только что было?
– пробормотала девушка.

Тем не менее, она понимала, что столько времени она не может тратить. Ей нужно было двигаться, а иначе она провалит испытание. Встав на ноги, девушка сделала на пробу несколько шагов и оглянулась, чтобы посмотреть, остался ли Алан на месте. Оказалось, что львёнок следовал прямо за ней, глядя вокруг такими же огромными распахнутыми зелёными - теперь уже - глазами.

– Значит, я правда тебя нашла, - усмехнулась Марция. Львёнок, издав непонятный звук - нечто среднее между фырканьем и мяуканьем. Закатив глаза, Марция пошла дальше.

Девушка размышляла, повезло ли так же Нике и Филу, или им пришлось пройти несколько зверей без своих талисманов. Она, конечно, не знала, поможет ли ей Ал по-настоящему, но уже чувствовала ту связь, о которой упомянул утром Дамблдор.

– Ты будешь чувствовать, а, быть может, даже увидишь. Ты поймёшь, что это - то, что тебе нужно. Вас нельзя будет разлучить. В противном случае Хогвартс потеряет возможность на победу в первом этапе, - рассказал ей директор.