Другой отличный миф

– Что насчет него? О, не беспокойся, малыш, - улыбнулся он.
– Я ведь уже потерял свои способности, помнишь? Кроме того, не думаешь же ты, что я отравил собственное вино, так ведь?

– Ты отравил вино?

– Да. Это и было мое секретное оружие. Не поверил же ты в самом деле в эту ахинею, насчет Фрумпеля, не так ли?

– Э... конечно нет, - обиделся я.

В действительности же, хотя я и знал, что Фрумпель этого не делал, я совершенно потерял всякое представление о том, что кто на самом деле сделал и с кем.

– Вот, малыш, - Ааз вручил мне графин и взял кувшин.
– Выпей и ты. Ты сегодня действовал весьма хорошо.

Я взял графин, но как-то не мог заставить себя выпить.

– А что ты все-таки подсыпал в вино?
– спросил я.

– Порошок для шуток, - ответил Ааз.
– Насколько я могу судить, это то же самое добро, что испробовал на мне Гаркин. Его можно подмешать в вино, подсыпать в пищу или дать своей жертве вдохнуть дым.

Я тут же вспомнил дым, клубящийся над жаровней, в тот момент, когда материализовался Ааз.

– Что делает этот порошок?

– Разве ты не заметил, малыш?
– чуть склонил голову набок Ааз, глядя на меня.
– Он отнимает магические способности.

– Навсегда?

– Конечно нет!
– притворно возмутился Ааз.
– Всего лишь на век.

– А какое противоядие?

– Его нет... по крайней мере, я не смог заставить хозяина ларька признаться, что у него оно есть. Может быть, когда ты получше овладеешь магией, мы вернемся на Деву и выбьем у него ответ.

На несколько минут я задумался. Кажется я получил ответы на все мои вопросы... кроме одного.

– Скажи-ка... гм..., Ааз?

– Да, малыш?

– Что мы будем делать теперь?

– С чем?
– спросил Ааз.

– Я хочу сказать, что мы будем делать? С тех пор как мы встретились, мы все время готовились к бою с Иштваном. Ну, битва закончена. Чем мы теперь займемся?

– Что ты будешь делать, ученик, - строго сказал Ааз, - так это посвящать все свое время магии. Тебе предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем ты хотя бы приблизишься к статусу Мастера. А что касается меня... ну, я полагаю, большая часть моего времени будет уходить на твое обучение.

Он влил себе в глотку еще вина.

– На самом деле мы находимся в очень удобном положении, - констатировал он.
– Благодаря любезности Фрумпеля нам достался магический кристалл... и тот никудышный меч, если мы перекопаем вещи девола.

– И недействующее огневое кольцо, - вставил я.

– Гм...
– произнес Ааз.
– На самом деле я... ээ... ну, я отдал кольцо Танде.

– Отдал?
– переспросил я.
– Ты что-то просто так о т д а л?

Ааз пожал плечами.

– Я - легкая добыча. Спроси любого.

– Хммм...
– хмыкнул я.

– У нас также есть боевой единорог, если мы захотим куда-нибудь отправиться, - поторопился продолжить Ааз, - и этот твой глупый дракон.

– Глип не глупый!
– горячо вступился я.

– Ладно, ладно, - не стал спорить Ааз, - твой умный, обаятельный дракон.

– Вот так-то лучше, - проворчал я.

– Провалиться мне, если я знаю, зачем нам отсюда куда-то уходить, - заметил, оглядываясь кругом, Ааз.
– Это заведение кажется мне достаточно приличным. У тебя будет для игры несколько хороших силовых линий, и, насколько я знаю Иштвана, в винном погребе хорошие запасы. Нам могла бы достаться куда худшая база для операций.

У меня возник еще один вопрос.

– Слушай, Ааз!

– Да, малыш?

– Несколько минут назад ты сказал, что хотел бы посмотреть, как Квингли воспримет другие измерения... и ты, кажется, неравнодушен к Танде...

– Да?
– проворчал Ааз.
– Ну так что?

– Почему же ты не отправился вместе с ними? Ты не обязан был застревать в этом измерении.

– Иштван - псих!
– подчеркнуто провозгласил Ааз.
– И я не люблю бесов. Ты думаешь, мне хотелось бы иметь их в качестве спутников?

– Но ты же сказал, что Танда может путешествовать по измерениям сама по себе. Разве вы с ней не могли бы...

– Ну ладно, ладно, - перебил Ааз.
– Ты хочешь, чтобы я это сказал? Я остался здесь из-за тебя.

– Почему?

– Потому что ты еще не поднялся до путешествий по измерениям. И не поднимешься, пока...

– Я имею в виду, почему ты вообще остался со мной?

– Почему? Потому что ты мой ученик! Вот почему.

Ааз, казалось, искренне рассердился.

– Мы заключили договор, помнишь? Ты обещал помочь мне против Иштвана, а я должен был обучить тебя магии. Ну, ты свою часть выполнил, и я теперь собираюсь выполнить свою. Я собираюсь обучить тебя магии, даже если это убьет тебя... или меня, что более вероятно!

– Да, Ааз!
– поспешно согласился я.

– Кроме того, - пробурчал он, отпивая очередной глоток вина, - ты мне нравишься.

– Извиняюсь?
– переспросил я.
– Я не совсем расслышал, что ты сказал.

– Значит, будь повнимательнее!
– рявкнул Ааз.
– Я сказал, пей свое вино и дай немного этому своему глупому дракону. Я дозволяю тебе одну... не сбейся со счета, одну ночь на празднование победы. А завтра, светлым и ранним утром, мы начнем работать всерьез.

– Да, Ааз, - послушно сказал я.

– И, малыш, - усмехнулся Ааз, - не беспокойся, это не будет скучно. Нам не придется идти искать приключений. В нашем ремесле обычно приключения сами разыскивают нас.

У меня было нехорошее ощущение, что он прав.