Другой отличный миф

– Ааз... я все еще не...

Я замолк. Он прекратил бушевать и уставился на меня. Я рефлекторно съежился, прежде чем узнал в его оскале улыбку. Мне больше нравилось, когда он бушевал.

– Сожалею, Скив, - промурлыкал он.
– Полагаю, я выразился не совсем ясно.

С каждой минутой мое беспокойство возрастало. Я не привык к тому, чтобы люди, не говоря уже о демонах, были со мной любезны.

– Э... Это пустяки. Я просто хотел узнать...

– Видишь ли, ситуация такова. Мы с Гаркиным ... уже какое-то время немного подшучивали друг над другом. Это началось в один прекрасный день, когда мы выпили, и он повесил на меня счет. Ну, когда я вызвал его в следующий раз, то провел его над озером и ему пришлось играть свою демоническую роль по горло в воде. Он расквитался... ну, не буду наскучивать тебе ненужными подробностями, но у нас вошло в привычку ставить друг друга в неудобное или неловкое положение. Игра эта на самом деле ребяческая и совершенно безвредная. Однако на сей раз...глаза Ааза начали сужаться.

– Но на сей раз этот старый целователь лягушек зашел слишком ... Я хочу сказать, эта игра немного отбилась от рук. Ты ведь согласен?

Он опять обнажил свои клыки в улыбке. Я сильно хотел согласиться с ним, но я не имел даже смутного представления, о чем он говорит.

– Вы все еще не сказали, что случилось.

– Случилось то, что этот вонючий грязелюб отнял у меня мои способности!
– взревел он, забыв про свое самообладание.
– Я заблокирован! Я не могу ни хрена сделать, пока он не снимет своего глупого шуточного заклятия, а он не может, потому что мертв! Теперь ты понимаешь, меня, фантик плюшевый!

Я понял и принял решение. Спаситель он или нет, но лучше было бы, если бы он вернулся туда, откуда взялся.

– Ну, если я смогу что-нибудь сделать...

– Сможешь, Скив, мой мальчик.
– Ааз снова стал сплошное мурлыкание.
– Все, что тебе требуется, это разжечь огонь под старым котлом, или что там у вас есть, и снять это заклятие. Тогда мы можем отправиться каждый своей дорогой и...

– Я не могу этого сделать.

– Ладно, малыш.
– Его улыбка стала немного более принудительной. Я буду держаться поблизости, пока ты не станешь на ноги. Я хочу сказать, для чего же еще существуют друзья?

– Дело не в этом.

– Чего ты хочешь? Крови?
– Ааз больше не улыбался.
– Если ты попытаешься меня грабануть, я...

– Вы не понимаете!
– отчаянно перебил я.
– Я не могу этого сделать, потому что не могу этого сделать! Я не знаю, как!

Это его остановило.

– Хмм. Это может стать проблемой. Ну, вот что я тебе скажу. Вместо того, чтобы стаскивать это заклятие здесь, что ты скажешь насчет того, чтобы просто вышибить меня в мое родное измерение, а там уж я найду кого-нибудь, кто снимет его.

– Этого я тоже не могу сделать. Вы вспомните, я же говорил вам, что никогда не слышал об...

– Ну, а что же ты м о ж е ш ь делать?

– Я могу левитировать предметы... ну небольшие предметы.

– И?
– поощрил он.

– И... э... я могу зажечь свечу.

– Зажечь свечу?

– Ну... почти.

Ааз тяжело опустился на кресло и закрыл лицо руками. Я ждал, когда он что-нибудь придумает.

– Малыш, в вашей дыре есть что-нибудь выпить?

– Я принесу вам воды.

– Я сказал выпить, а не чем-нибудь помыться!

– О, слушаюсь.

Я поспешил принести ему кубок вина из хранимого Гаркиным небольшого бочонка, надеясь, что Ааз не заметит, что кубок не особенно чист.

– Что оно сделает? Поможет вам вернуть ваши способности?

– Нет. Но оно, возможно, поможет мне почувствовать себя немного лучше.

– Он опрокинул вино одним глотком и пренебрежительно посмотрел на кубок.
– Это самый большой сосуд, что у вас есть?

Я отчаянно огляделся, но Ааз уже меня опередил.

Он поднялся и вошел в пентаграмму и взял жаровню. Я по прошлому опыту знал, что он была обманчиво тяжелой, но он нес ее к бочонку, словно она ничего не весила. Не трудясь выбросить гаркинское варево, он наполнил ее до краев и сделал большой глоток.

– А! Вот так-то лучше, - выдохнул он.

Я почувствовал легкую тошноту.

– Ну, малыш, - молвил он, смеривая меня оценивающим взглядом, похоже, мы связаны с друг другом одной веревочкой. Положение не идеальное, но это все, что у нас есть. Время закусить пулю и разыграть сданные карты. Ты ведь знаешь, что такое карты, не правда ли?

– Конечно, - подтвердил я, слегка уязвленный.

– Хорошо.

– А что такое пуля?

Ааз закрыл глаза, словно борясь с какой-то внутренней смутой.

– Малыш, - произнес он, наконец, - существует приличный шанс, что это партнерство сведет одного из нас с ума. Скорее всего, это буду я, если ты не сможешь отделаться от тупоумных вопросов на каждом втором предложении.

– Но я же не понимаю и половины сказанного вами.

– Хмм. Вот что я тебе скажу. Попробуй накапливать вопросы и задавай мне их все чохом раз в день. Лады?

– Я постараюсь.

– Отлично. Итак, вот как я рассматриваю ситуацию. Если Иштван нанимает в убийцы бесов...

– А что такое бес?

– Малыш, ты дашь мне передохнуть?

– Извини, Ааз. Продолжай.

– Правильно. Ну, гмм... вот и случилось!
– он обратил взор к небесам, призывая их в свидетели.
– Я не помню, о чем говорил!

– О бесах, - помог я.

– О! Верно. Ну, если он нанимает бесов и вооружает их нестандартным оружием, это означает только одно - он снова принялся за свои старые фокусы. Ну, а поскольку у меня нет моих способностей, я не могу убраться отсюда и поднять тревогу. Но тут-то, малыш, и вступаешь в игру ты... Малыш?

Он выжидающе посмотрел на меня. Я обнаружил, что не могу больше сдерживать своего несчастья.

– Извини, Ааз, - сказал я тихим жалким голосом, в котором едва узнал свой собственный.
– Я не понимаю ни одного слова из всего сказанного тобой.

Я вдруг понял, что вот-вот расплачусь и поспешно отвернулся, чтобы он меня не увидел плачущим. Я сидел со струящимися по щекам слезами, попеременно борясь с порывом вытереть их и гадая, почему меня заботит, увидит меня демон в слезах или нет. Не знаю долго ли я оставался в том же положении, но к реальности меня вернула холодная мягкая рука на плече.

– Эй, малыш. Не казни себя, - голос Ааза был удивительно сочувственным.
– Не твоя вина, что Гаркин сквалыжничал со своими тайнами. Никто и не ожидает, чтобы ты знал что-то, чему тебя никогда не учили, поэтому тебе тоже нет причины ожидать этого.

– Просто я чувствую себя таким глупым, - сказал я, не оборачиваясь.
– Я не привык чувствовать себя глупым.

– Ты не глуп, малыш. Уж я-то знаю. Будь ты глуп, Гаркин не взял бы тебя в ученики. Эта ситуация так занесла меня, что я забылся и попытался говорить с учеником, словно он полный законченный маг. А вот это как раз глупо.