Друзья

"Почему меня понесло в комнаты Мастера?
– подумал он.
– Посмотреть на золото? Я и так знал, что оно там есть. Неужели на меня так подействовали все перемены, что стал делать глупости? Почему-то я уверен в том, что учитель узнает о моем проступке".

Первым из города вернулся Альт. Он зашел в комнату учеников и бросил Борису две сумки.

– В одной ваши штаны, а в другой четыре пары сапог. Что-нибудь себе подберете. Утром мы должны уехать. Я узнал, что была битва с войском Торы. Наших разбили, а король возглавил атаку и был убит в самом начале сражения. Скажи, ты поднимался на второй этаж?

– Поднялся, но ничего у вас не взял, - признался Борис.

– Сам не знаю, для чего я это сделал.

Даже маг не мог солгать другому магу, вот обладателю повязки можно было попробовать. Их способности проявлялись к обычным людям или таким же, как они сами, но не к настоящим магам.

– Ладно, пойду отдыхать, - сказал Альт.
– В моем возрасте лучше не снимать усталость магией, а просто поспать. Если у Дарка все будет в порядке, ужинайте без меня, запирайте двери и ложитесь спать. Если он не приедет дотемна, разбудишь.

Друг приехал, когда уже стемнело и встревоженный Борис собрался будить учителя.

– Я не мог раньше управиться с этой клячей, - сказал он в оправдание.
– Она может только идти шагом. Сберег силы и не пришлось тащить золото самому, а по времени я добежал бы быстрее. Где Мастер?

– Он бросил незапертой свою комнату и не поставил заклятия, - сказал Борис.
– Я поднялся, а у него там стоит десяток сумок с золотом. Я попробовал одну из них поднять и чуть не надорвал пуп. Учитель, когда вернулся, прямо спросил, был я у него или нет. Сам понимаешь, что я не мог соврать. Он даже не поругал, а пожаловался на усталость и ушел отдыхать. Сказал, чтобы я его разбудил, если ты не вернешься.

– Не помню, чтобы он когда-нибудь жаловался на усталость, - покачал головой Дарк.
– Одежду привез?

– Сумки на твоей кровати. Я уже подобрал себе штаны и сапоги. Да, он сказал, что было сражение, в котором наших разбили. Король погиб, а значит королевство будет захвачено. Завтра утром уезжаем. Удачно съездил?

– Держи, - Дарк протянул другу тяжелый кожаный кошель.
– В нем две сотни монет. Да бери же! Я отдаю не последнее, у меня еще три таких же.

– Спасибо, - поблагодарил Борис.
– Ты расседлал лошадь? А то я могу сбегать.

– Расседлал и накормил. Давай поедим сами и будем отдыхать. Я сегодня устал, а завтра нам могут понадобиться все силы.

Глава 2

Маг разбудил, когда за окном было еще темно. Первым делом быстро поели, а потом занялись сборами. Быстро запрягли лошадей и подогнали воз к крыльцу. Первым погрузили золото. Носили вдвоем по одной сумке.

– Укладывайте на самое дно, - приказал Альп.
– Не знаю, сколько ты привез золота, но, если поможете мне добраться до Лебарии, дам каждому по тысячи монет. Само собой, вы сможете доучиться.

После золота настал черед оружия. У Мастера оказалось с полсотни мечей и кинжалов из прекрасной стали, богато украшенных золотом и камнями. Их тоже спрятали под сеном и мешками с овсом.

– Арбалеты оставим себе, - сказал он, передавая им оружие.
– Если на нас нападут, сможем сразу завалить трех врагов. Вы из них не стреляли, но я вкладывал в ваши головы все воинские премудрости. А себе возьму две перевязи с ножами. Вы знаете, как их метать, но без тренировок за это оружие лучше не браться. Для него мало одного знания.

Когда закончили с оружием, маг отобрал ту еду, которую нужно было отнести в воз и занял этим учеников, а сам пошел собирать свои вещи. У Дарка с Борисом не было ничего, кроме золота, поэтому, уложив в воз продукты, они побежали седлать Красавчика. Закончив сборы, забили гвоздями обе двери и выехали к дороге. Все трое сели в воз, а жеребца привязали за повод к заднему облучку. Ученики правили попеременно, а учитель лежал на сене и, судя по выражению лица, думал о чем-то невеселом. Солнце еще не взошло, но было уже достаточно светло, чтобы рассмотреть тропу.

Воз едва заметно раскачивался, и неспешная езда на мягком сене навевала сон. Его можно было прогнать разговором, но юноши не хотели мешать учителю. Колеса после смазки едва скрипели, и вообще шум от движения был слабым и скоро к нему привыкли и перестали замечать. Когда выехали на дорогу, Альп поторопил сидевшего с вожжами Дарка:

– Подгоняй лошадей, а то таким ходом мы и к вечеру не доберемся до Кошта, а в нем еще нужно кое-что сделать.

После нескольких ударов кнутом лошади пошли быстрее. Кнут не только добавил скорости, он еще прогнал у Дарка дрему.

– Мастер, - обратился он к учителю.
– Вы не расскажете о дороге? Я читал о Лебарии в детстве, но уже ничего не помню. Долго до нее ехать?

– Еще дней десять будем ехать по Доршагу, а потом будет Либария, - ответил Альп.
– Направимся в ее столицу, а это еще пять или шесть дней пути. До дождей должны добраться. Путь трудный и опасный, особенно сейчас, поэтому вас двоих будет мало. В Коште купим шатры и наймем еще двух охранников. Выехать из него нужно сегодня, потому что уже завтра может подойти армия Торы. Я удовлетворил твое любопытство? А теперь не мешайте: мне нужно подумать.

Дальнейший путь проделали молча и за четыре свечи до полудня были у городских ворот Кошта. Стражники увидели мага и поспешили освободить проезд. С магов и благородных не брали въездного сбора, только с простолюдинов и купцов.

– Правь на городской рынок, - приказал Альп.
– Еще не забыл, где он?

– Помню, - ответил Дарк.
– По пути будет трактир "Гордость наемника", может, сделаем остановку?

– Охранников наймем на рынке, - ответил учитель.
– Я не хочу брать членов их гильдии. На рынке один из вас останется с лошадьми, а другой пойдет со мной. И не зевайте, а то мигом срежут кошели. Лучше вам прикрыть их рубахами. А ведь людей на улице меньше обычного. Наверное, самые умные из горожан уже пустились в бега.

Рынок располагался в центре Кошта, на одной из трех городских площадей. Юноши были на нем много лет назад, но и они заметили, что горожане не столько делают покупки, сколько возбужденно обсуждают новость о разгроме королевской армии и гибели самого короля.

Дарк остановил лошадей возле других повозок и остался их сторожить, а маг с Борисом ушли в толпу. Вернулись они две свечи спустя. Друг нес тяжелый сверток, а рядом с Альпом шли два наемника. Все с трудом забрались в воз, после чего учитель приказал ехать к трактиру "Счастливая дорога".