Друзья
Шрифт:
Юноша оставил арбалет и направился к дороге. Его почти сразу заметили.
– Кто такой и почему прячешься в лесу?
– властно спросил мужчина лет сорока, который отличался от остальных более богатой одеждой. Как и у дружинников, у него на лбу была повязка с камнем силы.
– Ученик мага Альпа Дарк. Я сын погибшего сотника Керима из рода Варгов. Вы граф Сарк?
– Не врешь, - сказал он.
– Нет, я не граф, а капитан его дружины благородный Мар из рода Партов. Граф ушел в поход с королем и пока не вернулся. Так что ты делал в лесу?
– Мы едем в Лебарию, - ответил Дарк.
– У моего учителя
– Какая сила у этого Альпа?
– спросил капитан у мага.
– Он намного сильнее меня, - ответил тот.
– Нужно предложить ему помощь, а в ответ потребовать службу. Его ученики и охранники тоже будут нелишними. Жизнь графини...
– Довольно!
– оборвал его Мар и обратился к юноше: - Все слышал? Вот и передай своему учителю. С нами он будет в безопасности, но ее нужно будет отработать службой графине Оле. Служба только до столицы Лебарии. То же касается и всех его спутников. И поспеши! Если вы затяните с ответом, мы уедем, а вы заботьтесь о себе сами!
До кустов Дарк добрался бегом и пересказал магу свой разговор с капитаном.
– Мне придется принять его предложение, - решил Альп.
– Надеюсь, что вы сделаете то же самое.
– Герцогини не служат графам!
– гордо сказала Вела.
– Если мне откажут в помощи, пойду сама! Жаль, что я не купила у трактирщика лошадь!
– Я думаю, что графиня будет рада такой спутнице без всякой службы, - успокоил ее маг.
– Берем сумки и выходим на дорогу. За лошадьми сходите потом.
Когда они подошли к карете, графиня вышла из нее с помощью одного из дружинников.
– Я вас помню, - сказала она Мастеру.
– Муж предлагал вам должность при своем дворе, но вы отказались. А кто эта девушка? Кажется, я ее где-то видела.
– Это дочь герцога Даргуса Вела, - ответил Альп.
– Ехала к отцу в Варум, а теперь спасается вместе с нами. Я надеюсь, что вы ей поможете. Юноши - это мои ученики, а наемники - охрана. Я согласен вам служить в обмен на защиту, но только до столицы Лебарии.
– Меня это устроит, - кивнула графиня.
– Леди Вела, прошу вас сесть в карету. Я рада этой встрече. Окажу услугу вашему отцу, которого у нас уважают, несмотря на опалу, а заодно скрасим дорогу разговором.
Женщин посадили в карету, а к Альпу подошел капитан.
– Нужно избавиться от воза!
– категорично сказал он.
– Он нас сильно задержит. Что у вас в нем, кроме этих сумок?
– Много дорогого оружия, - ответил Мастер.
– Я хотел купить карету, но их не было в продаже.
– Многие уехали несколько дней назад, как только услышали о разгроме, - объяснил капитан.
– Тогда и раскупили все экипажи. Сделаем так. Сейчас я отправлю человека за каретой в Багору, заодно он наймет кучера. Тогда завтра, еще до полудня, сможем избавиться от вашего воза! Я вижу, что у вас больше золота, чем в графской казне, поэтому платить будете сами. Не сейчас, а когда получите карету. Кто вам угрожал?
– Есть подозрение, что на меня нападут дружинники барона Маля. В трактире остановился его управляющий, который видел золото.
– Маль ушел с королем, - сказал Мар.
– Замок оставил на старшего сына, которому только пятнадцать. Управляющий с
Карета тронулась и вслед за ней выехали всадники. Замыкал движение воз, который сразу отстал. Капитан что-то крикнул сидевшему на козлах наемнику и все перешли на шаг.
– Поработай кнутом!
– приказал Альп правившему конями Борису.
– Мы всех задерживаем, а ты не загонишь этих кляч. Все равно завтра их бросим.
– Вы действительно намного сильнее мага графа?
– спросил его Дарк.
– Он сам так сказал капитану.
– Раза в три, - ответил учитель.
– К тому же у Тарка домашнее образование, а я лет сто назад закончил Академию в Лебарии. Граф пытался меня заполучить, но я ему отказал. Служба связывает, к тому я сильно проиграл бы в деньгах. Теперь придется прислуживать его жене.
– Слышу топот!
– крикнул Марш.
– Опять кто-то скачет. Передайте капитану.
Дорога то и дело сворачивала, огибая поросшие лесом холмы, поэтому всадников увидели, когда они подскакали совсем близко. Судя по топоту, коней гнали галопом. Появившиеся первыми увидели окруженный дружинниками воз и в нерешительности остановились. Самым последним прискакал юноша, не старше Дарка.
– Что вы стоите?
– срывающимся голосом крикнул он.
– Рубите их!
Два десятка прибывших с ним вооруженных оборванцев не горели желанием драться с дружинниками, поэтому никто из них не выполнил приказ.
– Назовитесь!
– приказал юнцу капитан.
– Если вы этого не сделаете, я буду считать вас разбойниками и обстреляю!
– Я не разбойник, а полноправный барон!
– возмутился юнец, показав для убедительности баронскую цепь.
– А те, кого вы защищаете, обокрали мой замок!
– Жаль, что барон Маль воспитал такое дерьмо, - громко сказал Мар.
– Врет капитану своего графа и возводит хулу на его мага. Прикончить их всех!
Пятеро дружинников разрядили арбалеты в оборванцев, выбив из седла троих. Достался болт и сыну барона. Юнец свалился с коня, а его свита обратилась в бегство.
– Вы должник графа, - обратился капитан к Альпу.
– Если бы не мы, вы бы от них не отбились. Надеюсь, что у графини не будет поводов для недовольства!
Глава 3
– Почему вы в мужской одежде?
– спросила графиня.
– Неужели к отцу нельзя было ехать в платье, как подобает? Взяли бы карету...
Рядом с ней сидела молоденькая служанка, а гостью посадили на сидение напротив, на котором стояли сумки.
– Для езды в карете нужен эскорт вроде вашего, - сердито ответила Вела.
– Откуда у меня на него деньги? Король изгнал отца и захватил наш дворец со всем, что в нем было. Я смогла вынести только свое золото, да и то с помощью слуг! Герцог Даргус верно служил королю Яру и ничем не заслужил такой неблагодарности у его сына! Наверное, боги покарали Малька за жадность и глупость, отдав победу войску Торы!