Друзья

– А ты сам умеешь сражаться? Учти, что придется ехать верхом.

– Мечом умею, но плохо, - признался Зорин, - а из арбалета стрельну - дело нехитрое. Графа всегда сопровождал верхом, он в свою карету сажал только дам.

– Считай, что ты нанят, - решил Дарк.
– Рынок далеко?

– Если быстро идти, дойдем за половину свечи.

– Значит, обойдемся без кареты. Веди.

Они вышли за ворота и быстрым шагом направились к рынку. Чтобы не вести за собой лошадь, ее оставили в конюшне встречного трактира. Зорин начал рассказывать новому хозяину о местных достопримечательностях, но тот его прервал:

– Мне это не интересно. Лучше расскажи все, что знаешь о торийцах.

– О них узнали только три дня назад, - с готовностью ответил слуга.
– Обычно все войны начинаются и заканчиваются на границе. Сойдутся, порубят друг друга, ну и проигравший заплатит золото или уступит победителю какие-то земли. Когда-то захватывали целые королевства, но это было давно. Все думали, что так будет и сейчас. А потом появились беженцы, причем не абы кто, а уважаемые и известные в королевстве дворяне, которые рассказали ужасные вещи. Рассказ о разгроме армии и гибели короля всех опечалил, а когда стали говорить о том, что торийцы творят со всеми благородными, магами, купцами, да и многими горожанами, мы пришли в ужас! Им зачем-то нужны камни силы, и все, у кого они есть, убиваются без всякой пощады! Я понимаю, почему режут магов, но остальные? Разве трудно просто сорвать повязку? Для чего убивать, причем не только мужчин, но и женщин с детьми?

– Рассказывали, где сейчас торийцы?

– У них много кавалерии, а в Доршаге почти не осталось войска, поэтому, если бы не резня, могли бы быстро захватить все королевство. Из-за убийств их армия медленно движется вдоль дорог. Но если народ побежит, они тоже пойдут быстрей. А точно никто ничего не знает. Мы почти пришли. Видите, сколько на улице горожан? Еще один квартал - и будет рынок. Спрятали бы вы, мой лорд, свои кошели, а то не ровён час срежут. В толпе разве поймаешь!

– Пусть попробуют, - отозвался Дарк.
– Вряд ли найдется вор, который сможет обокрасть мага. Можешь не смотреть на повязку, это маскировка. Когда придем, веди туда, где собираются стрелки.

Толпа на глазах густела, у многих в руках были узлы и корзины. Впереди слышались шум и выкрики. Пройдя еще немного, увидели запруженную людьми площадь.

– Нам туда!
– махнул рукой Зорин и первый вошел в толпу, держась за свой кошелек.

Дарк выполнил отпугивающее заклинание и последовал за слугой. Теперь не нужно было распихивать людей, потому что они сами поспешно освобождали ему дорогу. Пройдя через весь рынок, подошли к стоявшим на краю площади лавкам. На них сидели два десятка небогато одетых мужчин. У большинства в руках были охотничьи луки.

– Почти все из них крестьяне, - пояснил Зорин.
– Поля убраны, а до охоты еще целый сезон, можно подзаработать наемничеством. Могут быть и разбойники, которые отбились от ватаги. Берут и их, если поклянутся с магом. Плохо, что всего два мечника. Наверное, их и здесь уже разобрали.

– Кто такие?
– спросил Дарк у пожилого, но здоровенного, как медведь, мужчины, который сидел наособицу вместе с молодым парнем. Оба были вооружены мечами и кинжалами.

– Крестьяне, - басом ответил тот.
– В свое время послужил в дружине нашего барона и научился махать мечом. У сына была охота, поэтому я и в него вбил эту науку. Нужна охрана?

– Нужна, но не здесь, - ответил он.
– Мы уезжаем в Лебарию, а вы вряд ли надолго оторветесь от хозяйства.

– А нет никакого хозяйства, - сказал мужик.
– Жена умерла, и все, что у меня было, досталось старшему сыну. У младшего ветер в голове и никакой склонности к деревенской жизни. Можем поехать и в Лебарию, если сойдемся в цене. Только у нас нет коней.

– Пять золотых в декаду, - назвал цену Дарк.
– Получите деньги и сами купите коней. Годится?

– Щедрое предложение. Мы его принимаем! Зовите меня Валем, а сына - Гертом.

– Ну а я Дарк барон Варг. Есть среди лучников те, кто хорошо держится в седле и может надолго уехать из Доршага?

Вызвались трое. Двое были братьями, а третий - их односельчанином. Они были проверены магией и признаны надежными.

– Значит так!
– сказал всем Дарк.
– Каждому даю полсотни золотых. Это не только на лошадей, но и на вашу одежду. Замените ее на новую из кожи. Купите нагрудники, чтобы была хоть какая-то защита. И замените наконечники стрел на бронебойные. Завтра утром должны быть у трактира "Приют для благородных". Зорин, есть где переночевать?

– Переночую во дворце, - ответил слуга.
– Все равно из него все сбежали.

– Завтра придешь к тому же трактиру. Конь для тебя будет. Возьми десять золотых. Это не плата, а деньги для покупки нормальной одежды и хоть каких-нибудь доспехов. Все всё поняли? Тогда я с вами прощаюсь. Да, забыл предупредить, что я маг, а на каждом из вас теперь стоит моя метка. Вы мне не врали, но мало ли что может случиться за ночь! Если кто-нибудь решится сбежать с деньгами, я обещаю ему неприятности. До завтра!

Выйдя с рынка, он увидел в одном из домов книжную лавку. Магических книг у ее хозяина не оказалась, но Дарк за два золотых купил "Кодекс поведения". Вела дала хороший совет, и он собирался им воспользоваться. В детстве учили этикету, но только тому, который нужен мальчишке. Сейчас этого было мало. На обратном пути юноша еще дважды заходил в лавки и купил пару штанов, рубахи и сапоги. Друзья отличались только лицами и цветом волос, поэтому то, что подходило одному, годилось и для другого. Последней покупкой были шляпы. Себе он взял бархатную с пышным пером, какие обычно носили бароны, а Борису - чуть скромнее. Зашел и к ювелиру, но у того не оказалось баронской цепи. По словам старика, их делали только на заказ.

– Это займет два дня, а я завтра уезжаю из Багора, - сказал он Дарку.
– Проклятая жизнь, в которой нужно бросать свой дом и бежать на чужбину! Можете купить баронский перстень, но и на нем нужно вырезать ваш герб. Это можно успеть сделать к завтрашнему утру.

– Я только купил титул и еще не успел обзавестись гербом, - признался тот.

– А вот это зря!
– попенял ему ювелир.
– Вы можете ходить без цепи и перстня, но обязательно должны иметь герб! Мой вам совет: прямо сейчас сходите в квартал писцов. Спросите старого Мерта, там каждый знает, где он живет. Если старик не сбежал, он вам за несколько золотых подберет герб, к которому не будет придирок. Это великий знаток геральдики! Как идти? Давайте я вам расскажу.

К знатоку геральдики пришлось идти долго, да еще с покупками, поэтому Дарк пожалел об оставленной лошади и о том, что не взял экипаж.

"Вот что значит купленный титул, - думал он, добравшись до нужного квартала.
– Полный кошель золота и сбитые ноги. Никакой привычки к удобствам! Если бы ехал в карете, не пришлось бы никого спрашивать".

Первый же прохожий рассказал, куда нужно идти, а старый Мерт, на счастье Дарка, никуда не уехал.

– И не уеду, - сказал он юноше.
– Зачем бросать дом? Кому я нужен в Лебарии? Пока до нее доберусь, несколько раз ограбят и убьют. Я не благородный и не купец, а повязку недолго снять. Не будут же они, в самом деле, убивать всех подряд! Покажите вашу грамоту. Так, барон без земли. Сейчас я что-нибудь подберу. У геральдики свои законы, к тому же вам нужен такой герб, какого больше нет ни у кого.