Друзья

– Посиди здесь, а я схожу к хозяину, - сказал Дарк, который с молчаливого одобрения друга стал сам решать большинство вопросов.

Он спустился по лестнице и увидел, что толстяку совсем плохо.

– Вот до чего доводит жадность, - обратился юноша к с ужасом смотревшему на него трактирщику.
– Не скажете, что мне делать с вашим сыном? Только не орите, говорите тихо!

– Пощадите!
– взмолился тот.
– Все, что вы захотите...

– У меня много желаний, - ухмыльнулся Дарк.
– Ладно, считайте, что мы ничего вам не должны. Завтра, когда будем съезжать, заплатите сотню золотых. Это вас не разорит, но запомните, чем чреват грабеж постояльцев! Вы легко отделались, но учтите, что мы сразу узнаем, если в пище будет какая-нибудь гадость! В этом случае трактир придется строить заново и не вам. Все поняли?

– И в мыслях такого не было!
– просиял трактирщик.
– Все сделаю! А что с сыном?

– Стоит столбом и будет стоять, пока не отпустим. Можете ждать его здесь или подняться со мной. У вас есть кошели? Мне нужно десять из хорошей кожи.

– Сейчас найду!
– вскочил со своего места хозяин.

Когда Дарк поднялся в свою комнату, в ней собрались все женщины, включая служанку. Борис не стал удовлетворять их любопытства, поэтому набросились на него.

– Кто эти люди и что вы с ними сделали?
– спросила Оля.
– Они живы?

– Вас пытались обокрасть?
– вставила вопрос Вела.
– Это не сын трактирщика?

– Живы они, - ответил Дарк.
– Сейчас разморозим. Действуй!

Друг снял заклинание, и оба мужика упали перед ними на колени.

– Смилуйтесь!
– так заорал сын хозяина, что у всех заложило уши.
– Демон попутал!

Слуга молчал, но очень выразительно с силой стучал лбом об пол.

– Вон оба!
– приказал Дарк.
– Чтобы я вас больше не видел!

Несостоявшиеся грабители выскочили за дверь и бросились к лестнице, сбив с ног трактирщика.

– Ваши кошели, господин!
– подобострастно сказал появившийся в двери толстяк. Видимо, он сильно ударился, потому что лицо непроизвольно кривилось от боли.

– Распорядитесь, чтобы дамам подали ужин, - отозвался Дарк, забирая у него кошели.
– И не забудьте, о чем мы с вами договорились!

– А вы разве не пойдете с нами?
– спросила графиня, когда убежал хозяин.

– Мы сильно проголодались и уже поужинали, - ответил он.
– Сейчас запремся и будем отдыхать. Вы тоже быстрее ложитесь, чтобы завтра можно было раньше выехать.

– Она опять ушла недовольной, - заметил Борис.
– Завтра начнет тебя обхаживать. Боюсь, что дамы не дадут заняться книгами.

– Мы с тобой маги или нет? К утру восстановим силы...

– Влиять магией на дворянок? Ты свихнулся!

– А кто об этом узнает?
– возразил Дарк.
– Станут сонными и тихо посидят, никому не мешая. Им от этого не будет вреда, а нам - одна польза!

– Ну не знаю...

– Я все сделаю сам. Это лучше слов, на которые обидятся. Давай, как и собирались, ложиться спать. Ты не чувствуешь действия камня в повязке?

– Ничего не чувствую, - ответил Борис.
– Может, для этого нужно время?

Изменения оба почувствовали утром. Первым проснулся Дарк и долго лежал, пытаясь разобраться, что с ним не так. Итогом этих попыток стало понимание того, что его сила увеличилась самое малое вдвое. Стоило закрыть глаза, и в темноте начинал разгораться яркий огонь, пульсировавший в такт ударов сердца. Раньше было видно лишь едва заметное свечение. Вот это результат! Неужели никто такое не пробовал? Не может этого быть! Или весь секрет в величине камней, и от небольшого не получишь много сил?

– Ты не спишь?
– спросил проснувшийся Борис.
– У меня распирает голову и сильно светится третий глаз. Раньше свечение было совсем небольшим. Мне кажется, что сила увеличилась в несколько раз. Ты что-нибудь о таком слышал?

– Учитель об этом не говорил, и в книгах я не встречал. А с другими магами мы с тобой не общались. Может, это всем известно, только мало у кого есть такие большие камни?

– Может быть, - с сомнением сказал друг.
– Знаешь, а ведь я никогда не видел ни одного мага с такой повязкой. Для них она была бы признаком неполноценности. А мы повязали головы не столько в надежде на силу, сколько для маскировки. Нужно быстрее учиться, тогда найдем ответы на многие вопросы. Ты хотел раньше уехать?

– Да, нужно вставать!
– Дарк вскочил с кровати.
– Заклинания больше нет, и я не вижу смысла тратиться на его обновление. Посиди здесь, а я разбужу кучера и женщин и закажу завтрак. Пусть несут сюда, чтобы мы никуда не отлучались.

Кучер уже не спал, а чтобы поднять женщин, ему пришлось проявить настойчивость. Трактирщик поднес кошелек и пообещал, что сейчас принесут завтрак. Юноша не верил в то, что их могут отравить, но на всякий случай выполнил недавно выученное заклинание определения ядов. В завтраке не оказалось ничего вредного, и он был быстро съеден. Золото из двух сумок пересыпали в кошели трактирщика, которыми обвешали пояса, а часть монет из трех остальных сумок переложили в освободившиеся. По-прежнему было тяжело, но сумки уже не так оттягивали руки.

Все отнесли в карету в два приема и сложили не в каретный ящик, а под лавку. В ящик отправили оружие, которое лежало на дне воза, а арбалеты тоже забрали в карету.

– Как же мы в нее сядем?
– растерянно спросила графиня.
– Там же нет места!

Места действительно осталось мало, но для трех худеньких женщин его хватило. Когда все уселись, кучер взмахнул кнутом и четыре лошади потянули карету с такой скоростью, о которой с возом можно было только мечтать. Вслед за ней бежали связанные ремнем и оседланные кони, взятые ими из лагеря.

– Вы будете читать свои книги, а чем заниматься нам?
– сердито спросила Оля, зажатая с двух сторон девушками.
– Вы не наврали о своем благородном происхождении? Или читаете только магические книги и не научены тому, как в присутствии дам должны себя вести кавалеры?

– Мы не путешествуем, а спасаемся от врагов, - терпеливо ответил Дарк, решивший пока обойтись без магии.
– К тому же в этих лесах водятся разбойники. Одни арбалеты от них не помогут, а охрану еще нужно нанять. Наше искусство магов - это тоже оружие, поэтому сейчас намного полезней читать книги, чем любезничать с вами. Для этого будет более подходящее время.

– Смотрите, вы обещали!
– сказала она.
– Вы можете меня усыпить? Если нечем заняться, лучше спать. Будет не так неудобно и быстрее пройдет время. В Багоре разбудите.

– Больше никто не хочет спать?
– спросил юноша.
– Для вас это действительно удобно.

Служанка решила присоединиться к своей госпоже, и обе тут же уснули. Вела отказалась.

– Я лучше посмотрю на вас, - сказала она Дарку, немного его смутив.

До встречи с графиней она обращалась к обоим на ты, а потом перешла с ним на вы, а с Борисом вообще не разговаривала.