Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Капитан гвардии замешкался. В его глазах блеснула нерешительность.

— Капитан Малкин, — прозвучал высокий старческий голос, — что здесь происходит?

Ректор академии, шурша просторной мантией, неуклюже протолкнулся сквозь гвардейцев. Те, стали расступаться, только когда заметили маленького старичка.

— Ректор, — обернулся предводитель гвардейцев, которого назвали Малкиным, — ранен иснструктор академии. Я дал приказ задержать господина Орловского, пока мы не разберемся в ситуации окончательно.

— Заберите свой приказ обратно, капитан, — голос ректора прозвучал сердито. Такой тон совершенно не подходил добродушному на вид старику.

— Но… мы…

— Вы думаете, как типичный солдат, — покачал головой ректор, — сначала делаете, а потом уже разбираетесь.

Капитан посмотрел на старика изумленно. Тот вздохнул и ответил добродушным взглядом.

— Я понимаю, капитан. Вы пытаетесь исполнять свой долг. Но не все можно измерить одним и тем же аршином. В данном случае, будет лучше, если вы уступите графу Орловскому. Правда на его стороне.

— Слушаюсь, — повременив пару мгновений, ответил наконец гвардеец, потом скомандовал, — убрать оружие!

— Будьте добры, — начал я холодным тоном, — помогите транспортировать Рамова к врачу. У меня будут к нему вопросы, когда он придет в себя.

Капитан резко обернулся ко мне. Посмотрел так, будто я попросил его отдать мне дочку на ночь.

— Да, конечно, — проговорил он, злобно сверля меня взглядом.

— И еще. Нужно проследить, чтобы господин Рамов не совершил самоубийство.

— Самоубийство? — Теперь нахмурился ректор.

— Да. Роялисты любят практиковать такие вещи.

Эту ночь я провел в больнице. Рука оказалась сломана. Теневой шип переломил лучевую кости, и сместил ее так, что потребовался не один час магического вмешательства, чтобы восстановить руку.

К счастью, все повреждения чисто механического характера, лечатся магией быстро. А вот те раны, что были нанесены именно магическим воздействием — настоящая проблема.

Но теневые шипы к такой магии, видимо, не относились. Так что, герцог Фомин выжил. Хотя ранение брюшной полости — тяжелая штука. По сути, его спас Петрин, который, потеряв много крови, все же умудрился позвать на помощь и добраться на машине из академии в военный госпиталь.

Утром, перед тем, как ко мне приехали мои домочадцы, я получил от Петрина сообщение с вопросом, все ли в порядке. Он уже знал от ректора, как закончилась потасовка в академии. И интересовали его мое состояние и жизнь Рамова.

Я был в порядке. Но вот Рамов… С ним было все сложнее.

— Он ваш друг? — Спросил врач, когда я задал вопрос о Седрике.

— Да, — солгал я, чтобы избежать лишних вопросов, — что с ним?

Нас с Рамовым доставили в одну и ту же больницу, потому что транспортировали вместе.

— Он покончил жизнь самоубийством? — Спросил я, видя хмурую мину врача.

— Нет, — покачал тот головой, — он даже в себя не пришел. Но состояние тяжелое. Причем повреждений внутренних органов нет. Сломана челюсть и несколько зубов, но это мелочи. Проблема тут в другом.

— В чем?

— Его магическая душа истерзана. Словно что-то откусывало от нее по кусочку, как от яблока. Ореолы почти разрушены. Я не думаю, что господин Рамов сможет еще когда-нибудь ощутить прикосновение маны. Заклинания теперь для него недоступны.

— Он будет жить?

— Мы боремся за жизнь господина Седрика. Но гарантий дать пока не можем. Его состояние очень нестабильное.

Я кивнул, понял, мол. Врач же, удалился из моей палаты. Здесь мне предстояло пробыть до утра. Целителям нужно было убедиться, что восстановленный магией кости, что были, по сути, еще хрящами, правильно твердеют.

Вот значит как Зверь повлиял на него. Он поддерживал свою форму за счет души Рамова. Однако, когда его вызываю я, моей душой он не питается. Тогда чем? Первородной Маной? Возможно.

Зверь говорил, что то, что я приобрел — не черная спора, а именно первородная мана. Ей меня пытались убить по незнанию. А такой зловещий заряд она имеет, потому что была тронута душами Провидца и Сновидца. А еще Зверь упомянул, что она конечна.

Видимо, у Сновидца почти кончилась, вот он и решил посетить этот Источник.

И тут возникает вопрос: о каком источнике речь? Неужели о том самом?

Об источнике всей маны в мире люди почти не знают. Неизвестно, где он находится, непонятно что он такое, и как вырабатывает ману. Но то, что он есть — совершенно точно. А также то, что он не стабилен. Ведь во времена ММв, концентрация маны упала так, что знатные рода испугались, что распрощаются с магией навсегда. Никто не мог понять, что происходит. Но Зверь говорил об источнике так, словно он является чем-то живым.

Это очень странная мысль. Никто, из пытавшихся разгадать тайну источника, никогда не воспринимал подобную гипотезу всерьез. Хотя конечно, версии о том, что источник — живое существо, тоже были. Но не было подтверждений.

Тем не менее, если источник живой, обладает сознанием, разумом и… Моралью, это объяснило бы многое.

Во времена Мировой Магической войны погибло невероятное количество людей со всех сторон. Большинство из них были простолюдинами. Сотни тысяч солдат могли сгинуть в магическом пламени за одни только сутки. А война длилась шесть лет.

Если продолжать мысль Зверя о том, что источник живой, то можно объяснить, почему концентрация маны упала в самый разгар войны. А что, если источник «понял», что творят люди? Что если он «осознал», если нас не остановить, то миру придет конец.

И чтобы как-то прекратить бойню, источник сделал очевидную вещь — отнял у враждующих сторон оружие, то есть, магию. Да, все это лишь домыслы. Но как гладко и логично выстраивается линия рассуждений, если исходить из разумности источника маны…

Утром меня посетили близкие.

— Игнат! — Первой ворвалась в палату Тома, — Рука цела? На месте?!

Девушка тут же метнулась ко мне, схватила правую руку, принялась ее рассматривать.

— Я цел, — улыбнулся я, — меня уже подлатали.

— Что? — Девушка округлила глаза, — отрастили конечность? Так быстро?!

— Том, ты что? — Рассмеялся я.

— Нам сказали, — выглянула из-за спины Тамары сновидица Света, — что какой-то козел оттяпал тебе руку, — она потянулась, — но, видимо, это оказалась дезинформация.