Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

— Этот расстался тяжело, — начал Олег, — я общался с его лечащим врачом. Он передал мне кое-какую информацию, за отдельную плату. В общем, раны, что были на теле Рамова, один в один, как те, от которых умерли академ-гвардейцы.

Мы все переглянулись.

— А еще, — продолжил Олег, — еще он явно пытался избежать смерти. Рамова нашли на полу, в такой позе, будто он хотел спастись от убийцы.

— И еще одна новость, которую я получил буквально перед вашим приходом, — выдохнул Фомин.

Мы вопросительно посмотрели на него.

— В академии этой ночью случились новые убийства, — сказал он хмуро, — ректор недоволен. Понятно, что Рамов не был никаким убийцей.

— Он был роялистом, — проговорил я.

— Но для ректора это не очевидно, — посмотрел на меня Олег, — все, что случилась в пещерах академии очень похоже на обычную дворянскую потасовку.

— Если это всплывет, — выдохнул Фомин, — то нас еще и в нарушении кодекса обвинят. Ведь на дуэль наша битва совсем не походила.

— У нас есть только один способ выкрутиться, — я окинул всех троих взглядом, — нужно, наконец, разобраться в чем дело, и что же убивает людей.

— Верно, — кивнул Фомин, — и еще одно. Не менее важное. Ты же знаешь, что через три дня начинаются вступительные испытания в академию? Готов?

— Дай угадаю, — догадался я, — из-за того, что мы не успели к сроку найти убийцу, мне придется поступать на общих условиях.

— Да, — согласился герцог, — а черт. Жарко.

Он с трудом откинул легкий плед и встал с кровати. Продемонстрировал всем свой забинтованный живот.

— Ничего не поделать, — пожал я плечами, — прорвусь так.

— Но я прошу тебя не выходить из дела, — посмотрел на меня Герцог, — мы выбьем для тебя награду, когда все получится.

— Я и не собирался, — думая об алхимической лаборатории, сказал я.

— Отлично. Мы вплетаем вступительные испытания в наш план.

— Как это? — Спросил я.

— Когда мы дежурили в академии, — вклинился Олег, — тени и след простыл. А как только стало ясно, что мы не можем стоять на постах, она сразу появилась.

— Поэтому мы постараемся обмануть тварь, — Фомин улыбнулся, — после того, как испытания будут закончены, в академии пройдут вечерние балы для поступающих. Причем допускаются к ним только студенты.

— И если, — осекся Олег, — ты пройдешь вступительные, то сможешь попасть на праздник, и — он извлек из внутреннего кармана мундира железный шарик, — расставить это на ключевых местах.

— Конечно, тебе придется постараться, чтобы покинуть бальный зал, — добавил Фомин, — однако, тут ничего не поделать.

— Да. Первая половина вечера будет официальной. Ритуал посвящения, благодарности, знакомства с преподавателями и будущими факультетами, студенческими группами. Но вторая…

— Вторая, — подхватил Фомин, — неофициальная часть, на которой студентам дается ограниченная свобода. Ну знаешь, танцы, знакомства, посиделки. Даже легкий алкоголь. Именно тогда и можно будет уйти с вечера, чтобы расставить метки.

— Так, — я принял шарик из рук Петрина, — а теперь объясните мне, что это за штуки? Что за метки?

Глава 12

— Метки, — Олег кивнул, — вот эта, что у тебя, магически активный артефакт. По сути, метка охранной системы. Если в любом месте в школе уменьшится фон маны, мы сразу узнаем это.

— После бала пройдет еще десять дней до начала занятий, — предвкусил Фомин мой вопрос, — так что случайных срабатываний из-за заклинаний студентов не стоит опасаться.

— Хоть тварь и магическая, — мотнул я головой, — но она может просто не потреблять достаточного количества маны, чтобы создать возмущения. Насколько я знаю, она не убивает заклинаниями.

— Тогда датчики могут сработать на академ-гвардейцев, которые ее встретят, — серьезно сказал Фомин, — и мы узнаем, что она здесь. В любом случае, — он выдохнул, — лучше мы с Олегом плана не придумали.

— А зачем так извращаться? — Спросил я, — почему нельзя просто попросить Ректора расставить метки там, где нужно мне.

— Я пробовал, — вздохнул герцог Фомин, — но он отказался наотрез. Сказал, что не потерпит в школе никаких магически активных вещей, которые бы не имели отношения к самой академии.

— Это для его же блага, — я поджал губы.

— И я тоже так сказал. Но Феоктистов был непреклонен, — Фомин пожал плечами, — придется тебе расставить их тайно. Я дам схему школы с теми местами, в которых разместить метки будет наиболее целесообразно.

— Ну, разместим их, ну, уловим тварь, — спросил я, — а дальше что?

— А дальше это, — Петрин поднял руку с новыми шарами.

Те, что я рассматривал, были металлического цвета. Шары же в руках Олега переливались иссиня-черным цветом.

— Что это?

— Телепортационные маяки, — передал мне один из шаров Олег, — как только мы засечем подозрительное движение, тут же прыгнем внутрь.

— Это очень опасная и редкая вещь, — нахмурился Фомин, — мне пришлось вспомнить некоторые не совсем законные личные связи, чтобы их достать. И даже рискнуть своей репутацией.

— Эти штуки запрещены в империи, — добавил Олег, — их почти невозможно найти.

— Я, кажется, слышал о чем-то подобном, — сжав черный шарик двумя пальцами, я внимательно в него всмотрелся, — этих крошек очень любили использовать криминальные элементы. Попасть куда хочешь и как хочешь. Главное, чтобы на входе и на выходе была такая штука.

— Верно, — кивнул Фомин, — и потому в империи ограничили их оборот. Пользуются телепортационными метками в основном только спецслужбы.

— Я встречал, — припомнил я медальон-телепорт Хлебова, — подобные вещи.

— И они точно были незаконными. Любая магическая технология подобного рода вне закона в империи, — серьезно проговорил Олег.

— Даже удивительно, — усмехнулся я, — как ты, герцог, умудрился их достать.

— У меня была бурная молодость, — как-то мечтательно сказал он, — и остались кое-какие контакты.