Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

В тот день мы смогли покинуть академию, используя тенехождение. Когда мы оказались на улице, собрание уже закончилось. Школа выглядела безмятежной. Казалось, вовсе и не было никакого сражения в ее недрах.

Многочисленные соискатели торопливо расходились по парковке, чтобы забрать свои машины и уехать. Мы же, выскользнули через тень одной из крепостных стен, что ограждали замок школы от окружающего мира.

Как ни в чем не бывало я в компании остальных, прошли туда, где ждало меня бизнес-такси. А потом уехали.

Повезло ли нам или Сновпдец намеренно нас отпустил, я не знал. Но знал, что мне еще придется вернуться в эту школу, хотя моей главной цели больше нет в ней. Однако я не могу оставлять академию под властью роялистов.

Когда мы приехали в Предлесье, уже стемнело. Машина вкатилась во двор. Я тут же вышел, как только водитель затормозил. Двери открылись и наружу выбрался Мясницкий и девочка-антимаг. Я заметил, что Лодычев помедлил выходить.

— Тома здесь? — Спросил Мясницкий хрипловато.

— Здесь, — кивнул я, — она дома. Федор! — Крикнул я одному из слуг, держащих ворота, — позови…

— Деда! — Закричала откуда-то сверху, из окна, Тамара, — деда! Дедушка!

Она тут же скрылась. Я рассмеялся и сказал:

— Иди, Герцог. Твоя внучка скучала.

Мясницкий обернулся, взглянул мне в глаза. Его единственный глаз блестел.

— Деда!

— Тома!

Старик быстро, как мог, зашагал навстречу девушке. Тома же, как только выскочила из дома, тут же бросилась ему на шею. Старик громко рассмеялся и даже оторвал девушку от земли. Вместе они закрутились, чередуя смех и слезы.

Остальные домочадцы высыпали на улицу. Из семейства Орловский был только Виктор.

— Вот это нежданчик! — Тут же засмеялась Лена-сновидица, — мы ждали тебя, а ты привел целую компанию!

— Ну, не бойся, — посмотрел я дружелюбно на девушку-антимага, — иди. Здесь ты будешь в безопасности.

Девочка не ответила, только испуганно опустила глаза.

— А кто это там с тобой? — Спросил вдруг Стас? Что за девочка?

Вместе Викой они приблизились к девчушке. Та испуганно отступила на шаг. Она выглядела очень жалкой и совсем запуганной. Когда Вика тронула ее руку, та даже вздрогнула.

— Ну что ты? Тебя здесь не обидят.

Вместе со Стасом они повели девушку к дому.

— Значит так, — деловито заявила Вандерляй, окидывая вновь прибывших внимательным взглядом, — у нас двое новеньких. Я распоряжусь выделить им комнаты.

— Трое, — сказал я, — трое новеньких.

— А где же третий? — Вандерляйн почесала висок своим волшебным пишущим пером.

— Эй, — я постучал по крыше машины, заглянул внутрь, — Выходи, дядя.

Лодычев сидел весь бледный. Видно было, как по щекастому лицу и толстой шее старика скатываются капли пота. Воротник его рубашки был, хоть выжимай.

Я понял, в чем было дело. Старик боялся Венеру. Переживал, что как только она увидит его, тот тут же попытается убить. По правде сказать, я и сам не знал, как девушка поступит.

Выпрямившись, я оглянулся. Виниры нигде не было.

— Она же с тобой живет, — сглотнул Лодычев.

— Живет.

— Ты защитишь меня от нее? Я же рассказал все, что ты хотел знать! А эта сумасшедшая девка тут же попытается меня прикончить!

— Еще раз назовешь ее сумасшедшей девкой, — ледяным тоном проговорил я, — и бояться тебе придется уже меня.

Лодычев побледнел еще сильнее, а потом поспешно сказал:

— Прошу прощения. Просто мне… Я… Хотел бы еще пожить.

По правде сказать, я еще сам не решил, что делать с предателем Лодычевым. Его нужно было допросить подробнее, а потом уже принимать решение.

— Выходи, — сказал я, — считай, что пока тебе ничего не угрожает.

— Спасибо! Спасибо, мой благородный племянник! — Залепетал он, — я знал, что тебе можно доверять!

С трудом Лодычев принялся выбираться из машины. Он пыхтел и ворчал, пока, наконец вышел, захлопнув за собой дверь.

На лице с аккуратной седеющей бородкой Лодычева играла веселая улыбка. Она тут же слетела с губ старика, когда он посмотрел в сторону дома. Я обернулся туда же.

На порожках, над всеми, стояла Венера. В руках она сжимала проводник, а лицо девушки было искажено гневом.

— Нет! Стой! — Крикнул я ей.

— Игнис Перпетуал Ворт! — Выкрикнула она в ответ заклинание.

Глава 19

Я дернул проводник из ножен, выскочил навстречу огненному потоку. Заклинание Мешка Мести блеснуло синим. С гулом пламени и хлопком поток Игниса ударил в щит. В следующее мгновение он тут же свернулся, заключая огонь внутри себя.

Направив Мешок в небо, я приказал заклинанию выпустить его. Красно-желтая струя огня помчалась вверх, сделала темное сумеречное небо серым.

— Зачем ты его защищаешь, Орловский?! — Крикнула Венера, — да ты хоть знаешь, что он сделал со мной? Знаешь, что собирался продать…

— Знаю, — строго сказал я.

Я слышал, как за спиной дрожал и всхлипывал Лодычев. Он рухнул на спину, как только нас атаковала Венера.

— И защищаешь его?!

— Я еще не убедился, что он сделал что-то такое, за что его можно было бы убить.

— Думаю, — она медленно спустилась по лестнице, — он все рассказал тебе. Ты все знаешь. Пока он жив, я не буду свободна. Этот жирный индюк держит меня при себе, как валюту, — Венера решительно зашагала ко мне, — женщина из рода Абрамовых. Рода убийц. Такую можно выгодно продать или обменять на услуги. Многие рода согласились бы примешать себе в кровь немного крови Абрамовых! Естественно, неофициально. Мы были сильными и знаменитыми. Он играет мной как на бирже. Выбивает для себя лучшую цену, чтобы со мной распрощаться. Пока лучшую назначил Ольгерд. Но теперь он мертв. Будут и другие.

— Он упомянул, — что взял тебя в жёны.

— Верно, — она кивнула, — чтобы оградить меня от других женихов. Я согласилась, потому что взамен он предлагал закончить мое обучение под руководством лучших инструкторов империи. А потом я просто должна была отработать ему обучение и стать свободной. Мне казалось, это просто ради денег. Но хитрый старикашка думал придержать меня, как имущество, чтобы продать подороже.

— Это правда? — Обернулся я к Лодычеву.

— Я ничего плохого ей не сделал! — Закрываясь руками, плакал Лодычев, — я всегда заботился о ней! Она получала только блага!