Дуэльный Кодекс. Том 4: Ритуал

Зверь не ответил. Он склонил голову набок, оставаясь таким же спокойным как и раньше. Сновидцу показалось, что Волк не воспринимает его, как достойного противника. Это взбесило Сновидца.

— Угостись-ка этим! — Крикнул Замятин и поднял руку.

Тени внутри всего помещения заколебались, потянулись к вздернутой ладони. Потянулись и в следующее мгновение слово бы оторвались от плоскостей, которые занимали. Черными ошметками непонятно чего, тени помчались по воздуху, сбиваясь в большой шар черной магии, росший на ладони Замятина.

— Изобретательно, — подал голос Зверь, — изобретательно и необычно. Мало кто умеет использовать тени, как оружие, друг мой.

— Я тебе не друг, демон, — зарычал Сновидец и бросил в Бога-Волка черный шар силы.

Тени, как чугунное ядро, со свистом пролетели по воздуху. На миг на теле Зверя блеснули миллиарды глаз. В следующее мгновение, в него ударил шар. Пробив огромную дыру в теле волка, он полетел куда-то за спину зверя. С грохотом ударился в стену, оставив огромную дыру.

Сновидец не удивился, когда рана на теле Бога-Волка тут же затянулась, ни оставив и следа.

— Забавно, — Внезапно начал Бог-Волк, — что ты боишься меня настолько, что отринул свое собственное лицо, Павел.

Замятина это удивило. Откуда мерзкая тварь тьмы знает об этом?!

— Отчасти, — начал Зверь, — я тоже Павел Замятин. Ибо без него не было бы и меня. Без Екатерины Лазаревой тоже. Потому я знаю твои мысли, помыслы и прошлое. Ты первый из Замятиных, шедших по кругу, кто стал носить золотую маску. Кто посчитал это золотое лицо более достойным твоего собственного. Ты ломал комедию только перед моим Павлом, называя себя его именем. Сам же ты предпочитаешь другое имя и другое лицо.

— Это не важно! — Закричал Сновидец.

Он был поражен тем, с какой точностью Зверь передал его собственные мысли в своих слова. Поражен и даже оскорблен.

— Ты боялся того, что сам станешь Замятиным, породившим Бога-Волка. Порадевшим себя. А потому сознательно отказался от этого имени и лица, в знак того, что никогда не станешь причиной моего появления. Это глупо, друг мой.

— Я не друг тебе, демон, — повторил гневно Сновидец.

— Как скажешь. Ну а я скажу вот что, — открыл наполненную белыми зубами пасть Зверь, — ты ошибаешься во всем. В каждом своем суждении относительно круга, меня и Белой Богини. И я покажу тебе это. Докажу.

Внезапно, на морде Зверя раскрылись красные глаза. А потом, произошло что-то странное.

Из недр его головы, на морду выплыл белый волчий череп. Он застыл поверх черной морды, словно белая маска. В глазницах раскрылись красные глаза.

Зверь быстро заморгал и встряхнул головой, будто бы очнувшись ото сна.

Сновидец видел изменение во взгляде существа. Если сначала это была бездонная неохватная глубина, словно смотришь в бездну, то теперь она сменилась явной эмоцией замешательства, а потом узнавания, и, наконец, холодной ярости.

— Павел? — Спросил Старый Замятин и нахмурился.

— Это я, — Зверь стал на четыре лапы, а потом на две, стал медленно уменьшаться до человеческих размеров и форм.

Превратившись в человека, он тем не менее не потерял своего облика черной тени, которую усеивали глаза. Только на лице этого существа по-прежнему остался волчий череп. Он белел на голове, как костяная маска.

Сновидцу показалось, что это и есть он. Есть истинный Бог-Волк. И от этого осознания по спине побежал холодный пот.

* * *

Пять минут назад я чувствовал невероятную боль. Потом пришел знакомый голос Черного Зверя. Теперь же, я… я сам стал черным зверем.

Раньше все это чувствовалось иначе. Сначала, зверь был словно бы чем-то отдельным от меня. Другим существом, которое жило своей жизнью. Потом, он стал позволять мне брать себя под контроль. Позволять мне укрощать себя, чтобы использовать свои силы. Теперь же, он словно пожелал раствориться во мне.

Черный Зверь посчитал, что он лишний в этом уравнении. Что его сознание лишнее. И он просто избавился от него, передав свои силы мне. Я чувствовал, что изменился. Чувствовал, что стал другим. И не чувствовал больше присутствие самого Зверя. Он словно бы исчез. А я стал кем-то большим. Кем? Почему сейчас?

«Потому что, — прозвучал мой собственный голос в голове, — сейчас самое время. Вход к Источнику открыт».

Странно, но с исчезновением Черного-Зверя, ко мне будто бы перешло тайное знание. Я четко понимал, что мой выбор (да именно мой, я больше не отделял себя от других Павлов Замятиных), был неверным. Что я совершил ошибку, решив закольцевать время. Нужно все исправить и был только один способ сделать это.

— Света была во всем права, — сказал я незнакомым голосом, — Я — черный Бог-Волк.

— Ты сошел с ума, — гневно выдавил Сновидец и вскинул руки.

Я удивился, когда увидел над его руками белое полупрозрачное облако, собирающиеся из неоткуда. Спустя мгновение, облако прилипло к его рукам и уплотнилось, превратившись в магическое копье.

Все эти движения словно бы проходили в замедленной съемке. Я не сразу понял, что увидел сейчас ману и то, как она переходит из своего естественного состояния, в состояние заклинания.

И действительно, пока Сновидец замахивался копаем, чтобы метнуть его в меня, я успел оглядится вокруг. Всюду плыла эта полупрозрачная белая дымка. Всюду была мана.

И я тоже был окутан ею, как и Сновидец, как и каждый маг в этом помещении. Я видел потоки маны, циркулирующие в воздухе. Это было что-то невероятное.

Более того, я больше не чувствовал своих ореолов. Они исчезли. Каждый из них больше не существовал. Теперь не было заклинаний. Только мана и моя душа, что горела внутри меня яркой силой. Только она теперь и есть мой главный инструмент взаимодействия.

Не это ли имел в виду Волк, когда говорил, что я должен пожертвовать всем? Пожертвовать ореолами. Пожертвовать сущностью мага, чтобы обрести силу, способную дать времени в этом мире бежать своим чередом.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за доли секунды. В следующее мгновение, Сновидец бросил копье.

Невероятной силы боевое заклинание с треском пролетело по воздуху. Оно, словно молния Зевса, раскидывало искры и сияло разрядами тока.

Я видел это заклинание насквозь. Видел, как мана существовала внутри него в плотно сжатом виде, имитируя разряд молнии. И тогда я захотел, чтобы она вернулась к своему первоначальному состоянию.

Я поднял руку. Копье тут же застыло на месте, словно бы заледенело прямо в воздухе.