Дух Древнего

Я везде узнаю этот запах. Так пахнет Асфодель — цветок Царства Мёртвых, пища теней и духов. Я три тысячи лет ел эту невкусную, но терпимую пищу.

Принюхался. Присмотрелся внимательней к покойнику.

Жизнь его потрепала. Молодой парень, но выглядел словно ему под семьдесят. Глаза стеклянные. Рот распахнут и в нём не хватает зубов. Кожа обвисла и сморщилась. Татуировки на ней превратились в смесь красок без чётких очертаний.

Моё внимание привлекла его левая рука. Кто-то перетянул её жгутом и воткнул в сгиб локтя медицинский шприц. Рядом с ладонью валялась ампула, от которой и шёл аромат асфоделя.

Поднял ампулу. На донышке перетекла капелька фиолетовой жидкости. Запах асфоделя стал сильнее.

Заткнул ампулу магией. Убедился, что «пробка» продержится, пока не сниму её (а то асфодель такой, с ним магия может не сработать), и пошёл прочь.

Тихон уже, наверное, заждался. Как бы не пошёл меня искать. Здесь же мне всё ясно.

В моё время, когда Асфодель впервые попал в мир живых, нашлись глупцы, которые вкусили его. Для них он пах, как свежее пирожное, как пища богов. Но проглотив кусочек они умирали и их дух отправлялся прямиком в Аид. Потому есть Асфодель запретили. Никто не хотел умирать.

Тут же, видимо, из него приготовили наркотик. Я читал в интернете, да и в школе рассказывали о таком явлении, как наркомания.

Я тогда удивился, что за годы моего отсутствия люди выдумали слишком много способов самоубийства. Не пойму только, зачем? Да, жизнь не лёгкая прогулка, но смысл растрачивать её так бездарно? Железо раскаляется в горне, куётся, становится крепче, а люди, словно боятся закалки. Не понимаю. Идиоты.

Но, это ладно. Их проблемы, раз ума нет. Вопрос в другом, откуда они берут Асфодель? Он же растёт только в Царстве Мёртвых. Мало того, куда отправился дух этого кретина? И почему он стал таким жутким? На эти вопросы у меня нет ответа, но выяснить надо.

Как же много тайн появилось вокруг меня. Кто-то расшатывает стены тартара. Собирает цветы в Аиде. Хм, надо скорее становиться сильнее и разбираться с ЦПУ. Пока только они имеют связь с Царством Мёртвых. Возможно, я у них найду ответы…

— Ты где был? Чего так долго? — налетел на меня Тихон на выходе из переулка, — не мог потерпеть до академии? Ох, — он отшатнулся, — ну и несёт же от тебя.

— Знакомился с культурой столицы путём лицезрения настенной живописи, — отбрехался я. Ему, чем заумней ответить, тем он лучше с мысли сбивается.

— Чего? — Тихон захлопал глазами.

— Того, — я для виду достал из кармана ещё одно колечко и, надев его на палец, накинул на себя заклинание приятного запаха, — граффити рассматривал.

— Нашёл место и время, — Тихон принюхался ко мне ещё раз и улыбнулся, — отличный артефакт, стало лучше.

Не успел я поблагодарить за похвалу, как он спохватился:

— Пойдём быстрее, скоро начнутся демонстрации кружков, — он развернулся в сторону академии, но тут же дёрнулся к урне у столба и выкинул туда обёртку с палочкой от мороженого.

Мы пошли быстрым шагом. Миновали цветочную лавку. Разминулись с встречными прохожими. На перекрёстке ускорились, чтобы успеть пройти на зелёный свет, и подошли к воротам Академии. Охранники скользнули взглядом по справке из общежития. Пропустили нас на территорию.

Я с трудом поспевал за Тихоном. Он практически бежал. Нёсся вприпрыжку к толпе студентов вокруг сооружённого за утро помоста-сцены.

— Уважаемые студенты первокурсники, — разнёсся над толпой голос мужчины в тёмно-синей мантии, когда мы подошли к задним рядам вчерашних абитуриентов. — Рад объявить, что ярмарка кружков и клубов по интересам открылась, но сначала хочу сказать.

— Тихон…

Я хотел задать вопрос, но какая-то девушка из толпы обернулась к нам и шикнула:

— Тихо, проректор выступает.

Стоев тут же закрыл рот, а мужчина на сцене взмахнул руками, и его мантия заиграла серебристыми с золотом переливами вышивки.

— Кто-то из вас имеет склонность к магии, кто-то нет, — он обвёл взглядом толпу, — но переживать не стоит, каждому найдётся занятие по интересам. Задайте себе вопрос, чем Вы хотите заниматься?

— Спать! — крикнул рядом стоящий со мной парень с длинными, до плеч, тёмными волосами.

Толпа студентов моментально отозвалась смехом.

— Имеется ввиду профессионально! — улыбнулся проректор.

— Профессионально спать! — Крикнул всё тот же парень.

Первокурсники снова засмеялись, а шикнувшая на меня девушка, поджав тонкие губы, недовольно посмотрела на длинноволосого.

— Тогда уж и кушать! — крикнул кто-то спереди

— Ещё варианты? — улыбнулся со сцены проректор.

— Ещё девушки! — крикнул кто-то, и толпа студентов загудела одобрительными голосами парней, и возмущёнными, но наигранно, девушек.

— Господа студенты, — проректор, посмеиваясь, махнул руками, — этим вы можете заниматься и без образования.

— Везёт ему, — протянул длинноволосый парень рядом с нами, — Размножаться без вышки, а покушать и спать — нужно учиться.

Студенты вокруг него потонули в хохоте, а сердитая девушка так глянула, что мне стало ясно, с ней размножиться ему не светит даже при двух вышках.

— Кружки и клубы — это важно, — продолжал тем временем проректор. — Всё ваше свободное от учебы по специальности время вы будете проводить там, и получать дополнительное образование. Поэтому подойдите к выбору ответственно.

— Всё свободное время? — прошептал я, нагнувшись к уху Тихона.

— Ага, — кивнул Тихон

— А если я не хочу?

— Мало ли кто, чего хочет? — обернулась сердитая девушка. — Надо учиться, а не ерундой страдать. Вся дурь от скуки.

Она выплюнула свою речь, гневно сверкнула голубыми глазами из-под очков, и вновь отвернулась.

— Там вы найдёте друзей, и с пользой проведёте время, — продолжал речь проректор, — но помните, это не развлечение. Вы должны выполнять требования устава и глав клубов. Показывать результаты. Всё это отразится на вашей успеваемости и личном зачёте учащегося.

— Распоряжения глав? — прошептал я Тихону, — устав?

— Ага, — кивнул он, — там чёткий распорядок…

— Ты, что, брошюру не читал? На, — снова повернулась ко мне сердитая девушка и сунула в руки буклетик.

— Благодарю, милая де…

Но девушка слушать не стала и, поморщившись, отвернулась. Только и успел заметить, что у неё темный маникюр на ногтях.

Проректор что-то ещё говорил, а я вчитался в брошюру. Кружки и клубы являлись обязательными. Определиться надо было уже завтра, и потом каждые две недели отчитываться. Показывать результат, получать отметки о посещениях у администрации клубов, отзывы…