Дух Игры

— Верю. — решил Крохобор. — И скажу, что это место непохоже на то, что я ожидал увидеть! Что мы тут сможем найти? Где? Как вообще можно обшарить что-то, что выглядит ВОТ ТАК?!

— Можно. — твёрдо ответил Холод. — Всё можно. Не стоит забывать, что это — игра, а значит — имеет массу условностей.

— Каких ещё условностей, друг? Тут даже Карта не открывается! Пишет, что в данной области необходимо использовать бумажные носители и специальные компасы!

— А вот это уже интересно. — сказал Рок. — Причина такой особенности не указана?

— Неа.

— Жаль.

— Проклятие, наверное, какое-нибудь. — предположил Орф. — Тут же гробницы!

— А какая разница?

— А такая! Раз есть гробницы, то должны быть и темнота, и проклятия, и разные призраки!

Ракетка поёжилась.

— Ненавижу тёмные места и подкрадывающихся призраков.

— А с чего ты взяла, что они тут есть?

— В смысле? Ты же сам только что сказал, что…

— А-ААА-ААА-А!!!

Игроки одновременно вздрогнули и выхватили оружие.

— Это ещё что?! — раздражённо прошипел Ланс.

Друзья принялись осматриваться в поисках источника звуков и тут до них долетел новый пронзительный крик, на этот раз ещё более громкий, чем раньше. Тут же послышались шлёпающие звуки и на тропинке далеко впереди появилась тощая человекоподобная фигура.

Пугливый биксель.

Паника!

Уровень 45.

— Ущипните меня, кто-нибудь… — пробормотал Орф, а Мор не глядя протянул руку в сторону и выполнил требуемое. Шоккер взвизгнул.

Существо со странным именем биксель услышало и подпрыгнуло от испуга, а затем издало такой громкий и истеричный вопль, что игроки брезгливо поморщились. В следующую секунду оно развернулось и бросилось бежать, причём проделало это с такой скоростью, что тут же исчезло.

Крохобор нервно засмеялся.

— Напугали зверюшку! — заметил он.

— Биксель-пиксель… — сказала Ракетка и покачала головой. — Надо же! И кто это всё, интересно, придумывает?

— Не знаю. — ответил потирающий плечо Орф и с упрёком посмотрел в сторону Мора. — Но я бы этого выдумщика в одной из этих вот пирамид замуровал на ближайший месяц. Для профилактики…

Наложив на себя усиливающие Эффекты и выпив зелья защиты, друзья пообщались с другими игроками из «Стража» и принялись спускаться вниз, на дно пещеры. По пути им то и дело попадалась мелкая пещерная живность, а также следы обитателей поверхности — останки от канатов, досок, телег или костров. Несколько раз они замечали, как что-то небольшое и тёмное следит за ними из-за скальных выступов, но выяснить, что именно это было, не удалось.

Первая неприятность случилась после того, как игроки миновали ближайшую пирамиду. У её подножия они немного задержались, раздумывая над тем, не стоит ли им заглянуть внутрь, а затем всё-таки двинулись дальше.

— Не стоит размениваться по пустякам. — говорил Холод. — Пеленг писал, что Храмы Древних, как правило, небольшие, так что эта громадина — явно не наш профиль.

— Так я и не призываю проходить её до конца! — отвечал ему оглядывающийся шоккер. — Можно было бы осмотреться у входа и…

Договорить он не успел. С одной из высоких каменных колонн, рядом с которой они стояли, внезапно спрыгнула незнакомая тварь. Существо было похоже на паука и ящерицу одновременно, а единственными подробностями, которые успели рассмотреть игроки, стали зубастая пасть и убийственно острые окончания длинных лап.

Ужас Подземного Царства.

Голодный монстр с кулинарными комплексами.

Страшно?

Уровень 60.

«Ну и рожа!» — подумал Рок, а в следующее мгновение уже читал приветственные сообщения из Чистилища.

Внимание!

Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.

Получен Эффект "Мёртв".

Умения заблокированы.

Артефакты заблокированы.

Мгновенное перемещение невозможно.

Получен Эффект "Чистилище".

Вам доступна соответствующая локация.

Невериум многогранен!

— Вы как хотите, — сказал Холод после того, как в зале с колоннами оказались все шестеро его друзей, — но разработчики Невериума — ненормальные! Вы видели, с какой скоростью этот Ужас перемещался?

— Очень быстро! — подтвердила Ракетка. — Я даже испугаться как следует не успела, а он меня уже съел!

— Какой-то это был неправильный Ужас. — заметил Ланс. — Он же должен был нас сначала напугать, а только после этого прикончить, а не наоборот! Верно?

Холод угрюмо посмотрел на копейщика.

— Неправильный или нет — нам теперь придётся топать обратно. И я вполне допускаю, что не один раз! У кого-нибудь есть мысли, как такого можно прикончить?

— Ну, даже не знаю… — протянул Рок. — Мне кажется, он слишком быстрый. Не успеем. Может быть, у Орфа с его Ускорением что-то получится?

— О, кстати, Орф! — воскликнул Крохобор. — А ты чего от него не убежал-то? Ты же ведь мог!

Орф задумался.

— Сам не знаю. — ответил он. — Я как-то не успел об этом подумать…

Возродившись в городе, друзья написали обо всем случившемся в чат Гильдии и за то время, что длился их разговор, Ужас успел появиться и отправить в Чистилище ещё около полутора десятков игроков.

— На осьминога был похож! — написал игрок по имени Морлок. — Здоровенный такой, чёрный, а по периметру головы несколько ртов!

В итоге на место своей гибели семеро игроков добрались изрядно позднее предполагаемого — им пришлось наведываться в торговые лавки и закупаться специфическими зельями и эликсирами.

— Интересно, — задумчиво сказал Мор, рассматривая ту самую колонну, около которой их атаковал Ужас, — а если он сейчас снова появится, то это опять будет наш паук или уже кто-нибудь новый?

— Не хочу это выяснять. — покачал головой Ланс. — На него даже маскировочные Эффекты от наших плащей не подействовали, так что с таким встречаться себе дороже. Как бы он там не выглядел…