Дух лунной башни

От одной мысли, что мне грозит темница до конца дней, захотелось кинуться наутек. Но я сдержала порыв, мысленно обозвав себя трусихой. Со мной Элиас - герцогский сынок и младший брат преподавателя. Может, ради него сделают исключение для всех?

А, впрочем, к дьяволу блат!

«Мы не попадемся», - пообещала я себе.

Или не я?

Кто-то другой сказал это в голове. Или сам замок вложил мысль в разум.

– Ш-ш-ш, - Ульрих молниеносным движением приложил палец к губам, хотя ни я, ни Элиас не шевелились. Прислушался и тихо охнул.

Я и сама почувствовала неладное. Кожей ощутила магию. Прежде чем она проявилась во всей красе. По телу - от затылка до пальцев ног - пронеслась теплая волна, будоража каждый нерв. Что-то надвигалось. Опасное? Я не была уверена. Но точно мощное и тревожное. Я нутром почуяла тоску. На глаза навернулись несвойственные слезы, словно мне передались чужие эмоции.

– Ох, - Элиас вскочил и попятился на негнущихся ногах.

Ступени, ведущие в лунную башню, замерцали, покрывшись сотней крохотных звезд. Проем наверху заполнил свет - ярко-синий, слепящий. Мы трое приросли к полу. Я прикрыла лицо рукой, силясь разглядеть то, что скрывалось за синевой. Чудился шепот. Слов не разобрать, но голос, без сомнения, принадлежал юной девушке. Она говорила так быстро, словно требовалось рассказать самое сокровенное за считанные секунды. Не успеет, другой возможности не представится.

– Вы видите, что там?
– спросил Ульрих резко.

Я мимоходом отметила, что в его голосе не прозвучало паники. Староста нервничал, но не настолько, чтобы впадать в истерику.

– Только свет, - ответил Элиас взволнованно. Его происходящее пугало гораздо сильнее.

– Свет, - повторила я эхом и ахнула.

Из синевы выплыла фигура. Серая и нечеткая, вроде пыльного облака. Поползла вниз рывками. Что-то тянуло ее назад, словно дух - или кто она там - привязан к лунной башне чем-то прочнее любого каната. Мы стояли не в силах оторвать от фигуры глаз. Она завораживала, притупляя чувство опасности.

– Мяу!
– громко возмутился под ногами Урсул. Его предупреждение пронеслось по коридорам громовым раскатом.

Я очнулась первая и потянула за рукава парней, не вспомнив, что полуцветам не стоит прикасаться к полноценным. Но их нечаянная вольность не смутила. Элиас оторвался взгляд от духа и крепко сжал мою ладонь. На красивом лице, освещаемом призрачном светом, не осталось красок.

– Уходим!
– распорядился Ульрих и подтолкнул нас.

Мы побежали в темноту. По коридору, по которому, по словам младшего герцога, полагалось прийти мальчишке Нильсу. Мы больше не заботились о тишине. Лишь бы не врезаться в стены или иные препятствия. Путеводителем служило ярко-синее, чуть светящееся пятно впереди. Это Урсул улепетывал подальше от лунной башни. Моё сердце колотилось, как одержимое. Еще бы! Каких-то пару недель назад насмехалась над легендами Гвендарлин, уверяя, что не верю в призраков!

– Лилит!

Девичий голос разорвал все слои мирозданья. Не прежний, преследующий во сне и выманивший сегодня из спальни. Другой. Отчаянный. Он громыхнул под потолком и застучал в голове.

– Лилит! Лилит! ЛИЛИТ!

– Что ей надо?
– прохныкала я на бегу.
– Зачем зовет?

– Кто?
– нервно переспросил Элиас, не отпуская мою руку.

Ни он, ни Ульрих, топающий в паре метров позади, не слышали зловещего призыва, и мне не хватило мужества ответить. Разве голоса - не признак сумасшествия?

– Лилит!
– не унимался призрак. Но крики звучали тише. Мы отрывались от преследования.
– Ты в опасности, Лилит! Они не оставят тебя в покое...

Синее пятно дернулось в сторону - к стене.

Увы, мы с Элиасом не обладали молниеносной реакцией Урсула.

БУМ!

Я кувыркнулась, налетев на что-то теплое. Живое! Младший герцог смачно выругался, под ним раздалось горестное хныканье. Я отшатнулась. Прямо на пятой точке. Еще один дух?! Телесный?! Кто ж разберет, какая еще нечисть водится в этом доисторическом замке!

Одному Ульриху повезло. Он вовремя сориентировался и избежал падения.

– Идиот, - прошипел он не хуже Урсула, хотя в коротком слове полностью отсутствовали шипящие буквы.

Телесный призрак под Элиасом всхлипнул.

– У-у-ульрих?

– Нет, злой дух Гвендарлин!

– Тьфу ты!
– рассердился младший герцог и выдохнул с выражением.
– Нильс! Чтоб тебя!

– Я...я...
– просипел младший брат старосты.
– Я...

– Бестолочь! Недостойная учиться в этих стенах!
– припечатал Ульрих и явно вознамерился произнести целую речь, но вскочивший Элиас закрыл ему ладонью рот.

– Тихо, - зашептал он панически.
– Кто-то идёт.

В другом конце коридора - метрах в ста от нас - заплясало множество огоньков. От четырех подсвечников в чьих-то руках!

– Мэтры, - простонал Ульрих.

Нильс испуганно заерзал. Мы с Элиасом умудрились столкнуться в темноте. Куда бежать? Позади лунная башня и обитающая в ней нечисть. Впереди точно мэтры. Ученики не рискнут бродить в ночь духа, освещая путь таким количеством свечей. Мой сегодняшний вояж ни в счет. В магическом трансе не до логики.

– Мяу, - позвал Урсул. Негромко, чтобы услышали лишь мы.

Синяя тень скользнула под ногами и резким прыжком бросилась в стену. Прошла сквозь нее с тихим скрипом, оставив нас четверых на растерзание педагогам.

– Ну и котик, - протянул едва слышно Ульрих и с тяжелым вздохом посмотрел на огни подсвечников. Мэтры с каждой секундой сокращали расстояние.

– Котяра - позер, - прошептал Элиас.

Выбора не оставалось. Кроме...

«Мяу», - раздалось в моей голове.

Урсул звал из-за стены. Но что я могла? Отодвинуть её голыми руками?

Пальцы сами коснулись древних камней. Холодных и влажных. Но не почувствовали вековой сырости. Вернулось знакомое тепло, разливаясь вместе с кровью по венам. Я надавила на стену, и камни поехали прочь, образуя арку, за которой прятался коридор, заполненный синим тусклым светом.

Нильс присвистнул и получил подзатыльник от братца.

– Уходим, - шепнула я.

Парни не шелохнулись. Я не видела выражения их лиц, но неровное дыхание свидетельствовало, что подобной магии им наблюдать в Гвендарлин не доводилось.

Огоньки педагогов приближались. Осталось метров сорок. А то и меньше. До нас донеслись голоса. Я узнала Алакса Рица и шагнула к арке.

– Как хотите, - объявила парням нервным шепотом.

Появление вредного мэтра стало сигналом и для Элиаса. Он ринулся за мной. Ульрих пробурчал что-то под нос, но предпочел последовать за полуцветом, нежели встретиться нос к носу с Рицем и его компанией. Подхватил за шкирку нерадивого братца и поволок по полу.

Едва все оказались внутри, я легким движением вернула древние камни на место. Но странное дело, стена преобразилась. Мы могли видеть покинутый коридор, словно через плотное мутноватое стекло. Элиас часто задышал в ухо, думая, о том же, что и я: не прозрачна ли стена снаружи? Нильс что-то нервно пискнул, но Ульрих пихнул его в бок.