Дух лунной башни

После завтрака, во время которого еда осталась почти не тронутой, Кайла Нестора вызвали к директору. Вернувшись, он объявил, что пострадали не только полуцветы. В реалистичный жуткий сон погрузились все ученики. Но основной удар пришелся на белый сектор. В четырех спальнях вспыхнул реальный огонь. Хорошо, что среди светлых, хватает водников, а у них отменная реакция. Так что обошлось без жертв.

– А мэтры?
– спросила я Кайла.
– Им тоже снился пожар?

Тот замотал головой, длинная челка цвета меди закачалась в унисон.

– Нет. Только ученикам. Директор обеспокоен. Впервые видел его таким. Нервным.

Я усмехнулась. Еще бы Бритт не нервничал. Одно дело легенды и их поддержание ради антуража и устрашения. Но кошмары, в которых юные маги горят заживо, испытывая весь спектр ощущений - это катастрофа. Так и директорского кресла лишиться недолго.

Ну и пусть. Я не испытывала сочувствия к Бритту.

...Днем меня неожиданно вызвали в коридор. Под предлогом тренировки с Эмилио. Я не сомневалась, что это ложь. Наверняка, увижу Ульриха. Или Элиаса.

Однако возле двери в наш сектор топталась Юмми Свон с перебинтованными пальцами.

– Неправильно сложила пас спросонья, - объяснила она, проследив за моим взглядом.
– Посреди ночи огонь тушила. Обожглась.

– Так ты - водница?

– Это моя вторая способность. Не основная. Первую ты видела. На осеннем маскараде. Я переношу образы на небольшие расстояния. Делаю их реальными.

– Угу, - кивнула я хмуро.
– Не только образы. Но и запахи.

Юмми понимающе хмыкнула, вспомнив «скунса».

– Идем, - она сделала приглашающий жест рукой и скривилась. Движение оказалось слишком резким для обожженных пальцев.

– Собираетесь привлечь меня к таинственному обряду?
– спросила я без привычного яда.

Нынешняя ночка стерла желание насмехаться над орденом. Вдруг его участники правы, и это нехватка защитников вылилась в общий кошмар?

– Если бы к обряду, - протянула Юмми с тоской.
– С нами хотят поговорить. Не спрашивай. Я еще не переварила новость.

По разноцветным коридорам шли в тишине. Рядом. Светлая девчонка не пыталась обогнать меня или отстать. Признала равной? Или пользовалась моментом? Полноценные сидят по секторам. Шанс встретить кого-то на пути нулевой. Юмми не сказала, куда мы направляемся, но чем дальше мы шагали, тем крепло убеждение, что пункт назначения - все тот же зал, где, по словам Ульриха, скопилась мощная энергия.

Я не ошиблась. Мы остановились аккурат у неработающего фонтана в форме кита. Юмми огляделась, но больше по привычке. Опасаться было некого. Сделала быстрое движение рукой - начертила в воздухе не то пару восьмерок, не то некий магический узор с завитками.

– Впусти, - шепнула на мертвом языке, странно звучащем в устах светлой магини.

По полу прошла легкая дрожь. Ближайшая плита к фонтану дернулась и, дребезжа, поехала вниз, а затем в сторону. Глазам предстали каменные ступени с отколотыми краями. Древние. Как сам колледж.

– Добро пожаловать в берлогу ордена, - улыбнулась Юмми.
– Главное, внизу дар речи не теряй. С тобой ОНИ тоже хотят поговорить.

– Он-н-ни?
– я нутром почуяла, что речь не об участниках особого сообщества.

– Идем, - девчонка легонько подтолкнула меня к лестнице.

Дар речи я все-таки потеряла. Напрочь. Вошла в унылую комнату, из-за сырых стен больше напоминавшую темницу, нежели убежище, и пошатнулась. Свечи горели лишь на овальном столе - посередине помещения, и по углам прятался мрак. Только летучих мышей не хватало для полноты ощущений. Зато лица собравшихся освещались отлично. Взгляд выхватил бледного - мертвецки бледного - Элиаса, перекошенного Тео, заплаканную Рашель и... Я даже Ульриха не заметила, сообразив, кто такие упомянутые Юмми «они». Во главе стола расположились Эмилио Ван-се-Росса и Летисия Дитрих.

– Прошу, леди, - средний герцог пригласил нас со светлой девчонкой за стол. Голос звучал ровно, но на переносице залегла вертикальная морщинка. Господину не нравилось мое присутствие.

– Продолжим, - объявила Дитрих, нарочно глядя мимо меня.

Эмилио сосредоточенно кивнул и отчеканил.

– Вы напортачили.

Тео заерзал на стуле.

– Прошу прощения, мэтр, - начал он, хорохорясь.
– При всем уважении, но главный тут - я, и прежде бывшие участники не вмешивались в дела ордена.

– Прежде ученики не горели заживо в ночь духа, - парировал на это Эмилио.
– К тому же, орден полной луны основал мой предок - Герберт Ван-се-Росса. Я в своем праве. Итак, вы напортачили. Огромная удача, что сегодня никто не пострадал всерьез. Но это не ваша заслуга. Давно следовало обратиться за помощью. Или советом. В свитках есть имена членов ордена за всю его историю. Вы знали, что мы с леди Дитрих здесь. Но поставили гордыню выше интересов Гвендарлин. Выше своего предназначения.

– Но мэтр...

– Помолчи, Тео, - осадил его Эмилио и хмуро посмотрел на младшего братца.
– Повезло, что мне была ведома личность одного участника вашего нынешнего состава. Нет, Элиас никогда не признавался. Но Ван-се-Росса испокон веков в ордене. По праву крови. Пришлось прижать брата и заставить организовать эту встречу.

– И нечего смотреть оскорблено, - напустилась на Тео Дитрих.
– Научись принимать взрослые решения и брать за них ответственность. Вы тут не в игрушки играете.

Гнев Дитрих пронял сильнее назидательных речей Эмилио. Тео уткнулся взглядом в стол, изображая готовность к сотрудничеству. Но получилось плохо. Из ушей «главы» ордена едва дым не валил - черный и мощный.

– Что нам делать?
– спросила вместо него Юмми. Кротко и почтительно.

– Срочно вычислить восьмого, - Эмилио обвел присутствующих мрачным взглядом.
– Иначе в следующее новолуние в замке лучше никому не оставаться. Магия восьмерки - не просто красивая легенда. Вы объединяете силы в единую энергию. Если вас меньше, энергия не получается цельной. Ее недостаточно для защиты от тьмы.

– Но мы провели все необходимые манипуляции!
– всплеснула изящными ручками Рашель, голос зазвенел от волнения.
– Отобрали испытуемых, но никто не подошел. Кроме... кроме... Лилит.

И откуда у сестрицы Свена силы взялись произнести мое имя. Уж не пламенные ли чувства к Элиасу помогли?

Эмилио странно кашлянул.

– Кстати, о Лилит. Я так и не услышал от брата, как она вообще оказалась на испытании.

– Я уже сказал, это длинная история, которая тебя не касается, - объявил младший герцог, в запале отдвигаясь от стола вместе со стулом. Ножки с мерзким скрежетом проехались по древним камням, и все в комнате поморщились.

– Попридержал бы ты язык, - посоветовал старший брат и поинтересовался у остальных.
– Никто не хочет нас просветить?