Дух лунной башни

– Что-то случилось, Лилит?
– спросил он осторожно.

– Угу. Четырнадцать лет назад.

– Э-э-э...

– Нам надо поговорить, - повторила я и мстительно добавила.
– О твоей сестре. Маргарите.

Элиас охнул и врезался в стену спиной и затылком. Мне почудился гул в голове бедолаги.

Но младший герцог быстро оправился и схватил меня за локоть.

– Идем.

– Куда?
– опешила я. А где возмущение и крики?

– Туда, где ты сможешь открыть стену, не опасаясь свидетелей. Это долгий разговор. Лучше уединиться.

Как назло, в коридорах то и дело попадались ученики - в одиночку или парами, словно все разом вышли на вечерний променад. Элиас выпустил мою руку, но на нас всё равно глазели, словно младший герцог шел не с полуцветом, а выгуливал диковинную заморскую зверушку. Устав от поисков, его сиятельство втащил меня в тренажерный зал. Вокруг царил бедлам: столы и скамейки перевернуты, на стенах подпалины, словно работа художника-самоучки, плохо знакомого с искусством.

– Сможешь войти отсюда?
– шепнул Элиас, нервно озираясь.

Я кивнула и шагнула к стене. Усилий не потребовалось. Камни разъехались от легкого прикосновения. С каждым разом я справлялась всё лучше. Не то практика сказывалась, не то замок становился дружелюбнее. Синий свет, заполнивший «тайный» коридор, успокоил натянутые нервы, притупил раздражение. Словно я - птичка, которую долго держали в клетке, а теперь выпустили в родную стихию - в небо.

Однако с Элиасом я заговорила жестко.

– Как на самом деле умерла Маргарита?

Младший герцог тоже умел упрямиться.

– На самом деле?
– переспросил он ехидно.
– Моя сестра - самоубийца. Говорить о ней - плохая идея. Она сама подвергла себя забвению, когда сбросилась с башни.

Я осуждающе покачала головой.

– И не стыдно?
– спросила в лоб.
– Другие пусть хоть сто раз рассказывают эту сказочку. Но ты же - родственник. Как язык поворачивается?

Ядовитая «стрела» достигла цели. Легко. Элиас сконфуженно отвел взгляд.

– Ты права, это мерзко, - признался он.
– Но к такому выводу пришло следствие - при совете Многоцветья. Семья потеряла право доказывать обратное. Мать была в ярости, конечно. Но даже ее хваленное влияние не помогло. Она хотела отыграться на Гвендарлин. Мол, мэтры во главе с Бриттом не уследили, хотя отвечали за Марго в стенах замка. Отец с трудом ее отговорил.

Отыграться на Гвендарлин? О, да! Мне вспомнился приезд Алакса Рица и Сесиль Ларс в герцогство для знакомства со мной. Госпожа сказала им, что семья Ван-се-Росса имела право преследовать колледж, и Бритт бы запросто лишился директорского кресла. Теперь я поняла, что герцогиня имела в виду. Неудивительно, что после этого «премилого» напоминания гости побледнели и мигом растеряли спесь.

– Почему тебя интересует Марго?
– спросил Элиас, глядя испытывающе.
– Дух лунной башни - не единственная и не главная «особенность» Гвендарлин.

Я медлила. Причин молчать набрался целый ворох. Каждая требовала основательного объяснения.

– Начинай говорить, Лилит. Если хочешь получить ответы. По-другому не выйдет.

Справедливо. Желаешь получить необходимое, дай что-то взамен.

Ладно. К демонам всё!

– Помнишь ночь духа, когда... к-к-когда мы столкнулись в коридоре? Ты, я, Ульрих и Нильс?

– голос задрожал, но я упрямо продолжила.
– Убегая от призрака, я услышала голос Маргариты. Предупреждение. Я одна услышала! Это было странно. Пугающе.

Потому и промолчала. А потом... потом...

Глаза Элиаса, как никогда раньше, напоминали материнские. Опасность пряталась в зрачках - черных точках, невероятно ярких на фоне холодной стали. Взгляд разбирал на кусочки. Истинный сын герцогини Виктории! Но я говорила и говорила. О последующих «встречах» с Марго. О таинственных противниках и кукле-защитнице. О синем коте Урсуле, останавливающем меня в трансе.

– Проклятье, Лилит!
– выругался младший герцог, когда я примолкла и прислонилась к стене, сложив руки на груди, словно закрываясь от чужого гнева.
– Ты же умная девушка! Но совершаешь фатальные ошибки. Как и...

– Твоя сестра? Знаю. Она жалеет, что не призналась Эмилио. В смысле, мэтру Эмилио.

Я покраснела. Одно дело назвать среднего герцога по имени мысленно. Другое - при Элиасе. Но парень не обратил на вольность внимания.

– Надо поговорить с моим братом.

– Ему известно о голосах. Наверное. Если Дитрих не промолчала, - я горько усмехнулась. Еще чуть-чуть, и сама запутаюсь, кто о каких моих секретах знает.

Элиас вытаращил глаза, и пришлось признаваться в новой партии тайн, включая ночное происшествие в особом секторе и красноречивую надпись на девичьем лбу.

– Тьфу!
– сильнее завелся младший герцог, но, как быстро выяснилось, не из-за меня.
– Только полуцвета, помогающего духу, не хватало! Да что творится с этим замком?

Вот тут я разделяла негодование. Надавать бы Милли тумаков. Чтоб ни ей, ни остальным неповадно было. Хотя чему я удивляюсь? Затравленные и обделенные полуцветы, как никто, жаждут привилегий и почестей. Наверняка, леди Сесиль пообещала девчонке нечто особенное за помощь в тайных делах.

– Твоя очередь, - я подарила Элиасу грозный взгляд. Пусть только посмеет пойти на попятную.
– Рассказывай о Маргарите!

Младший герцог нервно взъерошил пятерней черные волосы.

– Я не так много знаю, если честно, - проговорил он, оправдываясь.
– Не прожигай взглядом. Я сам собирал сведения о сестре по обрывкам разговоров. В том числе, подслушанных. Мне три года исполнилось, когда Марго убили. Я ее даже не помню. Это с Эмилио они погодки.

– Убили, - протянула я.
– Значит, семья не сомневается в обстоятельствах ее смерти.

Элиас трагически помотал головой.

– На Марго давно охотились. Те самые голоса. Родители это знали.

– З-з-знали? Но почему не забрали дочь из Гвендарлин?!

– Забрали, но...
– Элиас оборвал себя на полуслове.

В тренировочный зал вошел Рэм Дюваль. Оглядел подпалины на стенах и развел руками, мол, вы только полюбуйтесь. Зашептал что-то под нос, творя магию, способную вернуть покалеченным камням первозданный вид. Волна мощной энергии прошла от пола до потолка, словно порыв ветра, родившийся над морем. Мы с младшим герцогом вздрогнули, ощутив тепло. Ох, ну и силища у мэтра!