Дух лунной башни

– Полуцветам не положено!
– возмутилась черноглазая девчонка-первогодка, оказавшаяся у заветных камешков одновременно со мной.

– А еще полуцветам не положено испепелять взглядом полноценных. Поэтому вы все до сих пор целы, - объявила я, плохо соображая, что несу. Слова сами снялись с языка.

Девчонка в панике попятилась. Наверняка, вспомнила глупые легенды о нашем брате: краденные светлые сны и частички магии. Меня реакция устроила. Я с вызовом посмотрела на мэтра Шаадея и протянула руку. Отдаст камешки или прогонит? Я подозревала второе. Но мэтр хитро улыбнулся и сыпанул в ладонь горстку гальки.

Увы, план провалился с треском. Не по моей вине. Я всё сделала правильно. Разложила камешки под кроватью, не обращая внимания на ворчание Агнии, считавшей затею глупой и детской. Удобно устроилась в постели, натянув синее одеяло до подбородка. Освободила голову от гнетущих мыслей и «проложила» путь от сектора полуцветов до лунной башни. В моем воображении Маргарита сегодня не играла на скрипке. Смотрела в темное окно, обняв себя руками, и ждала визита.

Галька сделала свое дело. Я медленно ступала по коридору, наполненному витиеватой сизой дымкой. Он производил зловещее впечатление: стены сырые, с отколотыми камнями, факелы погасли, путь освещала длинная свеча в руке. Но мрачную картинку рисовало мое воображение, получившее за последние месяцы море жуткого «опыта». На деле ничего опасного не намечалось. Ни треклятых голосов, ни закутанных в черные одеяния фигур. Одна я, управляющая сном.

Дорога до лунной башни получилась значительно короче, чем в реальности. Пара поворотов и вот они - ступени, по которым ночь назад поднимались Тира и Урсул. Скрипка, как и заказывали, молчала. Но Маргарита не желала ждать в тишине, сверху лилась тихая песенка - старинная колыбельная, такую же пела мне в детстве Ренет. Убаюкивая, песенка рассказывала малышне о важности каждого цвета магии, о мире и согласии между ними.

«Маргарита», - я остановилась на пороге.

Призрачная девушка не соизволила повернуться.

– У меня нет ответов, Лилит. Тех, которые ты ждешь. «А какие...»

Вопрос утонул в истошном вопле, разорвавшем управляемый сон в клочья. Меня швырнуло прочь - из лунной башни в родную спальню. Я ощутила удар. Словно рухнула на постель из-под потолка.

– ААААААааааааааааааа

Орала не я. Кто-то другой. Тот, кому причинили боль.

– Что? Кто?
– заголосила Агния.
– Ой, демоны! Сработало!

– Что сраб-б-ботало?
– я протерла глаза.

– СРАБОТАЛО!

– Ох...
– я чуть не свалилась с кровати, запутавшись в одеяле.

Перевела взгляд на соседнюю постель и обнаружила скачущую по ней Агнию. В прямом смысле. Подруга прыгала, будто вознамерилась достать огненной макушкой до потолка.

– Попалась! Она попалась!

– К-к-кто?

Огневичка указала пальцем на дверь. На открытую дверь. За ней на полу сидела нечисть и отчаянно елозила черными ручищами по лбу. Или не совсем нечисть. А кто-то, сильно не нее смахивающий. Коридор девичьей части сектора наполнили голоса. Соседок разбудили нечеловеческие вопли, и девушки высыпали из спален узнать, что у нас приключилось. Зажегся свет, и повисла тишина. Гнетущая и чреватая последствиями. Лишь Агния присвистнула, явно не ожидавшая подобной развязки.

На полу сидела Милли Дорвис. На ее лбу красовалась выжженная надпись: «воровка». Но едва ли я успела оценить «подарок» огневички. Гораздо больше заинтересовали руки бывшей подружки старосты Кайла. А точнее, натянутые на них перчатки.

Уж не для защиты ли от ожогов при новом похищении чудо-куклы?!

* * *

– Не понимаю, к чему церемонии? Отправить пострадавшую к леди Виэре, а двух нахалок наказать до каникул.

– Уважаю ваше рвение, леди Сесиль. Всем бы такое. Однако решения тут принимаете не вы. Я же не против выяснить подоплеку «загадочных» событий.

Летисия Дитрих плотоядно облизнула губы и обвела нас заинтересованным взглядом.

Таким, каким прежде не смотрела ни на одного полуцвета. Агния не смела поднять глаз.

Она побаивалась стерву-магиню. Милли горько всхлипывала, прикрывая ладонями обожженный лоб. Я злилась. Бесила сама ситуация: три полуцвета, Дитрих и леди Сесиль посреди ночи в классе. Ну не бред ли?

А всё зараза Кайл Нестор! Послал срочное сообщение дежурному педагогу, коим оказалась бывшая невеста среднего герцога. И точно не ради покалеченной Милли. А исключительно в отместку мне. Почему к Дитрих присоединилась воспитательница, подозреваемая в помощи духу, оставалось неясным. Но вряд ли являлось случайностью. Наверняка, леди Сесиль ждала результатов ночной вылазки Милли и теперь мечтала прикрыть тыл.

– Итак, леди, - ядовито обратилась Дитрих к нам с Агнией.
– Кто автор ловушки?

– Я, - выдохнула огневичка. Врать не имело смысла.

Брови магини чуть приподнялись. Видно, в подозреваемых числилась не Агния.

– Можно узнать, зачем понадобилось устраивать западню?

Но подруга молчала. Пришлось отдуваться мне.

– В нашей спальне была кража. Мы не хотели повторения, - я нарочно сделала ударение на слово «кража». Может, магиня догадается, о чем речь. Я рассказывала о происшествии с куклой-талисманом на памятном собрании.

Дитрих криво усмехнулась. В облике появилось что-то хищное.

– А ты?
– она повернулась к Милли.
– Что тебе понадобилось в их спальне?

Та с трудом подавила рыдания.

– Я не могла уснуть. Спустилась на кухню - чай попить. На обратном пути услышала стон. Решила, кому-то снится кошмар. И про-про-про пров-в-верила.... Ох...

– Ты всегда пьешь чай в печатках?
– вырвалось у меня яростно.
– Чтоб не обжечься? О чашку? Или обо что-то другое?

– Помолчи, полуцвет!
– выплюнула леди Сесиль. Костлявая рука дрогнула. Воспитательница едва удержалась, чтобы не наградить меня оплеухой.

– А вы не указывайте!
– моя «побочка» вознамерилась побить все рекорды.

– Ах ты...

– ТИХО!
– Дитрих ловко встала между мной и воспитательницей.
– Леди Ларс, проводите пострадавшую в целительский блок. Бэртон - вы выход. Подождешь за дверью. А с тобой, Вейн, - серо-голубые глаза магини предвкушающе блеснули, - мы обсудим правила этикета, несоблюдение которых влечет крупные неприятности.

На потрескавшихся губах леди Сесиль расплылась победная улыбка. Агния побелела не хуже снега, покрывалом укутавшего древний замок. В лице читались сочувствие и поддержка, но ослушаться прямого распоряжения огневичка не посмела. Покинула класс в полной уверенности, что в следующий раз увидит мою несносную персону в обугленном или покалеченном состоянии.

Меня уединение с Дитрих не тревожило. Козырь в виде членства в ордене - отличная защита от мстительной преподавательницы. Впрочем, он и не понадобился. Магиня не увидела в моем хамстве леди Сесиль ничего зазорного.

– Что произошло на самом деле?
– спросила она насмешливо.
– Посмеешь рассказать сказочку, будешь потрошить жаб у Шаадея до конца учебы.

Наши взгляды встретились. Сейчас Дитрих не походила на саму себя. Вместо экстравагантных нарядов серое домашнее платье, на лице ни намека на грим и краску, волосы, обычно струящиеся волнами по плечам и спине, собраны в хвост. Но так магиня выглядела еще привлекательнее. Красота была настоящей, живой, а не яркой и кричащей. Ох, как же Эмилио Ван-се-Росса умудрился отвергнуть эту женщину? Какими же достоинствами обладала загадочная Маргарита, чтобы заставить среднего герцога забыть о Летисии Дитрих?