Духовная магия

Наоми встала с земли, посмотрев призраку в глаза.

— Эм, привет.

— Почему вы совокуплялись как животные в лесу? — вежливо спросило привидение. Её голос звучал мечтательно, а большие синие глаза сверкали восторгом.

Наоми собиралась ответить какой-нибудь колкостью, но потому осознала, что привидение абсолютно право. Не сумев контролировать свою похоть, они только что занялись сексом там, где их мог увидеть кто угодно. Что на неё нашло?

— Удар пантер, — сказал Макани.

— Хмм?

— Заклинания некоторых тварей имеют неожиданные побочные эффекты, — объяснил он. — Бессонница, сонливость, голод.

— Внезапная и неконтролируемая похоть?

— Такое случалось.

Он легко пожал плечами, сохраняя безмятежное выражение лица. Неудивительно, что он был таким расслабленным после того, что они только что сделали. Наоми сама сейчас так расслабилась, что ей сложно было переживать на этот счёт.

— Заклинание пантер усилило твои базовые инстинкты, — сказал Макани. — Похоть оказалась вверху списка вместе со злостью.

— Ты и сам был довольно пылким, — сказала она, приподняв брови. — Тебя тоже зацепило краешком заклинания?

— Возможно, у меня немного подкашивались коленки.

Наоми фыркнула.

Привидение наблюдало за их перепалкой. Она выглядела совершенно очарованной и поворачивала голову туда-сюда, словно следила за теннисным матчем.

— Ты что-нибудь видела? — спросила Наоми у призрачной невесты.

— О да. Я видела всё, — она улыбнулась ещё шире. — Меня привлекли сюда крики. Я думала, кого-то убивают. Но я была очень удовлетворена, обнаружив, что вы всего лишь занимаетесь сексом. Вы и сами выглядели весьма удовлетворёнными, — она вздохнула. — Создавать новую жизнь — куда приятнее, чем обрывать её, вы так не думаете?

Наоми не стала напоминать, что люди занимаются сексом не только для размножения. Судя по платью призрака, она умерла в период, когда контрацептивы ещё не были распространены повсеместно.

— Мне было любопытно, так что я понаблюдала, — продолжало привидение. — Надеюсь, вы не против. Я умерла в ночь своей свадьбы, так что мне не доводилось испытать соитие на своём опыте. И я никогда прежде не видела, как сношаются люди.

Для милой невинной девственницы эта девушка явно знала много слов для обозначения секса.

Наоми собрала с земли свою одежду и оружие и принялась надевать всё обратно. Макани сделал то же самое. Наоми в порыве страсти разорвала его рубашку — ну, возможно, под влиянием заклинания двух адских тварей — так что он опять остался обнажённым по пояс. Не то чтобы Наоми возражала. Кроме того, он бы всё равно разделся в такую жару. Его кожа уже увлажнилась от пота.

Воздух вокруг них изменился. Прежде она этого не замечала. Она полностью сосредоточилась на Макани. Деревья уже не были плакучими. Они выпустили новые цветы. Из веток торчали прямые, похожие на рапиры стебли, каждый несколько футов длиной. И на конце каждого такого стебля расцвело по пучку крошечных серебристых цветов. Они напоминали колокольчики, вот только лепестки у них были серебристыми.

На Земле ушло бы несколько дней на то, чтобы цветы вот так распустились из ничего, но в царстве духов магия работала иначе. Наоми посмотрела на свои разбитые наручные часы. Время здесь тоже текло иначе, более стремительно.

Цветы зашевелились на ветру, лепестки зазвенели. Их прекрасная и зловещая песнь — весёлый перезвон серебряных колокольчиков — таяла на ветру, разносясь далеко над землями. Сладкий запах свежих цветов защекотал нос Наоми, их деликатный аромат почти заглушил резкую кислотную вонь ада.

— Серебристые Колокола, — прокомментировало привидение, переводя взгляд на цветущие кроны. — Редкий цветок в этих местах. По легенде они расцветают только в весеннюю пору перед великими переменами.

Наоми надеялась, что это означало, что они вот-вот «переменят» планы демона и спасут её отца. Она натянула бодрую улыбку и посмотрела на привидение, стараясь забыть, что эта девушка не только видела её голую задницу, но ещё и наблюдала, как они с Макани занимались сексом. Наоми не стеснялась собственной наготы перед людьми, но ей не нравилось находиться под чьим-то наблюдением во время секса.

— Как тебя зовут? — спросила она у привидения.

— Честити [1] .

Наоми показала на себя.

— Наоми, — затем она показала на Макани. — А это Макани.

— Вы оба явно имеете при себе немало оружия, — заметило привидение, прищурившись.

— Мы на спасательной миссии, — сказала ей Наоми.

И тут ей в голову пришла идея. Призраки перемещались по царству духов. Они могли перемещаться между кругами ада и между мирами ещё быстрее, чем она сама. Так что они обычно знали территории демонов и расстановку сил. Пора провести небольшую разведку.

1

Имя «Честити» переводится как целомудрие, девственность, непорочность.

— Тебе знакомо место под названием Монолит? — спросила Наоми.

Честити задрожала.

— Да. Монолит — это замок демона Септимуса. Мы стоим на его территории.

— Ты можешь отвести нас к Монолиту?

— С чего бы вам идти туда? Септимус — ужасный лидер и тиранический правитель. Он охраняет свой замок и от живых, и от мёртвых. Он порабощает всех, кто осмеливается слишком близко подойти к его замку. Я слышу… — она икнула. — Я слышу их полные боли крики, эхом разносящиеся по просторам ада.

Похоже, Септимус представлял собой один большой кусок мерзости.

— Нам нужно отправиться туда, — сказала Наоми призраку.

— Его замок охраняется тысячью тёмных рыцарей, — ответила Честити. — А его магические ловушки такие могущественные, что могут поработить кого угодно: пленников ада, призраков, духов. Ходят слухи, что его ловушки могут удержать даже другого демона.

— Должен же быть какой-то способ проникнуть.

— Да, — осторожно сказала Честити. — Но даже если вы проберётесь мимо ловушек и тёмных рыцарей, вам всё равно придётся иметь дело с самим демоном.

— Ты пыталась спасти кого-то из Монолита, не так ли?

— Да, — она побледнела. — Вчера я попыталась кое-кого спасти.

Наоми узнала этот взгляд в глазах Честити. Любовь. И ужасная, полная боли беспомощность. Разбитое сердце. Магия девушки была хаотичной, перепуганной. Именно так Наоми чувствовала бы себя, если бы что-нибудь случилось с Макани.

— Тот, кого удерживает демон — ты его любишь, не так ли?

— Да. Валор — мой муж. Пять сотен лет назад мы убежали и тайно поженились. Мы оба были помолвлены с другими людьми, которых никогда не знали и не желали узнать.