Думают…
Шрифт:
— Замечательно, — говорит Ральф, — мы все соскучились по тебе.
— По мне или по моей стряпне?
— И по твоей стряпне тоже. Хотя Эмили сегодня приготовила просто изумительный мясной рулет. — Ральф ловит на себе взгляд Эмили. — Кстати, у нас тут Грег, он помогал ей готовить. Можно, он переночует у нас?
— Ладно, если ты не против, — говорит Кэрри.
— Ну, хорошо. Увидимся завтра. Целуем тебя. — Ральф кладет трубку и поворачивается к Эмили:
— Твоя мама не против.
— Спасибо, Мессенджер. — Загадочно улыбаясь, Эмили выходит из кухни.
Ральф хватается за бок, с трудом
Утром в пятницу, перед приездом Кэрри и Хоуп, Ральф идет к семейному врачу — ирландцу по фамилии О’Киф, приемная которого расположена недалеко от дома Мессенджеров, на первом этаже одного из высоких георгианских особняков. О’Киф любит повторять, что «живет над своей работой». Он почти ровесник Ральфа — низенький толстячок с темным лицом и большими руками. В своем любимом твидовом пиджаке он больше похож на фермера, чем на врача, но это не мешает ему быть весьма компетентным терапевтом. Ральф обращается к нему крайне редко.
— Чем могу служить, профессор? — говорит О’Киф после формального приветствия. Похоже, ему нравится обращаться к Ральфу подобным образом.
— Да вот, несварение. Не постоянное, но никак не могу от него избавиться.
— А еще какие-нибудь жалобы есть?
— Чувство тяжести вот здесь. — Ральф кладет руку под ребро с правой стороны.
— Давайте посмотрим. Раздевайтесь. Трусы можно оставить.
Пока Ральф раздевается, О’Киф тщательно моет руки и болтает о погоде. Потом очень внимательно ощупывает живот Ральфа, насвистывая сквозь зубы.
— Боюсь, я с возрастом немного раздался, — беззаботно говорит Ральф.
О’Киф кивает:
— Следовало ожидать. — Он тычет, давит, щупает живот своими пальцами-лопатками, затем разрешает Ральфу одеться. Потом садится к столу и что-то пишет ручкой с золотым пером в больничной карте Ральфа.
— Ну и как? — Ральф садится в кресло для пациентов.
— У вас опухоль в печени, — отвечает О’Киф, продолжая писать.
— Какая?
— Не знаю. Нужно проконсультироваться у специалиста. — О’Киф поднимает глаза на Ральфа: — У вас есть частная медицинская страховка?
— Да.
— В Бате есть хороший специалист по желудочно-кишечному тракту, его зовут Дик Хендерсон, мы с ним в гольф играем. Могу позвонить, если вы не против. В понедельник он мог бы с вами встретиться.
— А это срочно?
О’Киф спокойно смотрит Ральфу в глаза:
— Печень — жизненно важный орган, профессор.
— Да, конечно, дурацкий вопрос. Но это хоть не рак?
О’Киф выдерживает паузу:
— Я не могу в этом поручиться.
— А что еще это может быть?
— Понятия не имею. Поэтому чем быстрее вас осмотрит специалист, тем лучше. Камень с души упадет.
— Или не упадет, — говорит Ральф, но О’Киф ничего на это не отвечает.
Как только Ральф возвращается домой, ему звонит секретарь О’Кифа и сообщает, что мистер Хендерсон готов осмотреть его в своей больнице в Бате в понедельник, в одиннадцать тридцать. Ральф принимает приглашение.
В доме тихо, Эмили и мальчики в школе. Ральф варит себе кофе и садится с чашкой за стол, глядя в окно на пустынный сад. Потом поднимается к себе посидеть
за компьютером. Некоторое время молча работает, потом его взгляд останавливается, бессмысленно блуждая по экрану. Ральф подключается к Интернету и набирает в строке поиска: «+рак +печень». Через полчаса он слышит: к дому подъезжает автомобиль, хлопают дверцы, радостно голосит Хоуп. Он отключается от сети и спешит вниз.Ральф обнимает Хоуп, поднимает ее на руки и вертит над полом в черную и белую клетку. Хоуп визжит от радости. Потом целует Кэрри и смотрит ей в глаза.
— Что-то случилось? — спрашивает она.
Ральф ждет, когда Хоуп убежит к своим любимым игрушкам, и рассказывает о визите к О’Кифу.
— Кто этот Хендерсон? — сразу же спрашивает Кэрри.
— Не знаю, но О’Киф хорошо о нем отзывался.
— Думаю, тебе лучше съездить на Харлей-стрит. Там лучшие специалисты.
— У меня сейчас нет времени бегать по Лондону. Там же нужно сдавать анализы и тому подобное. Через три недели начинается «Консоз». У меня куча работы.
— Поручи ее кому-нибудь другому.
— Легко сказать. Мой зам — Даггерс. В организационной работе он не силен. В любом случае давай не будем драматизировать ситуацию. Скорее всего там нет ничего серьезного.
— Господи, а я-то думала, что с больницами покончено, — вздыхает Кэрри.
— Не стоит портить твое возвращение. Забудем обо всем до понедельника, хорошо?
— Как скажешь, Мессенджер. — Кэрри пытается улыбнуться.
За обедом, обсуждая планы на выходные, Кэрри предлагает пригласить Хелен в Подковы в воскресенье, но Ральф возражает.
— Но ты же говорил, что она помогала тебе, пока меня не было…
— Давай проведем эти выходные в тесном семейном кругу.
— Хорошо, — соглашается Кэрри.
После обеда Кэрри решает вздремнуть, а Ральф идет в университет немного поработать. Из офиса он звонит Хелен и рассказывает об опухоли.
— О господи! Не знаю, что и сказать.
— Да, признаться, меня это тоже застало врасплох. Пришел к доктору с несварением, а ушел с подозрением на рак.
— Уверена, что никакого рака у тебя нет. Последние несколько недель ты не был похож на больного.
— За исключением среды.
— Да ну, ерунда. Не может быть ничего серьезного.
— Скоро узнаю наверняка. Спасибо тебе, что посоветовала сходить к врачу. Помнишь, ты сказала, что мне нужно что-то делать со своим несварением…
— Помню.
— У тебя были какие-то предчувствия?
— Да нет, просто вырвалось, и все. Лучше б я этого не говорила.
— Нет, я тебе очень благодарен. Правда.
— Понимаю.
— Иначе бы ни за что не пошел, а в таких делах — чем раньше, тем лучше.
— Я знаю.
В разговоре повисла пауза, словно они оба думали над тем, что же сказать еще.
— Когда мы увидимся? — спрашивает Хелен.
— Не знаю, но только не в эти выходные, ладно?
— Конечно, — быстро говорит Хелен.
— Я хотел пригласить тебя в Подковы, но Кэрри немного расстроена происшедшим. Думаю, она предпочла бы провести время в узком семейном кругу.
— Конечно, я полностью тебя понимаю.
— А ты что будешь делать?
— Да у меня полно работы. Семестр кончается, студенческие сочинения…