Дурная кровь

А Кройц уже привычно оккупировал место рядом с водительским...

Уже в салоне автомобиля я все-таки спросила:

– Так что же не так с той девушкой... Ну, кроме того, что она мертвая...

– Ее убил вампир, - ответил Кройц с каким-то странным выражением в голосе. Непонятно было, то ли это скорбь, то ли раздражение, то ли гнев.

Мари добавила:

– Я бы сказала, что там был не один вампир... Укус выглядел странно... Не одна пара отверстий. Больше... И кажется, расстояние между проколами было разным...

Мне стало не по себе... Даже если бы до этого я и надеялась на то, что вампиры смахивают на тех, что описывались в «Дневниках вампира» или «Академии вампиров», то сейчас в любом случае пришлось бы вернуться с небес на землю.

– Странно...
– задумчиво произнес пес.
– Все это чертовски странно...

Дядя только слушал. О вампирах он знал столько же, сколько и я. То есть практически ничего.

– Чего странного?
– не поняла Смит.
– Вампиры заели человека.

Жаль, что нельзя было разглядеть выражение лица парня.

– Вампиры не бросают тела на видном месте. Стараются убирать за собой. Да и убивают кровососы не так часто: из-за этого могут возникнуть проблемы.

Будущая жрица вуду недоверчиво хмыкнула.

– Ну да... Такие милые кровососы. И вообще, предпочитают питаться кровью животных.

Кройц расхохотался.

– Объем желудка вампира примерно равен объему желудка человека. Они могут выпить столько крови, чтобы жертва умерла, но если кровопийца пережрет, то его попросту вырвет. И придется охотиться снова. Неразумно. А еще у них не принято есть в большой компании.

Я увидела, как скривилась Мари. Словно проглотила что-то очень горькое.

– Так хорошо в них разбираешься...

Мне показалось, что это намек. Намек на что-то гадкое.

– Мы охотимся на них. Разумеется, я многое знаю о вампирах. И жрецах вуду. И колдунах.

Прозвучало чертовски зловеще. И высокомерно.

– Имейте в виду, молодой человек, - холодно промолвил дядя, - что на вас самих тоже могут начать охоту. Если вы превысите меру необходимого.

Невольно почувствовала гордость. Дядя отлично поставил на место слишком уж зарвавшегося Кройца.

– Спасибо за напоминание.

Разумеется, после этого разговаривать уже никто не рисковал....

В «Белую розу» мы вернулись около девяти вечера. К тому времени я уже чувствовала себя полностью вымотанной, и позволила себе помечтать о том, чтобы не сделать домашнее задание. Вечер вышел уж слишком «увлекательным».

Бросив сумку в комнате и переодевшись в домашнюю одежду, я первым делом отправилась к тете Жаннет. Наверняка ее заинтересуют последние новости. Да и к тому же рядом с Жаннет Дюпон мне всегда становилось спокойней.

Из-за закрытой двери доносились звуки джаза. Слишком радостная музыка для сегодняшнего дня. Тетя была явно в хорошем настроении: она подпевала музыке, то и дело импровизировала, меняя мелодию... Выходило очень красиво.

Но если тетя пела... То явно не работала. Почему, интересно?

Постучав в дверь и получив разрешение, я вошла в кабинет.

Тетя не просто не работала — ноутбук вообще был закрыт, а сама женщина в своем кресле сидела около окна, а не у стола. Стало быть, в ближайшие полчаса Энн Риз будет оставлена без присмотра создательницы.

– Тетя, что-то случилось?
– первым делом спросила я у писательницы.

Джейн Эллиот, она же Жаннет Дюпон не пишет! Да это мне показалось куда более странным, чем труп, который мы увидели. Тетя Жаннет всегда работает, это была аксиома жизни в «Белой розе».

– Совершенно ничего, племянница. Просто я увидела конец всего цикла... И теперь хочу немного отдохнуть, а заодно и отметить это событие.

Стоп.

– Так ты что, не знала, чем все закончится?
– растерялась я.

Уже столько написано, а автор не знала до сегодняшнего дня, что будет в конце?

– Разумеется, нет, - развела руками тетя Жаннет.
– В чем смысл писать то, что и так знаешь от начала и до конца?

Я осуждающе нахмурилась.

– Ну, а как же план? Как же профессиональная работа над книгой?

На лице тети расцвела лукавая улыбка, которая мгновенно превратила женщину за сорок едва ли не в мою ровесницу.

– Можно писать только головой. Можно только сердцем. Я предпочитаю комбинировать оба варианта, но сердце все-таки важнее. А сердце любит принимать самые неожиданные решения в самые неожиданные моменты.

Со вздохом я спросила:

– Ты хотя бы не убила главных героев?

Тема смерти в последнее время стала для меня особенно злободневной.

– Выживут. А что случилось с тобою? На тебе лица нет, Тесса.

Набрав в грудь побольше воздуха, я на одном дыхании рассказала про мертвое тело, которые мы нашли, про вампиров...

Тетя задумчиво закусила губу.

– Ты удивительно везуча, Тесса...
– протянула писательница, прикрывая глаза.
– Более трех веков вампиры успешно скрывались от членов Ковена, но стоило приехать тебе, как тайное стало явным.

Я по привычке ожидала, что меня начнут в чем-то подозревать... Но тетя Жаннет никогда и никого не подозревала в тайных коварных планах. Она обычно заранее о них знала.

– Совсем как моя Энн.

После пары секунд раздумий полностью согласилась с этим. Я действительно почему-то стала центром водоворота событий, как и героиня книг моей тети.

– Но почему вдруг вампиры решили выйти из тени, тем более именно так... Это как-то... грубо и нелепо — вот так оставить на виду обескровленный труп, - продолжала размышлять вслух Жаннет Дюпон.
– Столько лет они были скрытны и аккуратны, и вот теперь так... намусорить.