Душа ифрита

— Вот как-то так, — спокойно вздохнула Эл, обведя нас взглядом. — Прости, Вик.

— Ну что, вы передумали уходить? — спросил бритоголовый.

— Отпусти ее, — сказал Вик уже без единой тени улыбки.

— Она освободила наших пленников, должен же кто-то за это заплатить.

— Кстати, — сказала Эл таким же будничным тоном. — Тут все-таки проходила встреча Лутака с этим человеком. Они называют его Эстер или как-то так. В общем, встреча состоялась на день раньше.

— Да откуда ты узнала? — накинулся на нее бритоголовый.

— А... так, случайно. Пришлось допросить одного вашего человека, пока искала заложников. Обычное дело.

— Хорошая работа, — ответил ей Вик.

— Так, ну все, — бритоголовый сильнее прижал оружие к голове Эл. — Теперь вы никуда не уйдете. Давайте по классике. Бросайте оружие и сдавайтесь, иначе я ее убью.

— Знал бы ты, сколько уже раз ей приходилось умирать, — вздохнул Ри. — Мы со счета сбились.

— Но теперь, я уверен, эта стерва точно умрет. Я ведь и про тебя слышал, девочка с разноцветными глазами. Кажется, Максим говорил, что у тебя крыша поехала после той истории с заложницей в вашем штабе.

— Встречал этого ублюдка? — осведомилась Эл. – Подорвала его пару месяцев назад.

— Да, знаешь, мы вроде как были друзьями.

— Эл, не накаляй обстановку, — посоветовал ей Вик, который все так же держал пистолет.

— Да ну, как-то хреново ты себе друзей выбираешь, если честно, — не унималась Эл.

— Ты ведь знаешь, что мой пистолет сейчас упирается в твою голову? — осведомился бритоголовый у девушки.

— Прозвучало весьма неоднозначно, но да ладно.

Пока эти трое соревновались в остроумии ситуация накалялась. От тех солдат мы, конечно, отстрелялись. Но сейчас нас уже окружили новые. Ката и Гин еле передвигались. Они поддерживали друг друга, чтобы не упасть. И я понимал, что сами они отсюда не убегут. Им нужна будет помощь. Ри беспокойно оглядывался по сторонам пытаясь продумать план отступления, Марк тихо считал солдат, окруживших нас.

— Вы не собираетесь сдаваться? — спросил бритоголовый еще раз.

— Да уходите уже, — вздохнула Эл.

— Я тебя не брошу, — сказал Вик. — Уйдем все вместе.

— Ну и дурак. Сам же говорил что-то там про жизнь одного, которая не так ценна, как жизнь прочих.

— Но не твоя, — улыбнулся Вик.

— У нас тут что, любовь-морковь? Слышишь, красавчик, опусти оружие, тогда я, возможно, приберегу твою девушку до лучших времен.

— Нет, я буду стрелять, — решил наш командир.

— Блефуешь. Ты не станешь стрелять в нее, все это видно в твоих глазах. Она ведь умрет, пусть даже вместе со мной.

— Стреляй, — согласна кивнула Эл.

— Вик, нет, — вмешался я. — Ты убьешь ее! Не делай этого.

— Заткнись и смотри.

— Да нет, прислушайся к парню, — улыбнулся бритоголовый. – Твоей девушке конец, если выстрелишь.

Но Вик ничего больше не ответил. И Эл тоже молчала. Они стояли друг напротив друга, а пистолет Вика был направлен прямо на нее. Бритоголовый еще сильнее прижал к себе Эл. Мы напряглись. Между Виком и Эл было около восьми или десяти шагов. Он бы по любому ее задел при выстреле. Но они решались на этот шаг. Их взгляды были прикованы друг к другу. Вик не мог принять такое решение сам, он это понимал. Одно неверное движение со стороны Эл, и это будет конец. Он закрыл левый глаз, чтобы лучше прицелиться, точнее навел оружие. Мы все затаили дыхание. Эл слабо ему кивнула.

— Прямо в грудь, — на ее лице появился слабый проблеск улыбки. – Ты сможешь.

Вик внимательно следил за каждым ее движением. Он словно бы стоял над пропастью и решался прыгать вниз. Эл тоже замерла каменным изваянием. Она смотрела только на него. Даже зная, что это может быть последним, что она увидит, она смотрела на него. Палец Вика плотнее лег на курок, он со всей силы зажмурил глаза, а затем резко распахнул их. В лице Эл что-то изменилось. Ее глаза слабо блеснули. Вик быстро выдохнул. Раздался выстрел.

Глава 7

За время войны я видел достаточно. Не могу сказать, что пострадал больше или меньше других. Мы все тогда прошли через Ад. И каждый пережил столько, сколько он мог пережить. События того дня, вероятно, навсегда останутся в моей памяти. Нет, это не было самое страшное воспоминание. Оглядываясь сейчас, я понимаю, что тогда были еще цветочки. И все-таки тот день был самым впечатляющим. На самом деле, это был первый раз, когда я столкнулся со смертью так близко. И, конечно, тяжело было нам всем. Но помимо смерти было там кое-что еще, что дало мне надежду.

Раздался выстрел. Но за секунду до этого Эл дернулась и резко нагнула корпус вперед. Бритоголовый выстрелил, однако траектория полета была уже изменена. Его пуля вонзилась в землю. Но пуля, выпущенная Виком прямо в грудь Эл, попала ровно туда, куда и должна была. Эл успела отклониться настолько, чтобы Вик не задел ее. Выстрел прошел чуть выше плеча девушки, слегка задел ее ухо, и, наконец, попал в грудь бритоголового. Он вскрикнул от боли и выпустил оружие из своих рук. Эл, едва нагнувшись, оперлась пальцами о землю, и, вытянув левую ногу как можно выше, ударила пяткой бритоголового прямо в челюсть. Парень накренился, точно тонущий корабль, и медленно завалился на спину.

— Эл...— это все, что я смог выговорить.

— Не так метко, — сказала Эл Вику, показывая свое окровавленное ухо. — Ты задел меня.

Но я видел, она говорила это не со зла. Мы все никак не могли прийти в себя от увиденного. Вик вытер пот со лба тыльной стороной ладони и попробовал улыбнуться. У него не получилось. Ри, опомнившись, что-то закричал. Я не разобрал слов. Но это и не потребовалось, потому что в следующую секунду в нас градом посыпались выстрелы. Засмотревшись на Эл, мы совершенно забыли, что окружены солдатами.

Вик, ничего не говоря, бросил Эл оружие. Она поймала его на лету и тут же кубарем перекатилась за ближайший забор, прячась от выстрелов. Все остальные побежали на другую сторону дороги, там тоже стоял дом.

— Мы с Эл задержим их, — протараторил Вик, перезаряжая свое оружие. — Ри, выведи всех отсюда. Марк, прикрой их.

А в следующую секунду он бросил во вражеских солдат дымовую шашку и выбежал из укрытия. Когда дым рассеялся, мы все уже бежали к выходу из деревни. Но я обернулся назад, просто чтобы посмотреть...

Вик с Эл были уже в самой гуще событий. Они подобрались к врагу на расстояние вытянутой руки и сражались. Никто уже не стрелял. Эл словно чувствовала своего партнера, читала его мысли. Вик подмечал каждое ее движение и подстраивался под него. Тогда я подумал о том, что в момент выстрела Вика в бритоголового было то же самое. Это не везение. Пуля не попала в Эл не благодаря чуду. Просто они чувствовали друг друга, они знали каждый свой шаг, они доверяли. Все это время я ошибался. Эл нашла свое место. Она прекрасна в бою. И Вик понимал это только потому, что сражался вместе с ней все это время. Его место тоже было рядом. Рядом с ней.