Душа или жизнь

– Задача моего помощника состоит в том, чтобы наглядно продемонстрировать материал нашего курса, - рыцарь никак не отреагировал на слова лектора и продолжал стоять в полной неподвижности. Если бы не отчетливо видимые в его теле синие сгустки, я бы точно принял его за иллюзию.

– Данный образчик древкового оружия подразумевает преимущественно двуручный хват. Длина и масса, а также ослабленные колющие качества протазана делают применение щита нецелесообразным. В связи с этим, я планирую сосредоточиться на изучении основных стоек и приемов для двуручного стиля. У вас нет возражений?
– задав вопрос, Глан приподнял правую бровь, выражая сомнение в возможности отказа.

– Профессор, я согласен, что щит будет неудобен в сражении с бойцами ближнего боя. Но как быть с разного рода стрелками? Не хотелось бы остаться совсем без защиты.

– Зрите в корень, юноша, - усмехнулся профессор.
– Ближнему бою обычно предшествует процесс сближения с противником, который, как вы верно заметили, не всегда безопасен. В этом и заключается тонкость. Я обучаю вас искусству ближнего боя и вынужден опускать вопросы, которые выходят за рамки курса. Надеюсь, что вы сможете сделать правильные выводы из сказанного. Но не будем отвлекаться. Давайте приступим к основным стойкам и атакам.

И мы приступили. Глан подробно объяснял, как правильно держать протазан в том, или ином положении, куда девать ноги, как двигаться, блокировать и атаковать. Таинственный рыцарь молча демонтировал все сказанное профессором. На первый взгляд техника казалась несложной.

Затем мы приступили к практическим занятиям, в процессе которых я осознал, что мое мнение было несколько ошибочным. Хотя я верно уловил общую картину, придирчивый профессор находил ошибки буквально в каждом моем движении и стойке. Ко всему прочему, вскоре я начал уставать, что негативно сказалось на моих и умениях, которые и так были далеки от идеала. Нехороший рыцарь напротив, продолжал демонстрировать филигранную технику, не выказывая никаких признаков усталости. Мои подозрения о том, что он не человек, крепли с каждой минутой.

Перерыв стал для меня приятным облегчением. Профессор мне предложил передохнуть, а сам достал откуда-то книгу и погрузился в чтение. У меня не было с собой подходящей книги, чтобы последовать его примеру, поэтому я решил восполнить ресурсы организма с помощью воды и сникерса. Это неожиданно заинтересовало Глана.

– В Туманных землях редко можно встретить еду, - сказал профессор.
– Особенно такую необычную. Похоже, что вы принесли ее из какого-то мира.

– Именно. Угощайтесь профессор, - я протянул ему вторую шоколадку.
– Такие батончики используют для быстрого восстановления сил. Кроме того, они довольно вкусные.

Профессор с любопытством изучил шоколадку и после небольшой паузы откусил кусочек. Видимо шоколадка ему понравилась, поэтому он быстро умял ее целиком.

– Очень интересно. Никогда такого не встречал.
– профессор начал рассуждать, погрузившись в свои мысли.
– А вы интересный молодой человек. Имеете доступ в мир, где производятся подобные сладости. Мало того, тратите время и энергию на то, чтобы взять их с собой и даже съесть, чтобы восстановить свои силы. Довольно нетипичное поведение для того, кто не нуждается в пище. А может быть, вы используете пищу, как один из якорей для борьбы с безумием?
– на лице Глана на секунду показалась кривая ухмылка.
– Как жаль, что по условиям контракта я не могу задавать вам вопросы, которые выходят за рамки нашего курса.

После длинного монолога профессор умолк и каждый из нас прогрузился в свои мысли. Я размышлял о том, что узнал благодаря шоколадке. Похоже, что профессор не нуждается в пище и считает, что я нахожусь в аналогичных условиях. Очень странно. Он выглядит опытным человеком. Почему он может ошибаться? Мой организм настойчиво требует ресурсы для своей работы. После прохождения учебной локации я был просто истощен.

Оговорка про доступ в мир тоже довольно странная. Создается ощущение, что далеко не все могут взять и вернуться домой через преддверие локации. Это настораживает, как и упоминание о борьбе с безумием. Чем больше узнаю, тем меньше мне все это нравится.

Остаток перерыва мы провели в молчании. Я пытался проанализировать полученную информацию, а профессор вернулся к чтению.

– Продолжим, - сказал Глан, аккуратно закрыв свою книгу.
– Мы изучили основные приемы, но этого совершенно недостаточно. Рассмотрим типичного обитателя Туманных земель.

Воздух рядом с профессором снова заколебался и рядом с рыцарем появился мой старый знакомый, солдат - зомби. Одетый в стеганку и вооруженный мечом со щитом, он спокойно стоял на месте, не проявляя ни малейшей агрессии. Магическое зрение показало, что сгустки в его теле светятся гораздо более тускло, чем у того же рыцаря. Учитывая не самый здоровый вид солдата - совсем не удивительно.

– Опустошенные люди и человекообразные существа. Лишенные разума, они стремятся поглотить энергию душ любого существа, которое не перешагнуло порога опустошения, - Глан вздохнул.
– Их сила, равно как и вооружение, могут существенно различаться в зависимости многих факторов.

Кажется, я получил ответ на вопрос, почему солдаты не нападали друг на друга, но с таким энтузиазмом отнеслись к моему появлению. Осталось разобраться с "порогом опустошения".

Пока я отвлекся на размышления, рыцарь направил свой протазан прямо в лицо солдата.

– Уязвимые места людей широко известны. Попадание в лицо дезориентирует даже опустошенного последней стадии, полностью нечувствительного к боли. Хороший удар в голову приводит к повреждению головного мозга и победе в схватке. Сходная ситуация наблюдается и с шеей. Успешная атака приведет к почти гарантированно смерти противника от кровопотери или разрушения спинного мозга, - Глан указал на шлем рыцаря.
– Это особенность человеческой физиологии хорошо известна, поэтому все стараются обезопасить свою голову от подобных неприятностей.

Рыцарь обозначил несколько атак в голову зомби, проведя их разных положений.

– Многие шлемы оставляют лицо открытым, - профессор указал на шлем зомби.
– Такая защита оставляет хороший обзор, но весьма уязвима к вашему оружию. Все, что владелец подобного шлема может противопоставить протазану - это уклонение, или постоянная защита лица щитом.

Иллюстрируя слова профессора, солдат поднял щит на уровень глаз. Я машинально отметил, что ноги и нижняя часть живота оказались абсолютно беззащитной.

– Как видите, наш подопытный все равно оказался в уязвимом положении. Его ноги открыты для атаки, чем было бы глупо не воспользоваться.

Рыцарь обозначил несколько уколов и рубящих ударов по опорной ноге, а в финале продемонстрировал укол в лицо, проведенный сверху вниз. Протазан прошел аккурат над щитом и остановился буквально в сантиметре от глаза зомби.

– При атаке ног нужно учитывать чрезвычайную мобильность этой части тела. Ловкий противник может успеть убрать ногу с линии атаки. В этом случае вы окажетесь в несколько уязвимом положении, - Глан усмехнулся.
– Следует отметить, что подобные телодвижения негативно сказываются на равновесии врага. Это можно использовать для проведения обманных атак.