Душа или жизнь

К моему разочарованию, рыцарь на этот раз не стал иллюстрировать слова профессора.

– Нельзя не коснуться и такой темы, как атаки в корпус. В сражениях между людьми в обычных мирах главной целью является не убийство, а нейтрализация противника. Всех устраивает, что враг после успешного удара теряет сознание, чтобы умереть в недалёком будущем. В Туманных землях, как вы понимаете, ситуация немного иная. Все их обитатели, включая нас вами, прокляты. Повышенный болевой порог, вкупе с быстрой регенерацией за счет праны позволяют пережить травмы, безусловно смертельные для обычного человека. В некоторых случаях даже сонная артерия успевает зарасти до того, как враг истечет кровью.

Слова о проклятии на секунду повергли меня в ступор. В стартовой информации не было никаких сведений ни о чем подобном. Я подозревал, что все не так просто и есть какие-то проблемные моменты, но на подобное все же не рассчитывал. Крайне неприятно осознавать, что от состояния, в котором пребывают местные монстры, меня отделяет только таинственный "порог опустошения". Похоже, что выяснение сути этого процесса становится для меня вопросом жизни и смерти. Лишь титаническим усилием воли я смог заставить себя слушать лекцию дальше.

– Таким образом, мы приходим к выводу, что травмы внутренних органов и сопутствующее кровотечение почти никогда не могут убить противника сами по себе. Тем не менее, они вполне способны временно вывести врага из строя. Вышесказанное не касается только сердца. Его повреждения безусловно смертельны для всех, кроме мастеров целительной магии.

Приятно в очередной раз убедиться в правильности своего выбора. А заодно, кажется, у меня появился удобный аргумент для вопроса об опустошении.

– Я вижу, что вам не терпится задать мне вопрос. Что вы хотите узнать?

– Профессор, какой самый простой способ помочь врагу перешагнуть порог опустошения, чтобы он лишился разума?
– я сразу выдал заготовленный вопрос.

– Кажется, мой рассказ навел вас на интересные мысли, - на этот раз усмешка Глана вышла несколько кровожадной.
– В теории, нанесение не смертельных ран - самый простой способ истощить запасы праны вашего противника. Однако реальная жизнь вносит некоторые коррективы. Обычно опустошение наступает после потери половины максимального запаса праны. Таким образом, для достижения нужного результата требуется около пятидесяти тяжелых травм, которые вам предстоит нанести при активном сопротивлении оппонента. Конечно, вы можете применить веревки, цепи...

Нахлынувшее облегчение на время отвлекло меня от рассказа профессора. Похоже, что я могу не переживать из-за возможного превращения в зомби. Нужно всего лишь поддерживать прану на высоком уровне. Осталось только разобраться с тем, как ее восстанавливать за счет энергии душ.

Задумчивое выражение моего лица не укрылось от Глана. Он явно оценил мое усердие в освоении материала и продолжил с еще большим энтузиазмом.

– Даже если вы сумеете преодолеть перечисленные препятствия, ваш план все равно окажется под угрозой. Дело в том, что исцеление за счет праны происходит исключительно по желанию больного. В рассмотренных нами обстоятельствах он скорее захочет умереть, чтобы возродиться на месте своей привязки. В таком случае наш гипотетический противник лишится части праны, но зато сохранит свой разум в целости, - Глан явно хотел рассказать что-то еще, но сдержался и произнес.
– Молодой человек, мы почти выбились из графика. Нас ждет практика.

Рядом с первым зомби солдатом появились еще два его коллеги. Один из них был вооружен булавой и щитом, а другой сжимал в руках копье.

– Для закрепления материала мы проведем серию учебных поединков. Начнем с тройки солдат, а дальше - по результатам.

Рыцарь отреагировал на слова профессора довольно неожиданным способом. Он подошел к выходу из аудитории и перегородил дверь, взяв протазан на изготовку. Солдаты повели себя более предсказуемо и просто двинулись в мою сторону. Не будь дураком, я схватил свое копье побежал в середину аудитории через ближайший проход между рядами. Столы не дадут врагам подойти с флангов, а прямая атака будет затруднена из-за подъема.

– Хорошая реакция, юноша. Правильно выбранная позиция может дать очень серьезные преимущества. Чтобы вам не было скучно, я усилю этих солдат, - Глан взглянул на зомби, и их движения стали заметно более быстрыми и точными.
– Теперь они будут действовать на уровне опустошенных, близких к пробуждению разума.

Зомби-солдаты не только ускорились, но и ощутимо поумнели. Они догадались перестроиться, после чего двое щитоносцев двинулись плечом к плечу. Копейщик шел следом за ними, выставив свое копье за щиты первого ряда. Получилась своеобразная мини фаланга из трех бойцов.

Глядя на все это безобразие, я понял, зачем рыцарь перекрыл мне выход. Профессор явно знал, что мне станет неуютно в этой аудитории.

Попытка повторить прием, сработавший в учебной локации, окончилась провалом. Столы были крепко приделаны к полу, а других предметов, подходящих для метания, в аудитории не наблюдалось.

Придется воспользоваться менее безопасными для меня вариантами. И в первую очередь я попробую одолеть врагов в относительно честной схватке, аки Конан-варвар. Надо же опробовать освоенные приемы. Если что-то пойдет не так, я могу отступить назад или применить еще одну идею.

Итак, двое защитников держат щиты на уровне груди и явно готовы к моей атаке. Их коллега - копейщик идет во втором ряду и теряет часть длины своего оружия. Поэтому на моей стороне остается преимущество, которым глупо не воспользоваться. Попробую начать с дальних атак.

Технология дальнего укола довольно незамысловата и хорошо известна всем любителям бильярда. Правой рукой хватаемся за нижнюю часть копья, которую иногда называют пяткой, левой - за середину. Затем быстро ведем правую руку на встречу левой, стараясь попасть острием в противника. Отводим правую руку назад и повторяем манипуляцию, как швейная машинка. Главный недостаток такой атаки - низкая точность и ослабленная по сравнению с обычным выпадом сила удара.

Тяжесть оружия едва не сыграла со мной злую шутку. Солдат легко блокировал щитом мой неуклюжий удар. Это простое движение чуть не выбило оружие из моих рук, что несколько отрезвило меня. Я решил отказался от лобовых атак, перейдя к плану "Б".

Я шагнул на лавку справа от себя, а с нее - на парту. Затем резко перепрыгнул на парту переднего ряда, оказавшись справа от солдат. Враги только начали поворачиваться в мою сторону, когда я поразил копейщика удачным уколом в шею. Он сразу исчез, одарив меня всего 5 опыта, а я принялся за ближайшего щитоносца. Противник успел защититься от моей атаки, и мое положение сразу перестало быть выгодным. Ноги врага были надежно перекрыты партой, а все остальное он предусмотрительно прикрыл щитом.

Второй солдат не остался безучастным наблюдателем. Он поднялся на пару рядов выше и последовал моему примеру, забравшись на парту. Мне очень не понравились его приготовления. Я уже было решил бежать к соседнему проходу между рядами, когда разглядел возможную перспективу. Зомби вооружен булавой, которая слишком коротка, чтобы достать меня из верхнего ряда столов. Зато мой протазан обладает достаточной длиной для этого.

Задумка удалась. Пока я делал вид, что увлечен атаками стоявшего между рядами зомби, его коллега перепрыгнул на стол, который располагался на ряд выше моего. Приземление вышло не очень удачным, так как я успел подрубить ему ногу. Рана явно не была смертельной, но солдат исчез, добавив в мою копилку еще 5 единиц энергии душ.