Душа или жизнь

Скудное освещение не позволяло рассмотреть все подробности, но с моего места вполне отчетливо виднелся туман, скрывающий дыру в полу первого этажа. Что-то мне подсказывает, что за этим туманом скрывается заклинательный покой, в котором сидит местный владетель.

Созерцание аудитории, находящейся на втором этаже позволило мне ознакомиться не только с чудесами архитектуры, но и с местным народонаселением. В помещении нашлось место для шестерых студентов. Ко крайней мере, первая ассоциация при виде зомби, одетых в поношенные балахоны, была именно такой. Трое опустошенных студентов расположились за в ближайшими к кафедре столами. Остальные выбрали случайные места в аудитории без какой-либо видимой системы. Все студенты пребывали в полной неподвижности, и молча смотрели в сторону пустой кафедры. Мое появление осталось незамеченным и, как скромный человек, я не стал привлекать лишнее внимание к своей персоне.

Нахлынувшие подозрения заставили меня выглянуть в окно, чтобы изучить обстановку на улице. Надо признать, что увиденное полностью оправдало мои самые негативные ожидания. По территории университета бродило несколько десятков студентов. В основном они кучковались у главного входа, но некоторые выбрали другие места для прогулки.

Похоже, что добрый профессор прикрыл иллюзией реальных зомби, чтобы они не портили своим видом местную идиллию. Вероятно, магия не только скрыла истинный вид опустошенных от меня, но и наоборот. Нужно будет взять этот прием на вооружение, когда я обучусь делать непрозрачные иллюзии. Возможность ослепить врага поистине бесценна.

Местность вокруг университета переживала не лучшие времена. Всюду виднелись следы запустения и упадка. Высохшие и сгоревшие деревья, вросшие в землю ржавые скамейки и развалившаяся хозяйственная пристройка. Не самый позитивный вид из окна.

Первичный осмотр завершен и теперь можно заняться планированием. Сделать это не сложно. На данный момент передо мной стоят всего три задачи: мне нужно узнать возможности местных монстров, расчистить путь к выходу из локации и победить владетеля. Именно в таком порядке. Изучение всей локации я предпочту отложить до завершения своего задания. Да, задержка может вызвать недовольство моего помощника, но к владетелю я пойду только после того, как буду уверен, что смогу быстро покинуть это место.

Перед выходом из аудитории, я попытался продумать тактику борьбы со студентами. По причине дефицита информации, получалось так себе. С одной стороны, оружия при них не наблюдается, что не может не радовать. С другой, судя по намекам моего скрытного друга, в этом месте пользовались магией. Заклинательный покой, таинственные эксперименты... Вполне вероятно, что местные умеют ловко бросаться молниями, или еще какой-то гадостью. Я бы и рад ответить им взаимностью, но пока нечем. Остается только вариант с выманиванием врагов и, на крайний случай, защитой щитом.

Коридор, в котором я оказался, покинув свою аудиторию, сильно потерял в освещенности. Круглые светильники, вмонтированные в потолок, явно дышали на ладан и их света едва хватало, на то, чтобы превратить непроглядную темноту в неуютный полумрак. Видимых опасностей не наблюдалось, но расслабляться определенно не стоило.

После недолгих размышлений я решил двигаться к главному входу в здание университета. По дороге в аудиторию я старательно запоминал дорогу, и было бы глупо не воспользоваться знанием, полученным ценою чудовищных интеллектуальных усилий.

Стоило мне пройти пару шагов, как передо мной возникла новая проблема. А именно, двери аудиторий. Все они были закрыты, далеко не факт, что за ними не скрывается нечто нехорошее, готовое открыть их и радостно броситься мне навстречу.

Похоже, что мне придется проверять каждую дверь на моем пути. Если враги в одной из аудиторий почувствуют мое присутствие и ломанутся в коридор, то такая активность может привлечь их коллег из других помещений. Так что лучше не оставлять у себя за спиной потенциально опасные комнаты. С другой стороны, коридор - очень плохое место для сражения с возможными магами. Что делать, если за очередной дверью меня будут поджидать маги? Бежать в разведанную аудиторию? Ага, а еще повесить себе на спину мишень, чтобы врагам было повеселее кидаться в меня магией. В общем, дилемма.

Отметя несколько откровенно самоубийственных вариантов, типа того, чтобы врываться во все комнаты и быстро всех убивать, я решил остановиться на просто сомнительном, но относительно безопасном для моей персоны. По соображениям пожаробезопасности, или еще по каким-то причинам, все местные двери открываются наружу. Этим я воспользуюсь. Если в очередной аудитории окажутся студенты, я просто стану рядом с дверью и буду колоть всех, кто догадается выйти из комнаты. На первый взгляд это решение не блещет оригинальностью, и не тянет на результат серьезных интеллектуальных усилий, но есть одна тонкость. А именно, с какой стороны от двери мне встать.

На первый взгляд, мне выгодно открывать дверь так, чтобы прикрыть ею свое бренное тело от атак недругов. В качестве бонуса этот благородный кусок дерева сузит тот промежуток, через который могут пройти враги. Еще одно немаловажное преимущество - возможность захлопнуть дверь мощным ударом ноги с громким криком "Это Спарта!!!". Все это давало бы мне солидные тактические преимущества, ели бы не одно "но".

Я подозреваю, что мои враги склонны к проведению дальнобойных атак и вовсе не намерены сокращать дистанцию. При такой постановке вопроса дверная защита только усугубит ситуацию. Студенты смогут выйти из комнаты, отойти по коридору на удобное для них расстояние и спокойно закидывать меня магией. Все это привело меня к закономерному выбору "опасной" стороны дверного проема, как места для засады.

Первая дверь была закрыта. В принципе ничего удивительного. Здесь в ходу вполне привычные современному человеку дверные замки, и вполне логично, что ими кто-то пользовался. Но сама тенденция не может не радовать.

Две следующих двери были также закрыты, а вот третья порадовала разнообразием. Она открылась с пронзительным скрипом, который, по моим ощущениям, был слышен в радиусе десяти километров. Но не успел я наладиться крушением планов о скрытном прохождении локации, как у меня появились более актуальные проблемы. В аудитории были студенты и преподаватель.

Оскорбленные столь бесцеремонным вмешательством в учебный процесс, они довольно остро отреагировали на мое появление. Студенты, которых было всего четверо, поднялись со своих мест и поспешили к выходу из аудитории. Преподаватель, продемонстрировал сдержанность, присущую зрелому возрасту и начал совершать пассы руками, сопровождая их словами на неизвестном мне языке. Его голос звучал очень тихо и хрипло, однако похоже он знал, что делает. Между руками преподавателя появился язычок пламени, начавший быстро набирать объем.

Все эти события заняли всего несколько секунд. Именно столько времени понадобилось мне, чтобы догадаться убрать голову из дверного проема. Сказался эффект неожиданности и отсутствие опыта в таких делах.

Стоило мне опомниться, как я отступил от двери, взял оружие на изготовку и приготовился атаковать выбегающих недругов. Решение оказалось весьма своевременным, так как уже через несколько секунд в дверь ударил огненный шар. К счастью для меня, довольно слабый. Все, на что его хватило - это оставить на двери небольшую подпалину.