Душа или жизнь

По моим прикидкам, нужная мне дверь располагается в первой трети коридора, но для реализации своего плана мне требуется обезопасить свой путь наружу. Так что предстоит новый сеанс заглядываний в комнаты, совмещенный с уклонением от атакующей магии.

Преодолев около половины пути до заклинательного покоя, я не нашел ни одной открытой двери. Все они были распахнуты настежь, либо надежно заперты. Это обстоятельство меня не очень расстроило. Гораздо большее беспокойстве вызвало отсутствие моего предполагаемого помощника. С другой стороны, учитывая его скрытную натуру, коллега профессора вполне может быть где-то поблизости. Он сказал, что будет ждать меня около нужной двери, так что с высокой долей вероятности при нахождении заклинательного покоя найдется и он.

Поглощенный размышлениями, я продолжал здороваться с дверными ручками, пока одна из дверей не сдалась под моим натиском. В очередной лаборатории нашлись целых три потенциальных источника опыта в лице опустошенных преподавателей.

Сражение с ними свелось к привычному ожиданию истощения их боезапаса, с последующим боем на ближней дистанции. При такой постановке вопроса эти враги показывали себя не более опасными, чем студенты.

Забрав у преподавателей причитающийся мне опыт, я взялся за ближайший пустой стол, чтобы забаррикадировать дверь. К моему большому сожалению, этот предмет мебели не спешил поддаваться моим усилиям. Разочарованный в лучших, чувствах я подошел к следующему кандидату на роль баррикады и начал примериваться к лежащим на нем книгам. Во мне боролись нежелание разбирать лежавшие на нем предметы и еще большее нежелание тащить лишний вес к двери. Раздавшийся за спиной шепот избавил меня от непростого выбора.

– Опустошенные обычно возрождаются через сутки после своей смерти.
– Полупрозрачный незнакомец сидел на столе, который отказался сдвигаться с места.
– Случаются и исключения, но эти ребята - явно не тот случай.

Я уселся на край своего стола, который был свободен от книг, чтобы передохнуть перед приближающимся сражением, а коллега Глана продолжил.

– Вход в заклинательный покой находится за следующей дверью. Ты ведь не передумал убивать владетеля?
– я помотал головой, при виде чего незнакомец многозначительно хмыкнул.
– Тогда я опишу тебе то, с чем нам предстоит столкнутся и свою роль в предстоящих событиях.

Мой собеседник выдержал драматическую паузу, потратив ее на то, чтобы начать болтать ногами в воздухе.

– Нашим противником будет огненный маг. Как и все владетели, он не является опустошенным, что делает его гораздо более опасным, чем твои предыдущие противники.
– Он указал рукой на то место, где раньше кучковалась тройка преподавателей.
– Как известно, владетели черпают энергию из локации, с которой они связали свою душу. Постоянное влияние потока энергии душ приводит необратимым изменениям во внешности и психике владетеля.

Я слушал, затаив дыхание, но мой собеседник резко прервался и заговорил о другом.

– Сейчас не время для теории, поэтому перейдем к более приземленным вещам. Эта локацию расположена далеко от центральных, поэтому энергии в ней едва хватает на самых слабых опустошенных. Владетелю перепадают самые крохи, которых не хватит на то, чтобы серьезно измениться. Максимум, что можно ожидать - это увеличенный рост и почти бесконечные запасы маны. Теперь о моих планах на убийство этого неудачника.
– коллега Глана поднял вверх указательный палец.
– Все просто. Я захожу в заклинательный покой. Ты выжидаешь 30 секунд и входишь следом. Когда ты окажешься внутри, я сразу наложу тебя невидимость и стану отвлекать мага. Все, что тебе потребуется - это аккуратно подкрасться к нему и нанести один удачный удар.

Услышанный план вызывал у меня массу вопросов, но незнакомец не дал мне вставить ни слова.

– Невидимость будет действовать одну минуту, так что у тебя есть реальные шансы на победу. Чтобы не внушить тебе лишних иллюзий, хочу заранее обозначить свою позицию.

– шепот звучал абсолютно равнодушно.
– Я не притронусь к этому магу даже пальцем, что бы он с тобой не делал. Все мое участи в битве уложится в описанный сценарий. Не больше и не меньше. А теперь мне нужен короткий ответ на мой вопрос. Ты будешь драться с владетелем этой локации?

Озвученный план меня в принципе устраивает, но с небольшим уточнением. Если я зайду в заклинательный покой и увижу, что с боссом лучше не связываться, то просто покину помещение. Пусть мой невидимый товарищ разбирается с ним самостоятельно.

Так как мой собеседник отказался от развернутого ответа, я оставил свои мысли при себе и просто согласился. Коллега профессора покинул насиженное место и переместиться к выходу их комнаты.

– Раньше начнем - раньше закончим.
– мой спутник скрылся в коридоре, а я поспешил за ним.

Выйдя из комнаты, я застал коллегу профессора за интересным занятием. Он взламывал замок на двери заклинательного покоя. Судя по уверенным движениям, это занятие было для него не в новинку. Буквально через несколько секунд замок щелкнул, а мой спутник извлёк из него пару кривых отмычек, которые сразу исчезли.

Не дожидаясь меня, он открыл дверь комнаты, за которой оказался уже привычный мне туман.

– Тридцать секунд, парень. Не забудь.
– сказал коллега профессора, и сделал шаг в комнату.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как подбежать к комнате и заняться устным счетом, попутно сражаясь с подступившей нерешительностью. Если с первой задачей я справлялся достаточно успешно, то со второй возникли некоторые проблемы.

Память стала подкидывать мне воспоминания о различных художественных произведениях, герои которых принимали мучительную смерть от огня. Ранее я был бесконечно далек от подобных событий и потому воспринимал их довольно отстраненно, но теперь эта тема внезапно стала для меня крайне животрепещущей. Самым настойчивым из подобных воспоминаний была анимация смерти от огнемета в первых частях Fallout. Во времена моей молодости она казалась мне очень забавной, но теперь я невольно пересмотрел свое отношение. В общем, если бы не возможность покинуть комнату, я бы точно не решился на бой с таким противником. Наконец время ожидания подошло к концу, и я решительно вошел в туман.

То, что я увидел в заклинательном покое, оправдало мои самые худшие ожидания. В дальней части комнаты стоял маг очень высокого роста. Навскидку, где-то на полметра выше меня. А ведь я сам немного выше среднего. Его лицо не было тронуто опустошением, и в данный момент выражало охвативший человека азарт.

Почему-то именно эти относительно малозначительные детали привлекли мое внимание. Самое главное я заметил во вторую очередь, и увиденное заставило меня сказать себе "ну нахер" и перейти к бегству из локации.

Маг непрерывно кидал в моего спутника различные огненные заклинания, от которых тот с успехом уклонялся. За несколько секунд наблюдения маг успел создать пятиметровую струю пламени, а также огненный сгусток неслабых размеров. Сражаться с таким противником - это явное самоубийство.

Мой план побега был неплохо продуман, однако не выдержал столкновения с суровой реальностью. Стена тумана отказалась выпускать меня наружу. Такой поворот событий вызвал у меня множество неприятных эмоций, среди которых доминировало отчаяние.