Душа королевского замка

— В следующий раз Мирта не отделается разбитым носом, — воинственно сказала она как-то вечером. — А мне еще дорога моя репутация. Скорее бы Ренцо выставил их вон.

Кейра подозревала, что этого не произошло до сих пор только потому, что новоиспеченному королю пока было не до фрейлин. Но ничего, придет и их час.

В тот день они с Шарлоттой тоже вышли в сад прогуляться. Аристократка нарядилась в меховой жилет поверх платья. Кейра обошлась плащом. Меха здесь носили больше из желания покрасоваться, нежели от холода — температура пока еще не опустилась до той отметки, когда было бы необходимо кутаться.

— Как же хорошо! — воскликнула Шарлотта, с удовольствием вдыхая свежий воздух. — Ты знаешь, мы с Ренцо решили назначить нашу свадьбу на праздник Середины зимы. Моя мама обещала приехать и лично участвовать в приготовлениях.

— Ты счастлива? — спросила Кейра, шагая рядом с аристократкой по каменной тропинке и тоже наслаждаясь ветреной нежаркой погодой. Осень она всегда любила больше других времен года.

— До безумия! — призналась Шарлотта и засмеялась. — А родители-то как счастливы.

Кейра помолчала.

Мимо пролетел сухой бурый лист, сорванный с одного из деревьев. Однако большинство ещё держались на ветвях и шумели на ветру.

— Я отправила им письмо, — призналась через некоторое время.

— Кому? — не поняла Шарлотта.

— Твоим родителям.

— О, — веселье аристократки мгновенно испарилось. — Ты уезжаешь?

— Мы уезжаем, — поправила Кейра с улыбкой.

Сейчас это казалось ей логичным, единственно верным решением.

Девушка важно вскинула подбородок.

— Ну, а я что говорила? А ты: не позовет, не позовет… — вдруг ее глаза стали огромными. Она часто заморгала. — Погоди, так тебя не будет на моей свадьбе?

Кейра честно пожала плечами.

— Еще больше трех месяцев. Правда, я не знаю.

Загадывать наперед она по-прежнему не пыталась — хотелось наслаждаться жизнью здесь и сейчас.

Шарлотта насупилась.

— Ну и ладно, — шмыгнула она носом. — Ну и поезжай. Попрошу маму привезти с собой Жанетту и Лоретту. Нам будет весело и без тебя.

Но Кейра ни на минуту не поверила в равнодушие теперь уже бывшей подопечной.

— Никогда не думала, что скажу это, — призналась она, — но я буду по тебе скучать.

— Правда? — глаза аристократки мгновенно засияли. — А я что говорила? Со мной не соскучишься! А вот без меня — да.

Кейра засмеялась. Ей было спокойно и легко. Она по-прежнему не знала своего будущего, но теперь была уверена, с кем его проведет. А где — такая ли это большая разница?

— Кейра! — окликнули ее от пруда с утками, мимо которого они как раз проходили.

— Лорд Маринз? — удивилась она и тут же исправилась под осуждающим взглядом: — Серхио. Здравствуйте.

— Добрый день, — улыбнулся не такой уж безумный изобретатель, каким он раньше казался Кейре. Кивнул ее спутнице. — Леди Шарлотта, рад вас видеть. На коронации вы просто блистали.

Девушка немедленно зарделась и спряталась в пушистом вороте своего жилета.

— Лорд Маринз, вы умеете делать женщинам комплименты.

— Леди Шарлотта, позволите ли вы поговорить нам с госпожой Эйрис наедине?

— О, — теперь лицо аристократки вытянулось. — И все испортить вы тоже мастак, — надула она губки. Тем не менее согласилась: — Так уж и быть. Но имейте в виду, — погрозила пальцем, — вы — мой должник.

— Всегда к вашим услугам, — улыбнулся Серхио.

По тропинке застучали каблучки удаляющейся Шарлотты. Кейра проводила ее взглядом и повернулась к Маринзу. Склонила голову набок.

— О чем вы хотели со мной поговорить?

Улыбка Серхио сделалась несколько виноватой.

— Я хотел попрощаться.

— Как вы узнали, что я уезжаю? — удивилась Кейра и тут же поняла по изумлению на лице Маринза: — О, вы уезжаете.

— Да, — кивнул Серхио и указал на тропинку, по которой только что ушла Шарлотта. — Пройдемся?

— Конечно, — согласилась Кейра. У нее было много свободного времени. А после всего случившегося отказать Маринзу она, тем более, не смогла бы. Спросила: — Почему вы решили уехать?

Серхио заложил руки за спину и подставил лицо уже неяркому осеннему солнцу.

— Мне неловко оставаться здесь. Я рад за Ренцо и считаю, что он станет достойным королем. Но Дариус тоже был моим другом.

— Был? — осторожно переспросила Кейра.

Маринз пожал плечами, по-прежнему не глядя на нее.

— Мы не очень хорошо расстались, когда он узнал о моей роли во всей этой истории.

— Мне жаль, — искренне сказала Кейра.

Терять близких людей всегда тяжело, даже если это происходит по их воле.

— Да, — согласился Серхио. — Мы дружили много лет. Но, кто знает, если судьбе будет угодно, помиримся вновь. Я постоянно путешествую по стране, уверен, она приведет меня и на Запад.

Он замолчал. Кейра шла рядом и тоже не знала, что сказать.

— Патрика и остальных вы тоже забираете с собой? — спросила через некоторое время.

Маринз покачал головой.

— Их нет.

Кейра пораженно остановилась.

— Что значит — их нет?

— Нет, совсем нет, — подтвердил Серхио. — Я уничтожил их кристаллы.

Кейра нахмурилась, глядя на него. Он выглядел грустным, но уверенным в том, что говорил.

— Но… — удивилась она. — Почему?

Маринз криво улыбнулся.

— Может, я услышал вас и понял, что занимался не тем?

Это уж слишком. Она не могла поверить, что человек, столько лет фанатично служащий одной идее, может так просто от нее отказаться.

— И чем же вы займетесь?

Нет, энтузиазм исследователя никуда не делся из его глаз.

— Я нашел еще кое-какие записи Веренио и хочу попробовать воплотить в жизнь то, о чем он писал лишь в теории, — Кейра поджала губы. Снова попытка подражать бывшему придворному магу? Прошлые потуги не принесли ему ничего хорошего. — Нет, это не то, о чем вы подумали, — тут же возразил Серхио.