Душа королевского замка

— Откуда вы знаете, о чем я подумала?

— Ну, я бы подумал так же, — беспечно отозвался Маринз и торжественно заявил: — Я хочу избавить мир от призраков.

Кейра посмотрела на него с сомнением.

— Похвальное заявление, но…

— Поверьте мне, это сработает! — как и прежде, с энтузиазмом пустился в объяснения тот. — Вы знаете, что такое мышеловка?

— Серхио, — Кейра посмотрела на него с укоризной.

— Конечно знаете, — продолжил он как ни в чем не бывало. — Так вот. Я хочу, чтобы у людей в домах были специальные кристаллы, которые бы затягивали души в них, стоит тем появиться поблизости.

— А сами души? — нахмурилась Кейра.

Маринз развел руками.

— Ничего. Кристалл уничтожается — души уходят в мир иной.

Кейра прищурилась.

— И больше никакого использования призраков в быту? — уточнила она.

Серхио вздохнул.

— Больше никаких.

Кейра встретилась с ним взглядом. Маринз смотрел прямо и глаз не отводил.

Она поверила. Улыбнулась.

— Знаете, Серхио, — сказала Кейра. — Я долго считала иначе, но теперь я рада, что познакомилась с вами.

— И я рад, — ответил улыбкой Маринз. — Но судьба она такая, возможно, сведет нас вместе ещё не раз. Буду счастлив увидеть вас вновь. Полагаю, к тому времени вы уже станете госпожой Алистер?

— Думаю, да, — улыбнулась в ответ.

Кейра Алистер… А ведь до этой минуты она даже не задумывалась, что Кейра Эйрис скоро исчезнет.

Они сделали круг и вернулись к входу в замок. Маринз галантно поцеловал ее руку.

— До встречи Кейра. И передайте Айнану еще раз мои извинения за то, что не давал ему прохода последние годы.

— Передам, — серьезно пообещала Кейра.

* * *

Кто-то загрохотал кулаком в дверь, едва рассвело.

Кейра, уже в платье, сидела на кровати и заплетала волосы в косу. Айнан только что вышел из ванной с мокрыми волосами и в незастегнутой рубашке.

Она вскинула на него глаза, не зная, как себя вести: встать, спрятаться, уйти через тайный ход?

— Сиди, — отмахнулся он и пошел открывать.

А в следующую секунду, его едва ли не снесло волной королевского гнева.

— Значит, ты ищешь себе замену?! — с порога заорал Ренцо, наступая на Айнана и заставив того попятиться. — Собеседования проводишь? Во сколько человек ты себя оценил? В десять? В двадцать?

— Пока кандидатов пятнадцать, — спокойно ответил Айнан, тем не менее продолжая отступать. — Думаю, пять-семь человек вполне справятся с моими обязанностями. Будь уверен, я выберу лучших.

— Ты — лучший! — рявкнул молодой король.

— Не обсуждается, — отрезал Айнан.

Но Ренцо не собирался сдаваться. Кейра вообще впервые видела жениха Шарлотты в ярости. Он всегда казался таким спокойным, таким собранным.

— Что, посадил меня на трон и решил оставить одного в этом болоте?!

— Вообще-то, это твое королевство, — мягко заметил Айнан.

— Я не о королевстве, — Ренцо махнул рукой, словно очерчивая ею замок. — Это место без тебя превратится в болото за считанные дни. Ты незаменим, и ты нужен мне.

Наконец, Айнан перестал отступать. Остановился.

— Незаменимых людей нет, — возразил он.

— Кроме тебя, — огрызнулся Ренцо.

Но Айнан твердо стоял на своем.

— Я сказал: нет. Я уезжаю.

Король выругался… совсем не по-королевски. Отступил, запустил руку в волосы.

— Поезжай, отдохни, развейся. Женись, в конце концов… О, доброе утро, Кейра, — казалось, он только сейчас увидел ее в комнате.

— Доброе, ваше величество, — отозвалась она и продолжила доплетать косу. Вступать в их спор Кейра не стала бы ни за что на свете.

Ренцо поморщился от этого пока ещё непривычного обращения и снова повернулся к Айнану. Заговорил спокойнее, но не менее твердо:

— Возвращайся. Не хочешь быть управляющим, будь придворным магом. Не хочешь этого — придумаем для тебя новую должность.

Айнан скривился.

— Еще шутом мне стать предложи.

— Кем захочешь, — уверенно откликнулся Ренцо.

Повисло молчание. Король смотрел на Айнана в ожидании, а тот стоял к Кейре спиной, поэтому она не могла видеть его лица.

Пауза затягивалась.

— Ренцо, отпусти меня, — произнес наконец Айнан. — Просто отпусти.

С его силой, ему не было необходимости просить кого-либо о свободе. Он мог уйти в любой момент, если понадобится, не оставив от замка камня на камне. Но сейчас Айнан не угрожал и не требовал, а именно просил.

Король шумно выдохнул и приподнял руки, сдаваясь.

— Я тебя не держу.

— Спасибо, — очень серьезно поблагодарил Айнан.

— Но знай, что если ты захочешь вернуться… — начал было Ренцо, но договаривать не стал, отмахнулся и направился к двери.

Айнан так и стоял посреди комнаты, пока шаги короля не стихли на лестнице. Только потом пошел и закрыл за ним дверь. Повернулся к Кейре.

Было ещё раннее утро, а он уже выглядел усталым и опустошенным. И виной тому был не скандал, устроенный Ренцо — королевский замок не отпускал его. Без магии и кристалла подчинения. Просто это место давно въелось в его плоть и кровь. Еще с детства.

Все эти дни Айнан носился туда-сюда, выполняя различные обязанности управляющего. Валился с ног от усталости, но никогда еще у него не было такого потухшего взгляда.

Кейра встала и подошла к нему. Обняла.

В последние дни ей тоже ужасно хотелось уехать, но сейчас…

— Ты как-то сказал, — напомнила она, — что твоя привязанность к замку сродни вопросу о любви к родственникам. Иногда на них можно злиться, даже ненавидеть, но они — твоя семья, часть тебя, от них никуда не деться.

Айнан улыбнулся — Кейра почувствовала щекой.

— Ты запомнила.

— Я помню почти каждое сказанное тобой слово.

Он помолчал, она не торопила.

— И что? Ты бы осталась со мной здесь? Ты ведь не любишь столицу и ее нравы?

Не стала спорить:

— Не люблю. Но я люблю тебя. И я не привязана ни к одному месту в этом мире.

Айнан отстранился, немного, ровно настолько, чтобы иметь возможность видеть ее лицо. Бережно коснулся губами ее губ.

— Дай мне время, — попросил затем.