Душа по обмену

Он говорил сухо, отрывисто, с горечью, и каждое слово находило отклик в моей душе. Я ведь чувствовала то же самое, когда увидела его без сознания и когда поняла, что не смогу выбраться из междумирья. В глазах предательски защипало. К горлу подкатил ком. Мы оба столько пережили, чуть не погибли, а сейчас получили второй шанс, который выпадает далеко не каждому, так зачем тратить время на пустые упрёки?

В этот раз я точно обняла его первой и горячо прошептала:

— Я тоже боялась тебя потерять!

Меня схватили в охапку и стиснули так, что стало трудно дышать. Так мы и сидели несколько минут, не говоря ни слова. Никей гладил и перебирал мои волосы, а я просто вслушивалась в его постепенно выравнивающееся сердцебиение и чувствовала себя умиротворённой, защищённой и счастливой. Мне даже не хотелось никаких романтических признаний, потому что своими поступками он уже сказал больше любых слов.

— Теперь ты сможешь стать карателем, как мечтал, — напомнила, прерывая затянувшееся, но уютное молчание.

— Я просто хотел как-то реабилитироваться в глазах общества после поступка отца, теперь в этом нет необходимости, — возразил Никей, отстраняясь, и заглядывая в глаза. — Но и главой рода я больше быть не смогу. Им станет Джамис. Для тебя это проблема?

— Огромная! — хмыкнула я. — Всегда мечтала устраивать балы и званые вечера для высокородных лицемеров, которые улыбаются в глаза, а за спиной поливают меня грязью и презрением.

— Тогда ладно, — облегчённо вздохнул Никей. — Обещаю, ты ни в чём не будешь нуждаться. Я собираюсь заняться разведением и дрессировкой шерзорнгов. Не смейся, я это уже делал и даже какие-то деньги зарабатывал, просто времени почти не было — то учёба, то работа. Сейчас начну с нуля. У моего прапрадеда получилось, и у меня получится. Дар природника станет хорошим подспорьем. Я уже всё подсчитал, через два года выйду на приличный доход, и сможем пожениться.

Невольно залюбовалась его оживлённой мимикой, румянцем воодушевления, выступившим на бледных щеках, и огоньком энтузиазма в глазах. А уверенность, сквозившая в каждом жесте и слове, не оставляла сомнений — он справится.

— Твоему отцу деньги я тоже постепенно верну, — неожиданно заверил собеседник.

Похоже, упрёки, что он живёт за мой счёт, парня всерьёз задели, хотя сейчас для меня его материальное положение вообще значения не имело.

— Папе это не нужно.

— Это нужно мне, — твёрдо возразил Блордрак и с непривычной робостью спросил: — Так ты… согласна? Выйдешь за меня?

— Через два года? — уточнила с улыбкой, испытывая непривычную щемящую нежность, и, решив его не мучить, сказала: — Да! Отличный план, я как раз успею вникнуть в учёбу. Но у меня условие — никаких больше магических помолвок!

— Никаких! — горячо поддержал, просиявший Никей и целомудренно поцеловал меня в щёку.

Я поняла, что иногда благородство жениха скорее помеха, чем достоинство и сама потянулась к его губам…

— Нет, это плохой план, — вскоре выдохнул Никей, неохотно разорвав поцелуй, и уткнувшись лбом в мой лоб.

— Почему?

— Слишком долго ждать, придётся действовать быстрее…

— Я так и знала! — раздался со стороны двери строгий голос Гледы. — Дэйр Блордрак, как вам не стыдно! Целитель, называется! Вы же знаете, что режим нарушать нельзя. — Ворчала женщина, уперев руки в бока, но в глазах её точно строгости не было. — А ну, быстро в свою палату!

Я, смутившись, попыталась отстраниться, но Никей не пустил и, приобняв за плечи, шутливо возразил:

— А вам не стыдно нас разлучать, эйра Лирен? Ладно, извините, уже ухожу. Просто очень хотел невесту увидеть.

Целительница только головой покачала и устало сказала:

— Ребята, я всё понимаю. Любовь — это прекрасно, но здоровье нужно поберечь. Ещё успеете друг на друга насмотреться. У вас вся жизнь впереди.

И правда — целая жизнь впереди, и вся она теперь только наша! Когда Никей ушёл, на этот раз через дверь, я ещё долго перебирала в памяти основные события последних месяцев. Удивительно, какой большой и сложный путь пройден за такое, по сути, недолгое время!

А во сне в эту ночь я увидела милый сердцу Краснодар, тётю с сёстрами, которые с довольным видом накрывали на стол, и счастливую Лену, с радостной улыбкой встречающую в дверях симпатичного молодого человека с букетом цветов. Присмотревшись, я узнала соседа с первого этажа, кстати, внешне чем-то похожего на Никея. Когда только переехала в эту квартиру, парень пытался за мной ухаживать и оказывал знаки внимания. Но мне он не нравился, и наши пути разошлись, а вот с Леной они, видимо, нашли друг друга. Значит, и у неё всё хорошо. Можно считать, что обмен душами завершился успешно, и в итоге всё сложилось так, как и должно было быть…

Эпилог

Тринадцать лет спустя…

Привычка вставать на рассвете с годами укоренилась и стала частью моего образа жизни, но почему-то в тот день я проснулась довольно поздно. За раскрытым окном уже вовсю светило солнце, и пели птицы.

Неожиданностью стало и присутствие Никея в комнате. Обычно в это время муж уже был на ферме, где содержались шерзорнги, а сейчас, полностью одетый, сидел рядом и смотрел на меня со странной смесью тревоги и надежды.

— Лена? — спросил он осторожно, словно не узнавая. Это неприятно удивило.

— Конечно! А ты кого ждал? Что происходит? — тоже насторожилась я.

— Это ты! — Никей просиял и тут же сгрёб меня в охапку, покрывая лицо и плечи быстрыми лёгкими поцелуями. Это, конечно, было очень приятно, но всё ещё удивляло.

— Да что случилось?!

— Я боялся, что ты снова, как в прошлый раз, с кем-нибудь поменяешься, — чуть смущённо объяснил он, отстранившись, и всё стало понятно.

Вчера ведь была ночь Ёхвы! Я, признаться, вообще никакого значения этому не придала, а вот муж ещё с вечера заметно нервничал и не отходил от меня ни на шаг. Получается, переживал, что в моём теле снова окажется чужая душа.

— Надеялся от меня избавиться и получить кроткую, послушную жену? Не дождёшься! — поддразнила с улыбкой, растроганная таким проявлением чувств.

— Я ведь сказал однажды, что никто другой мне не нужен, с тех пор ничего не изменилось, — очень серьёзно возразил Никей, снова притягивая меня к себе и жарко целуя.

На несколько мгновений окружающий мир перестал существовать. В реальность вернули, раздавшиеся за дверью, резкий грохот, весёлый детский смех и тихий знакомый голос, уговаривающий вести себя потише.

— И папа здесь? — снова удивилась я. Вроде бы мы о встрече не договаривались.

— Ага, примчался ещё на рассвете, — хмыкнул довольный Никей, перебирая мои волосы. — По официальной версии внуков проведать, но спрашивал в первую очередь о тебе.

— Тоже волнуется, — вздохнула, сожалея, что заставила близких переживать.

Впрочем, отцу не требовались поводы для приезда. Он всё же развёлся с Кайей, назначив ей и Санре хорошее содержание, и когда не бывал в плавании, подолгу гостил у нас, проводя всё время с внуками — восьмилетними близнецами Деместой и Эрнисом, в которых души не чаял.