Душа саламандры

— А как выжил ты? — решилась задать нетактичный вопрос, когда ещё ледяной маг будет так словоохотлив?

— Меня спасла мать, спрятав среди человеческих детей в питомнике. А потом нашёл Вилаар и научил скрывать свою ауру и дар.

— Питомник детей? — я недоверчиво посмотрела на мага.

Ещё одна несостыковка этого мира вдруг встала на место. Ящерицей я не обращала на это внимания, так как редко была на улице. Но в человеческом облике, когда огненные переходы оказались недоступны, поняла, что же смущало меня всё это время. Здесь у людей я не встречала младенцев и маленьких детей. По улицам носились дети скарисов всех возрастов, а людей младше лет десяти на вид на улицах не было.

— Не знала? — криво улыбнулся Тиемм и тут же переключил внимание на покосившуюся дверь. — Твой организм перестроился, Филис, не знаю каким образом, но ты полукровка, как и я. Мы пришли.

Ледышка снова закрылся в свой невозмутимый кокон и постучал о дерево маленьким железным кольцом. Три удара быстрых и один чуть позже. Скрипнули петли и я почти сразу оказалась в пропахших цитрусом и мятой объятьях.

Утянув меня в крохотную комнатку со скупой старой мебелью, Вилаар, убедившись в отсутствии на моём теле ран, осторожно прижал к себе, прерывисто дыша.

— Думал, что потерял, — нарушил уютное и тёплое молчание лан. — Почти потерял вас.

— Нас? — во все глаза уставилась в ставший таким родным алый взгляд, которого так не хватало.

— Вас, — шальная улыбка скользнула по губам мужчины прежде, чем я утонула в полном нежности поцелуе.

Глава 18

Радость улеглась и уступила место запоздалой дрожи. Вилаар и Тиемм хмуро переговаривались тихими голосами, давая мне возможность прийти в себя. Перед тем как лан устроил меня на видавшей лучшие времена, старой, но весьма крепкой кровати, едва вмещающей моё тело, осязатель прибег к своему дару и, всё больше впадая в дурное расположение духа, попытался прочувствовать мою ауру. И итоги этого сканирования ему совершенно не понравились, чем и поделился с огненным магом.

— Не понимаю, — тихо рычал в бессильной злобе ледышка. — Я не могу прочитать остаточный след. Чую, что та бурда, которой её поили, содержит алхимические примеси для усиления стихии, но какие конкретно и на что ещё они повлияли неопределимо. Это что-то совершенно новое.

— Я понял, — устало ответил другу скарис и потёр переносицу в попытке собраться с мыслями. — Вся информация у нас на руках, но распорядиться ею мы не можем.

— Именно, — подтвердил полукровка, откидываясь на спинку возмущённо заскрипевшего от такого произвола стула.

В комнате снова повисло молчание, нарушаемое лишь потрескиванием огня в старом потрескавшемся очаге, да редким шорохом из кристалла связи. Кинаар с ищейками пядь за пядью обследовали дом Эффоров и не находил ничего подозрительного. Жена и младшие девочки оказались совершенно не в курсе планов и поступков капитана и старшей дочери. Испуганные и встревоженные они отвечали на вопросы дознавателей, а помощник огненного мага исправно докладывал о результатах. Если бы они хоть о чём-то догадывались, то уже не вернулись бы в свой дом, но лан проявил снисхождение и открылся для меня с новой стороны.

Несколькими часами позже нашего обустройства в пустующем до этой поры доме, из столицы пришёл ответ на запрос Вилаара по откладыванию церемонии на неопределённый срок — до выяснения всех обстоятельств. Верховный маг, и он же родной брат матери моего мужчины, жёстко настоял на полной отмене обязательств. Подобранные им комментарии и эпитеты к поступку капитана заставили уважительно заслушаться. С трудом добытым миром тут дорожили и попытки его нарушить не добавляли скарисам хорошего настроения.

— Связь, ведущая к необратимым последствиям, ещё не сформирована, — вещал лан Моррат из кристалла связи. — Разрыв с тобой сейчас не принесёт боли Миире. Только после церемонии начали бы формироваться узы, и дороги назад для тебя уже не было бы.

Я не могла не заметить какое облегчение принесли Вилаару слова дяди — словно одним камнем на душе стало меньше.

— А что по поводу Филис? — хмуро спросил огненный маг, вертя в руках кристалл и ловя им блики огня из очага.

— Это я смогу тебе сказать только когда сам её увижу и осмотрю, — отрезал чуть скрипящий от помех пожилой голос. — Сейчас это не главное. Нужно найти заговорщиков. Твоя ящерица — главный элемент мозаики, тут и гадать нечего, но чтобы сложить рисунок нам нужны все элементы узора.

— Понял, — отозвался Вилаар, переводя взгляд с кристалла на притихшего и напряжённо следящего за старшим ищейкой Тиемма. — Попробуем выяснить всё отсюда, если понадобится — использую артефакт и прибуду в столицу.

— Здесь пока тихо, волнения начинаются пока только по областям, но их организаторы вполне могут быть в сердце наших земель, — закончил разговор верховный и прервал связь.

— Вилаар, — я окликнула мага, вспомнив почему же до сих пор не могла до конца успокоиться, и что за тревожная мысль точила изнутри. — Твой замок, его хотят сжечь, чтобы ты предпринял какие-то шаги по сближению с верховным магом.

— Даже так? — изумлённо приподнял брови лан, обернувшись на мой голос и кивнув каким-то своим выводам. — Тиемм, распорядись, чтобы Кинаар вывез Тиэра и Ниару. Пусть проверит мой дом на необнаруженные при быстром осмотре сюрпризы от наших гостей.

Ледышка кивнул и, подхватив магический кристалл, вышел в тёмный коридор, где связь была немногим лучше, чем в комнате.

— Что-то ещё ты слышала? — Вилаар плавно поднялся со своего сидения и подошёл ко мне, устроившись на самом краешке жалобно скрипнувшей и изрядно прогнувшейся под его весом кровати.

Нахмурившись, я перечислила всё, что слышала в споре Эффора с дочерью, но, как оказалось, особой ценности это не имело — слишком мало информации и никаких имён.

Я замолчала и попыталась вспомнить ещё хоть что-то из обрывков тех пробуждений, что были в дороге, когда моего лба нежно коснулась ладонь мага.

— Тебе не идут морщинки, — улыбнулся Вилаар, убирая с лица прядку волос, которые лишь недавно были приведены в порядок, да и сама я на скорую руку приняла какое-то подобие бодрящего ледяного душа, прежде чем огненный маг сообразил подогреть воду стихией. — Филис…

Осторожно притянув меня к себе, лан нежно коснулся губами моих губ, заставляя сотни мурашек устремляться в бегство по позвоночнику и сворачиваться тёплым томлением в груди.

— Так что там с твоей оговоркой? — улыбнулась Вилаару, отстраняясь от поцелуя.

— Какой оговоркой? — сделав вид, что не понимает о чём речь, скарис вновь попытался вернуться к приятному занятию.

— Ты сказал, что почти потерял нас, — увернулась от ласковых губ, перекрывая их указательным пальцем и заставляя лана умерить пыл.