Душа саламандры

— Маг… — улыбнувшись, прошептала в тёплую шею Вилаара.

— Ящерица, — хмыкнул тот в ответ, зарывшись ладонями мне в волосы и заставляя посмотреть на него.

И почему-то в этом алом взгляде вдруг захотелось утонуть.

Глава 19

Примерно час ушёл на сборы. Вилаар сновал по дому, извлекая из тайников какие-то бумаги, камни и артефакты. Ещё час — чтобы Тиемм восстановил свой резерв хотя бы наполовину. И всё это время прошло в спорах, царапавших душу странным новым ощущением неправильности происходящего.

— В столице больше возможностей спрятаться и найти защиту, там верховный маг и он сможет во всём разобраться, — в который раз пыталась я донести до мужчин своё мнение.

— Это не обсуждается, Филис, — раздражённо рыкнул Вилаар, постукивая по деревянной панели в определённой, одному ему известной, последовательности. — В столице полукровкам не место, а раз ты ничем от них не отличаешься, только что стихийных рун нет, я не могу так рисковать и брать тебя с собой.

— Он прав, — поддержал друга ледяной маг, пытаясь создать простейшее заклинание снежного ветра, чтобы оценить уровень восстановления. — Отправиться в Цитадель — единственно верный выход в сложившихся обстоятельствах.

— Но почему?

— В столице невозможно спрятаться, — задумавшись на мгновение и повторив комбинацию с незначительным изменением громкости стука, ответил огненный маг. — Очень много людей и скарисов, запахи, которые не позволят затеряться или обмануть преследователей. Я должен отправиться туда один, так будет больше пространства для манёвров и меня ничто не будет отвлекать.

Жужжащий щелчок скрытого в стене моторчика вынудил нужную скарису панель отъехать в сторону и обнажить своё заваленное драгоценными камнями нутро. Изучив содержимое, Вилаар выудил из общей кучи прозрачно-чистый горный хрусталь на серебряной цепочке затейливого плетения.

— Иди сюда, Филис, — подозвал маг, протягивая мне свою находку.

— Вилаар, — смирившись с неизбежным и ловя себя на смутном страхе, я подошла к своему мужчине, с тревогой заглядывая ему в глаза. — Но ведь лан Моррат сказал, что в столице тихо, не больше ли шансов на успех, если спрятать меня там? Вся паника и волнения на окраине…

— Они не проникнут в Цитадель, — флегматично отозвался из своего угла Тиемм. — Ни людям, ни скарисам туда хода нет.

— А тем, кто занимается алхимией? Они умудрились взломать защиту Ретаара и проникли в его дом, так же как проникли в твой, Вилаар, и охранная магия не сработала. Почему ты так уверен, что в Цитадели не произойдёт то же самое?

Напряжение последних дней дало о себе знать. Я не сдержалась, ухватив цепочку с прозрачным камнем, и рванула её на себя, отбирая у мага. Опять какое-то подобие ошейника! Как же я от всего этого устала! К глазам подступили слёзы. Сколько можно решать за меня? Ради моей безопасности? Да я с Вилом себя чувствую в безопасности! А если его не будет рядом, если с ним что-то случится, если… Смахнув ладонью сердитую слёзу, я отвернулась от мужчин.

— Филис, — на плечи легли тёплые ладони, стирая охватившую меня злость и застывая комком в горле. — Ты всегда будешь знать, что со мной. Часть сил саламандры всё равно сохранилась в тебе, иначе ты не смогла бы передать мне свою магию, восстановить мой резерв. Ты выбрала своего мага и я это очень ценю, ценю твоё доверие…

Вилаар, шумно втянув воздух, потёрся носом о мою макушку.

— Поверь и сейчас, пожалуйста. Тиемм защитит тебя больше, чем я, потому что не будет отвлекаться на лишние волнения, не будет бояться потерять и сосредоточится на бое, если такому суждено случиться. В столице мне понадобится всё моё самообладание, я не смогу следить ещё и за тобой.

Вздохнув, я развернулась к скарису и прижалась щекой к его плечу.

— Цитадель создавали много лет и сейчас это самое неприступное место, о котором мало кто знает, — успокаивающе погладил по спине маг.

— Что это за место? — смирившись с неизбежным, обняла Вилаара и позволила ему отвести меня к Тиемму.

— Перед тем как началась война мой отец изучал детей, рождённых от смешанных пар, — начал Вилаар, усаживая меня на колченогий стул и устраиваясь на ещё один рядом. — Он похищал приговорённых к убийству младенцев, их родители только облегчённо вздыхали, радуясь пропаже отпрысков. Для них одной проблемой становилось меньше, ведь не нужно было убивать собственное дитя и нести наказание за рождение полукровки.

— До войны это было нормой, — перебил друга ледяной маг. — После войны магический перевес немного изменил ситуацию и сильнейшим полукровкам дозволялось сохранить жизнь, но это продлилось недолго.

— Отец с несколькими единомышленниками создал убежище для полукровок, — кивнув Тиемму, продолжил Вилаар. — Они помогали детям обрести контроль над силой и сделали открытие, с которым не согласилась смириться знать: полукровки были сильнее, даровитее, точнее в применении заклинаний. Их связь с Источником была такой силы, что он подчинялся им и начинал сам регулировать магический баланс, опираясь на общий уровень магии. Чистокровные скарисы становились лишним элементом цепи, они больше не управляли магическими потоками.

— И началась война, — Тиемм подтянул к себе седельную сумку и принялся складывать в неё отобранные старшим ищейкой вещи. — Чистокровные испугались, что полукровки обретут власть над магией и уничтожат поработителей, встав на сторону людей. Люди испугались, что полукровки займут ту же позицию, что и скарисы, навсегда лишив их хоть призрачной возможности выбора.

— А что выбрали полукровки? — я с интересом взглянула на представшего в новом свете ледяного мага.

— Они не успели выбрать, — ответил на мой вопрос Вилаар. — Прежний Совет Сильнейших постановил уничтожить всех, кто имел отношение к сохранению нового вида магов.

— Поэтому твой замок… — я ошеломлённо взирала на огненного мага, отрешённо разглядывающего узор окна, оплывший и закоптившийся от воздействия огня много лет назад, судя по налёту пыли на рамах.

— Да, — безучастно кивнул Вилаар, но голос его всё же дрогнул, выдавая чувства. — Мою семью уничтожили одними из первых, так как отец это начал. Меня в силу возраста и магического потенциала не тронули. Они решили, что я слишком мал, чтобы знать об исследованиях отца.

— А он знал, — хмыкнул Тиемм, окидывая друга благодарным взглядом. — И предупредил тех полукровок, кто прятался рядом с замком его семьи. Он спас мне и другим детям жизнь.

— Тиэр и Ниара, они тоже знали? — затаив дыхание, я переводила взгляд с одного на другого.

— Тогда людей не брали в расчёт. Всего лишь слуги, что они могут решить? — расплылся в довольной улыбке Тиемм, закончив сборы. — У них нет воли, нет выбора. Они помогли скрыть преступление Вилаара. Если бы об этом узнали, его бы отдали опустошителям, а потом убили.

— Опустошителям? — нахмурилась я. — Это же сказки.

— Нет, Филис, — серьёзно и как-то нервно ответил Вилаар. — Они существуют. Их трое. Они выпивают из тебя магию до дна и обрезают связи с Источником. В итоге ты не можешь сопротивляться, когда они начинают тебя убивать.