Душа сирены, часть 1

– Не будем тянуть, времени, как обычно, мало. Рик, объясни сёстрам, что вы от них хотите.

– Всё просто… Нам нужно, чтобы вы стёрли наши воспоминания. Стёрли выборочно и заменили новыми, так, чтобы старейшины не нашли следов вмешательства.

Девушки молча уставились на него, как на сумасшедшего. Первой пришла в себя Кейт.

– Что?..

– Ровно то, что слышала. Кроме вас, сделать это некому, – Рик хлебнул кофе и поморщился – содержимое чашки меньше всего походило на привычный зерновой напиток. – Слушайте, если старейшины соберутся вместе, они смогут отследить нашу память. И отследят, как только… В общем, выбора у нас нет. И да, нам надо, чтобы после этого вы стёрли память и себе тоже. Вы ведь это можете?

– М-можем, но… – Кейт недоверчиво помотала головой. – Вы же стражи. Что вы такого натворили? И вообще, на вас наш дар не должен работать!

– Мы можем ослабить защиту… Не зря же несколько дней подряд не спали, – Мила широко зевнула в подтверждение своих слов. – А про первый вопрос… Сами увидите, и тут же забудете. Странник за этим проследит.

Короткая пауза.

– Зачем нам вообще этим заниматься? Вдруг ваши старейшины нас поймают, что тогда?

В ответ на ворчание Анны Ник вытянул из кармана куртки пластиковую карточку и с ехидной улыбкой покачал ею в воздухе.

– Не бойся, не поймают. А даже если поймают – какая разница, вы же всё забудете.

Карточка вернулась в карман и девушки разочарованно вздохнули.

– Вы хоть понимаете, о чём просите? – Кейт закрыла глаза, скрестила руки на груди и спросила по-прежнему недоумевающим голосом. – Никто и никогда не сможет вернуть стёртую память. Если только вы не найдёте еще кого-то с таким же даром, как у нас.

Брат с сестрой переглянулись и кивнули.

– Я уже сказал, выбора у нас нет. Держи, – Рик протянул флешку Страннику, – только учти, если старейшины узнают о ней – долго ты не проживёшь.

– Конечно. Так что, начнём?

– Да…

Мила крепко сжала ладонь брата. Он погладил её по голове, шепнув на ухо что-то успокаивающее.

– Хорошо. – тихо посовещавшись, сёстры протянули вперёд руки. – Хватайте и постарайтесь расслабиться.

Воцарилась тишина. Ник прислонился к стене и, попивая кофе, принялся задумчиво крутить флешку кончиками пальцев. Всё, что он мог сейчас сделать – проследить, чтобы четырём замершим людям никто не помешал.

…

Под ногами ощущалась твёрдая поверхность, воздух полнился ароматами трав, но в сантиметре от небольшого островка, где стояли четверо, плотной стеной стоял молочно-белый туман.

– Где это мы? – Рик с интересом вертел головой.

– Не обращайте внимания, это просто иллюзия, – в отличие от вполне материальных стражей силуэты близняшек были словно выцветшими призраками. Кейт недовольно встряхнулась и продолжила. – Сейчас мы погрузимся в вашу память, это очень выматывает, поэтому говорите сразу – что именно мы должны заменить?

– 8 лет назад Ник передал мне… кое-что, – Рик ответил, собравшись с мыслями. – Через год Мила присоединилась к моей работе, и мы сделали много чего… неприятного для старейшин. Сотрите это всё, оставьте только ключ. Так, будто мы идиоты, и когда наткнулись на него в своих исследованиях – обрадовались и решили сделать старшим «подарок».

– 8 лет? – Анна вздрогнула. – Ты понимаешь, что нам придётся стереть части памяти, касающиеся ваших чувств? Это ведь не жесткий диск, нельзя вырезать из такого большого куска отдельные блоки, не затронув остальные!

– Мы понимаем, – стражи кивнули одновременно.

– Ключ, подарок… Брр, ладно, разберёмся. Учтите, будет больно, – под пристальным взглядом Кейт туман начал рассеиваться и островок под ногами задрожал, словно теряя опору. – Не отпускайте руки, иначе потеряетесь здесь.

Дождавшись слитного «Хорошо!», сёстры закрыли глаза. В следующую секунду островок рухнул, разметав туман в стороны и отправил людей в безграничную черную пустоту.

…

Зал Совета ярко освещен, сегодня здесь собрались все старейшины, не хватает только Руфуса. За одним столом с представительными мужчинами в строгих костюмах сидит взъерошенный мальчик, ему явно скучно, он болтает ногами в воздухе и хочет вернуться в свою комнату.

Через пять минут в зал входит Руфус, за ним идёт, озираясь по сторонам, маленькая девочка, и мужчины за столом вздрагивают, переводя взгляд с одного ребёнка на другого – они не родственники, но неуловимо похожи друг на друга.

– Рикард, знакомься, эта девочка – твоя младшая сестрёнка, Миллиана, – мужчина в круглых очках ставит подопечную перед собой.

– Сестра? Зачем она мне?

Все с удивлением смотрят на юного стража, наконец, Руфус с тихим смешком объясняет:

– Как бы сказать… Вместе вам будет веселее. И у неё такой же дар, как у тебя.

– Такая мелочь и уже страж? Ерунда!

– Сам ты мелочь, мне уже семь лет! – девочка сердито топает ногой. – Дядя Руфус, он противный, не хочу его видеть!

…

Рикард, разинув рот, смотрит на лежащую посреди комнаты девочку с геймпадом в руках. На экране проектора её героиня отстреливает набегающих монстров.

– Эй, ты что тут делаешь?

– Теперь это МОЯ комната! Брысь отсюда, – не отрываясь от экрана, она рассеянно машет ногой в сторону двери.

– Нет, Она МОЯ, твоя дальше по коридору!

– Там нет такого большого проектора! Почему тебе его поставили, а мне нет?!

– Слишком мелкая еще, не заслужила!

…

Стоя у дверей зала Совета, тихо переговариваются двое мужчин.

– Мне кажется, Руфус, надо что-то делать. Рикарду уже тринадцать, ему пора заняться чем-то полезным… И он совсем не общается с сестрой, я бы даже сказал, они на дух друг друга не переносят. Это весьма… прискорбно, как считаете?

– Боюсь, вы правы, – мужчина сжимает губы. – Но современную молодёжь так сложно заинтересовать. Они сидят, уткнувшись в экран компьютера, и совершенно не следят за своим поведением. Вчера классный руководитель Миллианы подал жалобу мне, как официальному опекуну. Оказывается, девочка уже дважды называла себя «особенной», не такой, как остальные ученики. Но не можем же мы нанять репетитора, детям надо познавать внешний мир!

– Компьютеры, значит… Хм, но может как раз этим и стоит их занять? Чем-нибудь серьёзным? Я слышал, программирование становится популярным, оно может подойти.

Мальчик, прижавшийся к стене за углом, вздрагивает, услышав длинное слово, явно связанное с давно надоевшей учёбой. Он совсем не хочет стать похожим на противную младшую сестру, которая большую часть дня проводит в обнимку с геймпадом.

…

С кружкой кофе в руках Рик возвращается в свою комнату и привычно вздыхает при виде сидящей перед экраном сестры. С их первой встречи прошло уже несколько лет, и девочка заметно подросла.