Душа в наследство

— И называть ее Катариной? — с немалой долей скепсиса поинтересовалась я.

Ирэн сокрушенно опустила голову.

— Знаете, мисс Катарина, когда на сердце рана, которая постоянно кровоточит, хочется закрыть ее хоть чем-то, хотя бы иллюзией. — На некоторое время она замолчала, видимо, ожидая, пока я осмыслю сказанное, но не дождавшись понимания, заговорила вновь:

— Сын мистера Иджа, которого родной отец бросил, с радостью согласился привозить малышку сюда на каникулы, выходные и праздники. Да, мистер Бреннон звал ее Катариной, как вас, потому что именно эту брешь в душе он закрывал — вашу потерю.

Служанка еще что-то говорила о высоких материях: чувствах, душе, судьбе, но я уже слишком глубоко погрузилась в свои мысли. Дед бросил свою семью из-за страха перед адептами культа дивалов, видимо, то же самое сделал и мистер Идж. Неужели мистер Бреннон и вправду пытался компенсировать потерю собственной семьи чужой?

Теперь у меня не было сомнений в личности Лилии Идж, на счет которой уходили деньги. Стало мерзко от осознания того, сколько семей смог разрушить страх. Страх этих людей, героев трехлетней войны, перед последователями самого глупого из известных мне культов.

— А что случилось потом? — кажется, я перебила Ирэн, потому что женщина недовольно взглянула на меня. Мне же не терпелось узнать, почему малышка перестала приезжать, если все было настолько прекрасно.

— Мистер Идж старший запретил мистеру Бреннону приглашать девочку к себе.

— Почему? — с интересом спросила я.

— Я слышала их разговор по кристаллу связи, — заговорила служанка, а я в этот момент, кажется, поняла, что значит, когда у дома есть «уши». Прислуга, даже самая тихая и скромная, вполне может следить за каждым твоим шагом и запоминать его.

— Мистер Идж с мистером Бренноном тогда сильно повздорили из-за этого. Мистер Идж каким-то образом узнал, что девочка проводит здесь слишком много времени, и даже узнал, что ее называют в этих стенах иным именем, и ему это очень не понравилось. Он сказал, что если ваш дед хоть еще раз встретится с малышкой, дружбе конец, и начнется вражда. Еще он утверждал, что девочка здесь в опасности, хотя мы все оберегали ее, как родную внучку хозяина. Да все и думали, что та девочка — вы, даже я, пока не услышала этот разговор. После этого разговора маленькая мисс Катарина больше не гостила в этих стенах.

— А дед попал в лечебницу, — логично завершила я.

— У него был настоящий срыв, — подтвердила мои слова Ирэн.

— И вы все, кто работает здесь, знали это с самого начала?

— Нет, мисс Катарина, только я, — служанка снова отвела взгляд. — Мистер Бреннон приказал мне молчать. Приказал никогда и никому не рассказывать об этом, чтобы его не считали душевнобольным, но думаю, вам стоит знать.

— Спасибо, — совершенно искренне поблагодарила я, — спасибо, Ирэн, мне правда многое стало понятно. Я же ведь чуть не поверила, что сама схожу с ума!

— Еще и ваш отец погиб аккурат перед той ссорой, и мистер Бреннон был сам не свой, — неожиданно служанка всхлипнула, и я только сейчас заметила, что по ее щекам уже давно пролегли тонкие влажные дорожки.

— Дед был настолько хорошим работодателем? — поинтересовалась я, желая хоть немного снизить напряжение.

— Я любила его, — еще громче всхлипнула Ирэн и принялась рыдать. Я оглянулась по сторонам, чувствуя себя крайне неловко и неуютно. Нужных слов не находилось, но сидеть рядом с рыдающей женщиной казалось чем-то неправильным.

— Вам, наверное, нужно побыть наедине с собой, — пробормотала я, поднимаясь, — спасибо за все, Ирэн, — и быстро покинула комнату.

Я сейчас находилась в неком непонятном раздрае. Все оказалось гораздо проще, чем я думала. Дед не был похитителем детей, это не было коллективной галлюцинацией, девочка была реальной, и даже это уже радовало. Понять мотивов мистера Бреннона я все равно бы не смогла, при всем желании — он оставался для меня полной загадкой, поэтому оставалось принять это все, как факт.

— Мисс Катарина, куда вы запропастились? Ваш чай давно остыл! — едва я вошла в гостиную, воскликнула Уайлд. — А ваши пирожные съел мистер Хидс!

Я улыбнулась, услышав имя Яна, и машинально ускорилась, буквально подбегая к высокому креслу, полностью скрывающему сидящего.

— Душа моя, тебя не может найти собственный дворецкий в собственном доме, — с набитым ртом сообщил Ян, — полагаю, ты нашла тайный ход и бегала на свидание? Кстати, хочешь? — поверенный протянул мне половину пирожного. — Прости, проголодался, а пока тебя ждал…

Я бросила взгляд на некогда наполненную тарелку и весело рассмеялась. Нет, все-таки мне чертовски нравился Ян Хидс, не смотря на то, что он был подобен саранче по своей способности уничтожать пищу.

— Мисс Катарина, я сейчас же принесу для вас новый десерт, — почему-то заволновался Уайлд.

— Не стоит, — все еще смеясь, ответила я.

— А я бы не отказался, — невозмутимо доев предложенную ранее мне половинку, заявил Ян. Уайлд со свистом втянул воздух и, раздраженно поклонившись, удалился в кухню.

— Ты неподражаем, — искренне сообщила я Яну.

— А ты восхитительно прекрасна, — безразлично пожал плечами он, — мы идеальная пара.

— Обжора и постоянно истекающая кровью барышня? — смеясь, поинтересовалась я.

— Мужчина и женщина, — вкрадчиво ответил Ян, покрывая поцелуями мое запястье.

— Ты ведь специально бесишь Уайлда? — поинтересовалась я, щурясь от приятной щекотки прикосновений Яна.

— В профилактических целях, — не отвлекаясь от моей руки, ответил он, — нельзя быть таким чопорным занудой. Так я убеждаюсь, что он живой и умеет чувствовать, а не просто манекен.

По телу побежали приятные мурашки и задержались в районе живота, вызывая приятное чувство радостного предвкушения.

— Ваши пирожные, — громогласно сообщил Уайлд, с грохотом водрузив на стол поднос. Я отстранилась и присела в кресло напротив Яна. Дворецкий по-прежнему смотрел на мистера Хидса, не скрывая неодобрения, но в этот раз мне было все равно. Мне нравилось просто смотреть на Яна, наблюдать за ним и чувствовать на себе тепло его взгляда.

— Так где ты была? — продолжая поглощать десерт, спросил поверенный.