Душа зла

Затем Бролен прошел мимо лабораторий, принадлежавших отделению биологии, и, наконец, оказался возле личных кабинетов. В одном из них после утреннего звонка его ждал Карл Диместро. Увидев, что инспектор входит в кабинет, Диместро, возглавлявший отделение биологии и являвшийся заместителем директора всей лаборатории, встал, приветствуя Бролена.

— Как твое ничего? — спросил он, зная, что Джошуа только что вернулся с кремации.

— Не хуже, чем обычно. Вам удалось что-нибудь найти? — не смог удержаться от назойливо крутившегося в голове вопроса инспектор.

Он знал, насколько важными могут оказаться сейчас любые полученные данные.

— Садись. Чай, кофе?

Бролен покачал головой — он хотел только, чтобы Диместро как можно скорее ему все рассказал.

— Ладно. После твоего вчерашнего звонка Крейг поднапрягся и хорошенько проверил комплект нижнего белья. Миллиметр за миллиметром. Джош, ты не знаешь, была ли у жертвы, например, собака, волк, фенек или хотя бы просто лисица?

— Что? Нет, не думаю. А откуда…

— Иначе это было бы очень странно, в доме — ни малейших признаков животных, нигде никакой шерсти. И только на нижнем белье мы обнаружили волоски.

Бролен нахмурился.

— Удивительно, — продолжил Диместро. — Крейг исследовал длинный волос, найденный тобой, и — вот это и есть самое необычное — обнаружил несколько коротких волосков, три или четыре, на кружевных трусиках. Длинный волос принадлежит человеку. Его овальное сечение и перевитые волокна доказывают, что это — подмышечный или лобковый волос, предположительно белого человека. У него отсутствует длинная сердцевина, характерная для волос представителей азиатской расы, и частички пигмента менее плотные — хоть и расположены равномерно, — чем у негроидов. Что касается коротких волос, очень тонких, то это волосы какого-то животного; после обстоятельного анализа, могу тебе сказать точно — животное принадлежит к семейству псовых. Расположение клеток кутикулы и форма волоса характерны для представителей этого семейства. У меня не было времени тщательно покопаться в наших базах данных, чтобы сравнить особенности шерсти различных пород. Вывод такой: собака, но что за порода… Нам нужно время.

Бролен пошевелился в кресле и услышал, как оно тяжело заскрипело, издав металлический звук. Как собачья шерсть могла оказаться в доме Камелии? Единственным правдоподобным объяснением было следующее: их принес туда убийца. Принес на одежде и, когда он терся о нижнее белье, несколько волосков оказались на трусиках.

— То есть у нашего парня есть собака? — спросил он вслух.

— Это кажется мне самым логичным объяснением. Собака средних размеров, если судить по длине волосков. Однако это еще не все. Собачьи волосы оказались покрыты странным веществом. Причем его довольно много. С помощью ЭМ [27] и газового хроматографа нам удалось установить, чем именно они покрыты. Мышьяковое мыло и карбонат калия. Эти соединения в быту встречаются не часто.

27

Электронный микроскоп. — Примеч. автора.

Наконец-то у Бролена появилась настоящая улика Возможно, убийца гладил свою собаку, отчего волоски прилипли к его одежде, или, быть может, он оказался с ней в таком месте, где используются два названных Крейгом химических соединения. Вариантов было великое множество: вплоть до случайного совпадения, делавшего найденный след тупиковым, однако пока он был единственным заслуживающим внимания.

Бролен вынырнул из своих размышлений.

— Ты можешь определить состав ДНК, исследовав волос человека? — спросил он.

— Нет, там нет луковицы. Зато я могу провести нейтронный анализ. Нейтроны вступят в столкновение с атомами различных невидимых глазу примесей, покрывающих этот волос, и от этого они станут радиоактивными. Достаточно будет использовать гамма-лучи, чтобы установить точный состав этих примесей. В миллиардной доле грамма содержится до четырнадцати различных элементов. Иными словами, если ты принесешь мне волос подозреваемого, я сравню состав обоих профилей на предмет радиоактивности и смогу сказать, принадлежат ли оба волоса одному и тому же человеку.

— Насколько этот анализ точен?

— Не настолько, как ДНК-экспертиза, но возможность ошибки — около одной миллионной; в целом неплохо.

Бролен встал и вытащил из кармана своей кожаной куртки пластиковый пакетик с несколькими волосками.

— Можно ли сравнить вот это с тем волосом, который у тебя? — спросил он.

— Никаких проблем. Откуда они?

Бролен положил пакетик на стол Карла:

— Хороший коп, если он хочет остаться таковым, не раскрывает всех своих секретов.

Заведующий отделением биологии пожал плечами:

— Как знаешь. Я сделаю все максимально быстро, однако сейчас у нас полно других срочных дел. Мы все время опаздываем.

— Да, привычная ситуация. В любом случае, спасибо.

— Между нами: лобковый волос ведь может принадлежать жертве, да?

Бролен энергично затряс головой:

— Меня самого это очень занимает: неоткуда волосу было взяться на чистом нижнем белье; все великолепным образом сходится; уверяю тебя, Карл, этим бельем воспользовался убийца, не имея сил сдержаться. А найденная на месте убийства собачья шерсть только подтверждает мою догадку: ведь у Камелии не было никакого домашнего животного. Мы взяли след и должны использовать то, что нашли.

Карл пожал плечами и резюмировал:

— Может быть, ты ожидал больше информации, поэтому мне жаль: мы делаем все, что можем.

Бролен приоткрыл дверь и остановился на пороге.

— Это очень много, Карл. Тем более что вам удалось сделать это всего за несколько часов. Еще раз спасибо.

Шерстинки собаки, покрытые мышьяковым мылом и карбонатом калия. Хороший отправной пункт, но при мысли о том, какой путь пришлось проделать, чтобы оказаться в этой исходной точке, у Бролена закружилась голова.

Он вышел, вновь поблагодарив Карла Диместро, круги вокруг глаз которого напоминали черные лужи на пляжах Флориды.

Надо было действовать очень быстро.

64

Несмотря на сиявшее в безоблачном небе солнце, было холодно. При каждом выдохе изо рта Джульет поднималось облачко пара, ветер подхватывал его и растворял в холодном послеполуденном воздухе.

Она ехала на восток, в глубь Орегона, пока не добралась до изборожденного скалами и ущельями края, где городом называют любую общину, состоящую из десяти домов, где еще сохранились густые бескрайние леса с дикими животными, для которых человека попросту не существует. Прежде чем съехать с шоссе на ухабистую проселочную дорогу, Джульет остановилась и дождалась «Форда» с двумя ее ангелами-хранителями. Она договорилась с ними о возможности несколько часов побыть наедине с собой, ведь в этом затерянном месте с ней ничего не могло случиться, и полицейские должны были ждать ее у начала единственной дороги, ведущей на скалистый мыс. Сопереживая девушке, но при этом крайне неохотно, копы согласились.

Теперь, поставив ногу на камень, Джульет склонилась над пропастью и с восхищением наблюдала за черной лентой Колумбии, распростершейся двадцатью метрами ниже. Река спокойно несла свои воды через весь штат, прорезала насквозь бесконечные леса, пробиралась между мрачных скалистых ущелий, чтобы в конце концов добраться до цивилизации и, подхватив корабли с тоннами грузов, увлечь их к океану.

Джульет держала в руке черную урну — это было все, что осталось от ее Камелии. Родителей подруги уже давно не было на свете, а остатки семьи жили далеко, на восточном побережье, и не общались с ней по причине глубоких религиозных убеждений, предписывавших игнорировать Камелию из-за ее поведения и привычек — вопреки необходимости возлюбить и прощать. Ее бывший муж Стивен присутствовал на кремации, однако прах подруги отдали Джульет.