Душелов. Том 5

— Мог бы и не спрашивать, — не задумываясь, ответила Алиса.

— Угу, — вслед за ней слегка кивнула Карэн.

И хоть в их голосах отчётливо читался страх пред неизведанным, но при этом в них звучала полная уверенность в своём выборе — они обе готовы безоговорочно довериться мне, даже осознавая, что из-за этого придётся пойти на возможный лишний риск.

— Спасибо… — и несколько промедлив, продолжил: — Давайте тогда сразу проверим, что там с трупом — это должно быть тут недалеко. А если ничего не найдём — вернёмся сюда и попытаемся просмотреть записи с камер наблюдений.

— А сразу их не отсмотреть, потому что это займёт очень много времени, конечно же…

— К сожалению, да.

И проговорив это, мы медленно, не шумя и больше не разговаривая, направились в один из коридоров, постоянно при этом осматриваясь по сторонам и вглядываясь в каждое разветвление этого коридора. И до какого-то момента всё шло нормально. А потом, в один неопределённый момент, я заметил, что шаги за мной резко прекратились. А вместе с шагами пропали и все остальные звуки, издаваемые ими.

Я тут же обернулся назад, но… там никого не оказалось — лишь пустой коридор с закрытыми дверьми по обеим сторонам. И не успел я замотать головой, в их поисках, как… весь свет резко погас, оставив меня одного в кромешной темноте…

Глава 21

— Вы тут? — спросил я, всматриваясь в разные стороны. — Вы меня слышите?

Издаваемые ими звуки пропали так быстро и в один конкретный момент, что сомнений быть не может — все трое куда-то только что исчезли. Или же мне так только кажется, ввиду какого-то ментального воздействия на меня. Поэтому спросить я это был обязан. К тому же тот или то, что воздействует на меня, в любом случае прекрасно знает моё местоположение, так что этим самым я совершенно ничего не теряю.

Но увы, это всё оказалось не какой-то дешёвой иллюзией — в ответ мне так никто и ничего не ответил. В крайнем случае, даже не коснулись, чтобы хоть так подать знак. А значит… либо под действия этого воздействия попали мы все разом, либо… их телепортировали.

Второе куда менее вероятно, ибо появляется множество вопросов, вроде того, зачем им отключать свет и оставлять одного тут именно меня? Однако, независимо от этого, для меня ничего не меняется, ведь в любом случае происходящее означает одно — что мы в опасности и нужно защищаться.

И ещё до того, как мысленно пришёл к этому, рефлекторно я уже всё сделал — поверх уже привычного мне барьера появились части доспеха из Дара, укрывающие собой жизненно важные места, а в руках появилась коса, которую, к сожалению, приходиться использовать в основном левой рукой из-за до сих пор не восстановившейся серьёзной раны на правом плече. Тем не менее в запасе ещё осталось проявление шестого этажа, что я решил пока что припрятать на крайний случай.

Пока же раздумывал над этим, спереди раздался тихий шорох, на который я тут же обернулся. Там, вдалеке коридора, стояла девушка, которую я узнаю по одному лишь силуэту даже в такой темноте и на таком расстоянии.

— Карэн? — спросил я, после чего, не услышав ответа, быстро осмотрелся по сторонам ещё раз и медленно направился к ней. — Карэн, это ты?

Нет, как я уже сказал: я никак не перепутаю её в этом мире с кем-либо. Просто здесь есть две очевидные несостыковки: первая — она каким-то образом оказалась далеко спереди меня, хотя была позади; а вторая — она продолжает стоять на месте, дрожать и осматриваться по сторонам, совершенно не реагируя на мои слова, словно совершенно не слыша их.

Но если первое можно объяснить предположение о телепортации, а второе — предположением о навеянной на нас иллюзии, то объяснить сразу оба момента чем-то одним… это слишком сложно. По крайней мере, мне трудно представить реалистичный вариант, при котором здесь бы имела место быть и телепортация, и иллюзия.

— Карэн? — продолжал я негромко звать её, идя к ней и осматриваясь.

И теперь, осмотрев всё самое важное, я обратил внимание кое на что другое — всё это место изменилось. Не только свет погас, но и целостность многого здесь нарушилась. А наиболее это заметно на стенах, полу и потолке — в них появились всякие мелкие трещины, которых тут до этого не было. Словно всё это место резко перенеслось на несколько лет вперёд.

Кроме того — температура резко снизилась. Несильно, но это только по моим нынешним ощущениям. Если же вычесть работу Дара по регулированию температуры в теле, то температура здесь изменилась градусов на десять. За какой-то один миг.

Учитывая это, очевидно одно — вариант с ментальным воздействием был точно верным. Но имеет ли здесь место телепортация, или же… находящаяся передо мной сейчас Карэн — тоже лишь иллюзия?..

Стоило же только промелькнуть такой мысли, как Карэн неожиданно повернулась в мою сторону. Так резко, что я даже рефлекторно остановился, приняв боевую стойку. Но в итоге…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — закричала она, со страхом схватившись за голову, только взглянув на меня.

И не успел я даже ничего сделать, как она, до ужаса быстро развернувшись, на огромной скорости начала убегать, продолжая во всю кричать от отхватившего её ужаса.

Времени думать, что делать дальше больше не было: может, эта Карэн и иллюзия, но рисковать и отпускать её тут я не могу, ведь в таком случае остаётся шанс, что это не так и она — настоящая. Просто с ней что-то произошло и ей нужна помощь. Поэтому, совершенно забивая на аккуратность и предстоящий риск, я не размышляя более и секунды, побежал за ней.

— Карэн, стой! — выкрикнул я, понемногу догоняя её. — Это я!

— НЕТ!!! НЕТ!!! НЕТ!!! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! КТО-НИБУДЬ ПОМОГИТЕ!!! КТО-НИБУДЬ!!! ПОЖАЛУЙСТА!!!

Её крики с ужасающей громкостью расходились лаборатории, наверняка достигая даже самых отдалённых её частей. Но до кого она хочет докричаться? Она ведь знает, что тут больше никого, кроме нас не было. Но самое главное не это. А то — почему она в страхе бежит от меня? Что с ней произошло?

Или меня просто заманивают куда-то этой иллюзий? Нет, последнее вряд ли — учитывая силу иллюзии, при желании меня бы обладатель этой иллюзии уже убил бы. Тут и наложении массовой сильной иллюзии, и её поразительная проработанность, ведь Карэн бегает, и в целом движется, как настоящая, а не какая-то жалкая подделка.

Так что тут что-то другое. И сейчас есть лишь один способ узнать, что именно…

Догнав её из-за незначительной разницы в развитости наших Даров, я, отозвав косу, ухватился за её предплечье, насильно остановив и развернув к себе. Но всё, что в итоге увидел… это непомерный ужас в её глазах, пробирающий до глубины души даже нынешнего меня.

— НЕТ!!! НЕТ!!! — всё кричала, заливаясь слезами и пытаясь вырваться с помощью второй руки, которую я тоже схватил. — НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!!