Душеприказчик поневоле

Когда открыл глаза, лежа в своей кровати, в ушах все еще стоял заливистый смех Греты.

— Вот же зараза! — пробормотал я, потирая ребра.

* * *

— То есть тебе нужно попасть туда, где он умер? — задумчиво спросил Санек, выслушав мой рассказ.

Я к нему отправился сразу же, как проснулся.

— Это сложно?

— Нет, совсем нет, — мотнул он головой. — Тогда собирайся, а я пока у маман отпрошусь.

— А чего собирать-то? Мне штаны подпоясать, да в путь.

— Тебе да, а меня нагрузят, небось, гостинцами. Там малышей всегда полный дом. Короче, дай мне полчаса.

Я кивнул, а сам подумал, что надо бы бабке сказать, что меня целый день не будет. Хорошо, что есть телефоны! А то пришлось бы туда бежать, потом обратно.

Маман Санька удивительной красоты женщина, увидев меня, сразу захлопотала. На столе появились ломти буженины и ароматный хлеб. Пока меня потчевали, она собрала целый рюкзак всяких мелочей. Впрочем, не мне его нести, поэтому я налегал на бутерброды и смотрел на кислое лицо друга.

Наконец, почти через час, мы вышли. По словам Санька, дядька умер у себя дома, в окружении семьи после ужасной болезни. При этом Санек бурно удивлялся кончине родственника, ведь видел его пару месяцев назад и тот был вполне себе здоров.

— Мало ли его какая хворь скосила, — пожал плечами я. — Ты же сам мне рассказывал, что укусила кого-то там змея, а там три дня мучений и потом смерть.

— Крепкий был мужик, — мрачно отозвался друг. — Странно все это.

— Что, думаешь, его близкие постарались приблизить кончину?

— А вдруг это так? — Санек даже остановился и вытер вспотевший лоб.

— Но ради чего? У каждого действия есть мотив. Деньги? Поместье? Обширный огород с картошкой?

— Меня больше волнуют его книги. Когда я приезжал, я даже не успел заскочить к ним домой. Встретили на пороге, сразу к юристу поехали. Там два часа, потом скромный обед в местной столовой, и я сразу уехал.

— Вот это да. То есть это даже не похороны, а только завещание?

— Именно. Я тоже удивился, хорошо же общались семьями. Я у них часто бывал. Да и потом, после того как все узнали про землю, отношение стало прямо-таки прохладным. Мне не терпелось скорее уехать.

— Подозрительно. А когда ты собирался посмотреть на свое наследство?

— Да чего на него смотреть-то? Обычный кусок земли. По краю Кривой речки. Там лес, поляна и ничего больше.

— Любой кусок земли ценен, балда. Поставишь там башню, будешь изучать звезды или магию.

— Ага, ты прямо угадал, это же мечта всей моей жизни, — огрызнулся Санек. — Нет, мне кажется, что он так от меня откупиться хотел. Мол, ты, племянничек, ты хороший человек, вот тебе от всей моей широкой души подарок.

— Ты себя не накручивай, — я хлопнул его по плечу, отчего Санек аж присел, — придем на место и разберемся.

— Помог бы лучше, а то у меня уже колени подгибаются!

Пришлось забрать у него часть поклажи, и мы пошли дальше.

Я все глядел по сторонам, пытаясь найти какую-нибудь подозрительную тень. Дорога между деревнями здесь одна, а в былые времена и разбойники часто встречались. Вполне возможно, что где-то недалеко бродит неупокоенный дух, которого можно отпустить.

Правда, размышлял я об этом не с точки зрения помощи умершему, а чтобы лучше понять технику работы с магией.

— Стоять! — скомандовал я, увидев то, что искал. — Мы же не торопимся, да?

— Вообще-то, торопимся, нужно успеть до темноты. Не хочу у них там ночевать. А что случилось?

— Между теми березами, — кивком указал Саньку направление, — я заметил что-то очень интересное. Посиди пока на камушке, я сейчас.

Сбросив сумки, я аккуратно начал подкрадываться к деревьям, стараясь рассмотреть призрака внимательнее.

Он кружил между береза темными вихрями, то наклоняясь, то поднимаясь. Я бы его и не заметил, если бы не тень от веток.

Замерев буквально в трех шагах от него, я прислушался:

— Да зуб даю, она здесь лежала! Ох…

Глава 8

Призрак сделал еще один круг возле берез, наклонился и снова произнес свою последнюю фразу.

Я сосредоточился, пытаясь «вспомнить», как у меня это получилось с Ольгой Игнатьевной. И в тот самый момент, когда у меня почти получилось, мне на плечо опустилась рука.

— Что ты там увидел? — шепот Санька для меня был громом среди ясного неба.

Как я не подпрыгнул от испуга, сам не понял. Хватило силы воли коротко цыкнуть на него и продолжить смотреть на едва различимого призрака. Правда о том, чтобы увидеть его последние мгновения жизни, речи уже не шло.

Сейчас я ему помочь не мог. Даже если я сейчас провалюсь на Изнанку, то не смогу отпустить без той вещи, которую он ищет. Пришлось тихонько выпрямиться и вернуться на дорогу.

— Так что там было-то?

— Тень какого-то мужчины. Видимо, искал что-то в траве, а его убили, — задумчиво сказал я. — Подельники, наверное.

— Надо в домовых книгах искать, кто умер здесь.

— И как ты предлагаешь это делать? Я же не знаю из какой он деревни? Может, мимо проезжал лихой человек, а умер он лет сто назад.

«Надо будет спросить Грету об этом» — подумал я.

Санек наморщил лоб, даже открыл рот, чтобы сказать что-то умное, но лишь кивнул. А потом подхватил рюкзак, и мы пошли дальше.

Хорошо бы добраться до поместья Санькиного дядьки на попутной телеге, а не тащится по густой летней жаре, глотая пыль. Но, как назло, с тех пор как мы вышли из Васильевки, мимо нас так никто и не проехал.

— Расскажи мне старые байки, а? — вдруг спросил я. — Все равно еще два часа топать.

— Какие тебе? — оживился друг.

— Про смерти, конечно.

— О, это богатая тема. Места у нас вроде не дикие, а нет-нет, да что-то такое случается. Конечно, мне грустно, что тебя интересуют убийства, а не история этого края, — он поймал мой укоризненный взгляд, — но ради тебя, я что-нибудь вспомню.

Этого что-нибудь оказалось как раз на все время нашего небольшого путешествия. Санек сначала вспоминал особо громкие истории, где жертвами становились пять-семь человек, потом перешел к стычкам поменьше. А закончил самым любопытным — загадочными смертями. Их оказалось всего три.