Душеприказчик поневоле

— Нет. Он теперь связан со мной и не успокоится, пока я не выполню его желание.

— А нельзя поехать, к примеру, на день? Бумажки подписать нужные и снова вернуться в Васильевку?

— И всю переписку вести отсюда? И гостей высоких принимать, когда нужно выносить решения, касающиеся рода? И еще за фабриками следить?

— Так, для этого есть управляющие и юристы, — резонно заявил Санек. — Тебе восемнадцать только через два месяца, могут назначить опекуна в конце концов.

— А что, если этот опекун и есть убийца графа? — гнев захлестнул меня.

— Так его убили? Не сам умер? — не реагируя на мою вспышку, спросил Санек.

— Я не знаю, — буркнул я. — Давай сначала разберемся с твоим наследством, а потом с моим.

— А дядька тебе тогда что именно сказал?

— Что ты все поймешь, когда придешь на участок.

— Тогда идем быстрее, — Санек прибавил шагу. — Если поторопимся, то успеем до темноты вернуться домой. Хорошо бы было на телеге доехать, но это как повезет.

Я пожал плечами, и мы зашагали по дороге вдоль кромки леса.

* * *

Изначально я думал, что нужное нам место — это просто кусок земли без каких-либо отметок. Но на деле оказалось, что Евгений Алексеевич позаботился о символическом заборе с калиткой.

Участок большой: с одной стороны, он заканчивался у самого берега речки, с двух других уходил вглубь леса, а с четвертой смотрел на тропинку, по которой мы и пришли.

Правда, никакого сруба или хотя бы сарая на участке не оказалось.

Санек задумчиво почесал затылок и пожал плечами.

— И что я должен понять? — спросил он, разглядывая высокие сосны.

— Давай поищем получше. Может, землянка какая есть? Дядька ничего в последнее время не строил?

— Да откуда ж я знаю, два месяца его не видел, — ответил он, пробираясь через кусты дикой малины.

Я не удержался и сорвал несколько ягод. После кислого варенья тетки, они пришлись как нельзя кстати.

— Мы с тобой про пирожки забыли, — вздохнул я, пытаясь найти, где присесть.

Ноги от долгой дороги уже гудели, хотелось пить, а еще больше есть. Плюхнувшись на ближайший пень, я снова вернулся к мыслям об отце. Внутри засела какая-то странная пустота. Вроде как я и не любил его, но он все же родитель.

— Вик! Тут что-то есть! — заорал Санек из-за деревьев.

Тяжело поднявшись, я поспешил к нему. Он стоял, задрав голову, и улыбался до ушей. Я тоже глянул наверх и чуть не присвистнул от удивления.

В ветвях старого дуба виднелись плотно подогнанные доски.

— Дом на дереве? — не веря своим глазам, спросил я.

— Я всегда о таком мечтал! Представляешь?! Целый домик! А у нас во дворе, как назло, ни одной нормальной березы не было, — он чуть не захлебывался от восхищения.

— Не башня, а именно домик на дереве? — подняв брови, уточнил я.

— Ага! Давай скорее найдем, как в него попасть!

Он заметался, осматривая ствол дуба, но он был гладким и совсем не подразумевал, что по нему можно как-то забраться.

— Поищи лестницу, — сказал я ему. — Тут без нее не обойтись.

Вдвоем мы начали проверять кусты и высокую траву, но ни через десять минут, ни через полчаса ничего не нашли.

В итоге сели прямо под дуб на пустой рюкзак и стали думать. Я о своем отце, Санек о домике над головой. И лица у нас обоих были кислые.

— Я уже согласен на теткину запеканку, — с тоской произнес я, поглаживая урчащий живот. — Там еще на кустах малина осталась, пойдешь со мной?

Санек задумчиво кивнул, бросая тоскливые взгляды вверх. Скоро уже нужно собираться в обратный путь, чтобы не идти до дому в потемках, а мы еще не разгадали главную загадку.

Устало поднявшись, я размышлял о том, какая странная магия мне досталась. Вроде очень важная — провожать души на тот свет, но сама по себе она бесполезна. Вот Санек может себе ветер наколдовать, и мошек отгоняет, и прохлада.

В очередной раз посмотрев на домик, меня вдруг осенило.

— Сань, а дядька знал про твою магию? — спросил я.

— Конечно, — озадаченно ответил он.

— А остальные в семье, какая у них сила?

— Да они огневики большей частью. А с чего такой вопрос?

— Ты посмотри внимательнее на домик. Там у самого ствола я вижу небольшую щель.

— Да, я тоже ее вижу, наверное, там должна быть лестница.

— А если не должна, а есть?

— Подожди, а при чём тут магия?

— Ты умеешь шарики делать, так? А если там лежит скрученная лестница, которую просто надо поддеть, чтобы она вывалилась?

— Странные ты вещи говоришь. Зачем же такие сложности? — Санек уже чуть ли не обнял ствол, чтобы заглянуть в щель. — Подожди-ка! То есть ты хочешь сказать, что дядька специально спрятал единственную возможность попасть в дом от тех, у кого нет магии воздуха?

Вместо ответа, я хитро улыбнулся.

— Может, палкой поддеть? — тоскливо спросил он, особо не надеясь на свою силу.

— Пробуй давай, а я малину принесу.

Взяв бумагу, в которой лежали бутерброды, я полез в кусты, собирать ароматные ягоды. Одну и кулек, другую в рот. За спиной ругался Санек, на все лады костеря задумку своего родственника.

Даже из кустов были заметны слабые искорки магии воздуха. Интересно, а как моя выглядеть будет? Серой? Угольно-черной? Или насыщено-красной, как туман на Изнанке?

Будет ли, вообще, она заметна?

Через десять минут я вернулся и протянул малину вспотевшему другу.

— Ничего не выходит! Я слишком слабый! — проворчал он. — Не попасть нам туда.

— Попадем. Давай найдет кривую палку, ты ее поднимешь, зацепишь, потом встанешь мне на плечи и дернешь изо всех сил. Как тебе такой вариант?

— А что ж ты сразу его не предложил?! Я уже кучу сил потратил, чтобы шарики туда запустить!

— Всегда надо сначала пробовать свои силы, а уже потом думать над ситуацией, — философски заметил я.

— Ладно уж, — ответил Санек, забрасывая в рот последнюю ягоду, — вроде подкрепился, можно попытаться.