Душеприказчик поневоле

— Какая же ты… — Софья замялась.

Она не могла сказать прямо своей подруге, что та редкостная дура, раз думает, что так запросто может обмануть неизвестного мага. Мага, который разговаривает с душами умерших.

Сама-то Софья ему сразу поверила. Буквально утром она получила письмо от лесника с полным отчетом.

А вот Ирина… Она давно славилась коротким умом и порой попадала в совершенно нелепые ситуации. И если этот Виктор Васильев действительно выяснит правду, то из этого в будущем можно будет извлечь немалую пользу.

Зря, что ли, она, Софья Алексеевна, славилась умением плести интриги? Тем более, она намеренно рассказала про этого мага своим подружкам. Они никогда не догадаются, что именно задумала Софья. Мозгов не хватит.

— Посмотрим, Ирочка, посмотрим, — с улыбкой сказала она. — Проверка лишней не будет.

Подруга засмеялась, а Софья продолжала мысленно накидывать новые узелки на свою паутину. Кто знает, чем это может обернуться?

Не только это интересовало синеглазую красавицу, а еще и фамилия этого мага. Да, Васильевых на свете очень много, но вот уже несколько дней столицу лихорадит от новостей о графе Васильевом и его самоубийстве.

Совпадение? Софья так не считала. В ее прелестной головке уже выстроилась новая схема, в которой не последнюю роль сыграет сидящая перед ней Ирина.

— Знаешь, подруга, — сказала вдруг Софья, — надо бы больше узнать про этого Виктора. Не хочешь мне помочь?

Глаза Ирины сверкнули, как два изумруда, а губы растянулись в широкой улыбке.

— С превеликим удовольствием!

* * *

Не успела дверь распахнуться, по углам взвились темные вихри. Вениамин тоже пришел, почуяв неладное.

Я мотнул головой, мысленно попросил не вмешиваться, а сам продолжал держаться в тени, чтобы незваный гость сразу меня не увидел. И правильно сделал.

Сначала в проеме показался черный силуэт и медленно скользнул в комнату. В свете луны я приметил блеск ножа на поясе и серые кнопки кобуры пистоля.

«Да тут все серьезно!»

Лицо вошедшего скрывала плотная маска, но все равно было понятно, что это крепкий мужчина.

Я дождался, пока он выпрямится, и на моей ладони расцвел яркий огненный шар.

— Не поздно ли по гостям шастать? — спросил я.

Силуэт вздрогнул, резко развернулся, и в следующую секунду в меня полетел кинжал.

Черные завитки Вениамина резко потянулись ко мне, но я уже успел пригнуться, не выпуская из вида нападавшего. Лезвие с тихим стуком вошло в стену.

— Я могу тебя убить и допросить твою душу. Но можешь и сам мне рассказать, зачем пришел, — теперь и на второй ладони появился огонь.

Вокруг мужчины заплясали бледно-голубые искры. Он призывал силу. Воздух?

Я не торопился атаковать, боялся спалить тут все. Но незнакомец не оставил мне выбора, формируя в руках шарик. По идее, я его и видеть не должен — не моя же стихия, но сила призраков и тут мне помогала.

Резко сжав пальцы, я изменил форму пламени, и от всей души хлестнул по черной маске. Рыжий росчерк силы заставил наемника отскочить, но вместо крика раздался звон. Это лопнул воздушный щит. Его я разглядел, только когда он разлетелся на осколки.

Маг не сумел сдержать атакующее заклинание, и шар в его руках распался.

Интересно.

Быстро отпустив огненную стихию, я стоял и смотрел, как противник призывает свою силу для новой атаки.

То, что пламя погасло, совсем не означало, что я беспомощен. У меня не припрятан козырь в рукаве. Такой мокрый и очень цепкий.

На этот раз у моего противника не было шансов, и ледяной ручеек быстро заполз ему под одежду.

Мужчина буравил меня взглядом и не видел, как из-под двери к его ногам устремились прозрачные щупальца. И только он попытался кинуть в меня туго скрученным шаром воздуха, я взмахнул рукой.

— Твою ж ель! Какого хрена?! — заорал незнакомец, хлопая себя по куртке.

Воздушное заклинание слетело с рук и рассыпалось голубыми всполохами, бесследно исчезнув. Я только стопами ощутил легкий порыв ветра.

Вениамин закружил вокруг наемника, но пока лишь давал мне возможность лучше разглядеть нападавшего.

— Сюрприз! — улыбнулся я, глядя, как серебристая змея обвивает его шею.

Мужчина попытался скинуть удавку, но руки проходили сквозь воду, никак не мешая ей душить его.

— Говори, кто тебя послал, — спокойно сказал я, держа свое заклинание. — Времени у тебя мало.

— Воздуха! Воздуха! — хрипел он.

— Это же твоя стихия. Что, не помогает? Говори!

— Я скажу… скажу… отпусти!

Мельчают нынче наемники. Или просто мне попался такой неудачник?

Я прислонился к столу и внимательно посмотрел на незнакомца.

— Кто тебя послал, в последний раз спрашиваю.

— Заказ на Васильева, — жадные лапки водяной стихии цеплялись за его щеки и не давали нормально говорить.

Я не мешал им, так быстрее все узнаю.

— От кого?

— Я его не видел, но говорят, он из уважаемой семьи.

— Уважаемой? — я не смог скрыть иронию. — А фамилия у нее есть?

— Я не знаю.

— Зачем ты мне тогда нужен? — повинуясь мысленной команде, вода начала заливаться незнакомцу в рот.

— Хрр! — он пытался отплевываться, но у него не выходило.

«Захлебнется ж, леший его забери!» — подумал я и отозвал стихию.

Наемник закашлялся и упал на колени.

— Что еще знаешь?

— Сказали, что цель не обладает магией и будет легкой мишенью.

— Как интересно. Еще! — требовательно сказал я.

— Оплачивали чеком из банка Селиванова! Больше ничего не знаю!

— Точно? — прищурился я, хоть в темноте этого и не было видно. — Ты сам подумай, мне же не с руки тебя живым отпускать. Проболтаешься своему нанимателю. А он еще кого-нибудь пошлет за мной.

— Я скажу, что выполнил заказ! — выкрикнул он, пытаясь сорвать с себя водную удавку.