Душеприказчик поневоле

— Нет смысла, — дернул я плечом.

— Я могу дать вам деньги! — зачем-то снова предложил он. — Особняк в центре города, слуг, охрану! Хорошее дело, чтобы вы ни дня не работали. Я это могу!

— Зачем? — я с интересом посмотрел на него.

— Это же всем нужно! — растерянно ответил он. — Я восстановлю поместье графа Васильева!

Селиванов говорил и сразу же понимал, что его слова уходят в пустоту. Привычная схема манипуляции на меня не действовала, и он начинал паниковать сильнее.

— Тогда что? Сила? — обреченно выдохнул он.

— Зачем мне ваша сила?

«Я знаю, про какой ритуал он говорит», — вдруг сказал Вениамин.

«И откуда же?»

«Я многое знаю, многое ведаю, со многими на той стороне общался, да и заклинание это не такое уж и старое, просто оно неприятное. Одно время за его использование казнили.»

«Вот это новости. Как же он проводил ритуал и не попался? Неужели Селиванов откупался?»

«Скорее всего. Сила же всегда играла большое роль в жизни магов.»

Наш пленник не слышал этого разговора и все больше начинал нервничать. На бледном лбу уже не просто блестел пот, а ручейками стекал по вискам.

— Я могу рассказать вам секрет родового заклинания, — он резко выдохнул и почти повис на черных ветвях.

Я не смотрел на него, а наблюдал за одним документом, который так и не упал на пол, а завис рядом с головой Селиванова. Подтянув лист поближе, я с любопытством на него глянул.

— Отказ из Высшего магического совета, — прочитал я. — Печально. Не хватило силы?

Селиванов скривился и ничего не ответил, но мне все стало понятно и без его слов.

— Вы не понимаете, что это за люди. Они отвечают за все, что происходит в империи. Думаете, тут правит Георг? Нет, наш император лишь марионетка на троне. Они могут стереть нас с вами в порошок и даже не поморщатся.

«Я бы с ними познакомился,» — отозвался Вениамин, и я кивнул.

«Пора здесь заканчивать.»

Старик в ту же секунду распался черными вихрями и растворился в тенях кабинета, оставляя нас с Селивановым одних.

Я стоял перед пленником и думал, как с ним поступить. И вдруг понял, что именно нужно сделать.

В одно мгновение перед Сергеем Сергеевичем возникли все души, которые его знали. Работники, родственники, бывшие друзья. Все, кто обитал на Изнанке и были связаны с ним.

— Откуда?.. — испуганно пробормотал Селиванов, бросая испуганные взгляды на призраков.

— Ты обещал!

— Ты обманул!

— Ты предал!

— Убил!

Они тянули руки к хозяину кабинета, наседали на него, нашептывая угрозы. Лицо Селиванова выцвело, став практически белым. Я в какой-то момент даже подумал, что его удар хватит.

Поэтому щелкнул пальцами, и все пропало: небо, деревья, призраки. Кабинет вернулся к своему прежнему виду.

Лишенный опоры, пленник рухнул на пол и ошалело поднял глаза.

— Так это все была иллюзия? Но я же все чувствовал, — хрипел он, но тут же замолчал, наткнувшись рукой на разорванную рубаху.

Я не ответил, а достал свой черный клинок. Он блеснул в куцем свете солнца за окном, а у Селиванова расширились глаза.

— Значит, все же решили убить меня? — обреченно вздохнул он.

Не обратив внимание на его вопрос, я плавно провел лезвием в воздухе, разрезав пространство между двумя мирами.

Моя мысль была проста, если души могут отдавать мне свою силу, значит, и я смогу ее забирать. Ритуал здесь совсем не нужен. Род Селивановых когда-то очень давно получил от Изнанки крупицу ее силы. Именно поэтому у них была возможность забирать чужое.

Да, я собирался лишить Селиванова всего. Хотя нет, только того, что он себе присвоил сам, оставив лишь его собственную слабую магию.

Клинок резко вонзился в искусно выложенный паркет, полыхнув силой.

Селиванов выдохнул и попытался отползти, но опять ему помешал стол. Потом поднял взгляд на меня и зашептал что-то про мои глаза. Опять они стали черными?

Вихри магии закружили вокруг нас, сворачиваясь плотным коконом. Зазвенели стекла, затряслись шкафы, бумаги снова взметнулись — поток силы был настолько крепок, что ходуном ходил даже пол.

— Я забираю все то, что Селивановы присвоили незаконно, — тихо сказал я.

В разом сгустившихся сумерках ярко вспыхнули стихии. Они сворачивались причудливыми узлами, пронзали испуганного Селиванова вихрями, заставляя его каждый раз вздрагивать.

Внезапно под рубахой предпринимателя вспыхнуло ослепительное сияние. Родовой амулет?

Дрожащей рукой Селиванов сжал его в ладони и начал… молиться? Тихие слова слетали с его губ, и разноцветные вихри стали оседать.

А он упрямо продолжал со мной бороться. Это было похвально, но глупо. За все время, что я провел на Изнанке, я получил так много силы, что одним махом, мог развеять Селиванова, и он даже не появился бы на переходе.

Но я не стал этого делать. Не из благородных побуждений, а просто не видел в этом никакого смысла. Он должен жить дальше.

Быстрый выпад, и вот уже Селиванов отдернул окровавленную руку от медальона. И сияющий кругляш покатил по паркету к моим ногам.

Это была последняя попытка хоть как-то противостоять мне.

Я выдернул клинок из пола и приставил его к сердцу Селиванова.

— Да будет так, — сказал я.

Сила взметнулась в новом круговороте. Со всех сторон потянулись черные ветви, и кабинет снова наполнился алым туманом. Он жадно забирал себе магию Селиванова.

«Кушай, родной, кушай,» — подбодрил я его, мысленно улыбаясь.

Мне не нужна была эта сила. Неприятно даже было касаться ее, что тут говорить!

Постепенно Селиванов пустел. Еще минуту назад он походил на заполненный до краев кувшин, а сейчас магия едва плескалась на дне.

За спиной треснула рама, и на улицу вылетели осколки стекла, со звоном рассыпавшись по крыше козырька. Ураган стихий разнес весь кабинет и все не успокаивался, ища свободу. Только стол оставался целым. Хорошее на нем заклинание стояло, я его даже запомнил.