Душеприказчик поневоле

Грета испуганно взвизгнула, когда нас осыпало остатками мелкой черной крошки.

— А души где? — спросил я, пытаясь перекричать гром.

— Им ничего не будет. Туман — их защитник.

— А деревья тогда? Они чем ему помешали?

— У него спроси! — зло бросила она, теснее прижимаясь к скале.

Мы так сидели уже больше сорока минут, скрываясь от здоровенных красных глаз ожившего тумана.

Когда я появился на Изнанке, то сразу же попал сюда, к Грете. И еще даже не успел ничего понять, как она меня схватила и уволокла в узкую расщелину, начав кричать на меня.

Только через десять минут я понял, в чем, собственно, дело.

— Ты придумал, что с ним сделать? — в ее голосе я услышал надежду.

— Расскажи мне про туман, — была у меня одна идея, но я боялся, что она не сработает, поэтому мне нужно было больше информации.

— Он здесь был всегда. Часть этого мира. Защитник душ. Питался остатками магии.

— А почему ты сразу про это не сказала мне?

— А что я должна была сказать? Дорогой Виктор, не корми его силой, он превратиться в чудовище, и все тут уничтожит?! — она закончила фразу на высокой ноте. — Да откуда я, вообще, могла знать, что он так может.

— У нас тогда два выхода: либо забрать у него магию, либо уговорить его успокоится.

В глазах Греты отразилось сомнение.

— Ты же сама сказала, что я часть Изнанки. Он меня не должен тронуть.

— Но вторая-то часть — от другого мира! Откусит от тебя все живое и останешься здесь навеки. Думай, Вик, думай.

— Тогда остается забрать.

— С чего ты взял, что эта громадина так просто возьмет и отдаст? — с тревогой спросила она.

— Я буквально пару часов назад провернул такое с человеком. Почему бы не попробовать?

— Противостояние воли, — дернула плечом Грета. — Ты уверен, что справишься?

— Ты будешь скучать по мне? — вместо ответа спросил я.

— Я?! Да никогда!

Но в глазах я увидел совершенно иной ответ. Поэтому я стряхнул с себя мелкое крошево и решительно поднялся.

Туман бушевал всего в пятидесяти метрах от нас. И даже с такого расстояния у меня не хватало взгляда, чтобы рассмотреть его фигуру целиком.

Я обернулся на Грету и молча вытащил свой черный клинок, с силой вбив его в сухую землю. Сейчас мне нужна была вся моя магия.

Беловолосая не совсем права. Думаю, что это не только противостояние воли, но и силы. И если я смогу доказать, что здесь и сейчас я тут главный — туман станет послушным.

Да, был шанс, что я потеряю все. Но я был готов на это.

Едва я вышел из укрытия, меня чуть не сбил с ног лихой поток ветра. Он нес обломки деревьев и целую тучу песка.

Пришлось прикрыть лицо, чтобы хоть как-то защитить лицо. Моя одежда тут же покрылась пылью, а в некоторых местах проступили дыры.

Идея скормить туману силу Селиванова оказалась весьма и весьма глупой!

Я осторожно двинулся вперед, стараясь не попадать под град черных камней. Это было сложно, потому что многочисленные щупальца здоровяка постоянно хватали их и забрасывали в бездонное брюхо.

Что же мне с ним делать? Как приручить туман?

Мне почему-то не хотелось отбирать у него силу, ведь как он потом сможет и дальше продолжать защищать обитателей Изнанки? Да и потом, если чего-то много, а потом это отбирают, как остаться хорошим парнем?

Нет, блокировка силы тут не поможет.

Переждав очередной порыв ветра за уступом скалы, я скинул пиджак и разорвал ткань рубахи, обнажив браслет.

— Сейчас ты мне очень и очень нужен, дружище, — прошептал я и, наконец, собрался с духом.

Передо мной раскинулась пустая просека с остатками деревьев. Их здесь почти не осталось. Ветер с песком наждачкой прошелся по голой коже, но я не рискнул использовать силу.

Не знаю, что произошло, но туман почувствовал меня и вдруг застыл. Красные глаза нашли мою фигуру на фоне песка, и ко мне стремительно понеслось громадное щупальце, которое раскидывало на своем пути каменные ветки как пушинки.

— Остановись, — одними губами сказал я, не двигаясь с места. — Что ты делаешь? Разве я дал тебе силу, чтобы ты здесь все крушил?

Мои слова не остановили туман, и в следующую секунду плотный дым обвился вокруг моей талии и резко поднял в воздух.

— Остановись, — повторил я. — Предлагаю сделку. Ты ведь разумен, да? Я не забираю у тебя силу, а ты прекращаешь все разносить. И, кстати, как тебя зовут?

Я не ждал ответа на свой вопрос, и туманное щупальце продолжало тянуть меня в самую гущу сверкающих искр.

Сосредоточившись, я воззвал к браслету и к силе Изнанки, прося успокоения этому здоровяку. Внутри меня зрела уверенность, что он меня слышит.

— Ну же, дружище, отзовись. Я же могу тебя так называть?

Меня подняло выше, и вдруг я заметил среди плотных слоев очень знакомые предмет. В ту же секунду я постарался расслабиться и замолчал.

Не нужно было больше слов. Я знал, что нужно делать. И даже бровью не повел, когда огромная туча из алых всполохов поглотила меня с головой.

Через мгновение не стало ни графитового неба, ни осколков деревьев, ни черных скал, между которыми белым пятном виднелась голова Греты.

Внутри здоровяка мне не удавалось что-либо разглядеть. Плотные слои камней, песка и силуэтов сожранных монстром душ. А еще сила. Как же много вокруг силы! Необузданная, первозданная стихия. У меня даже дух захватывало от такого.

А вот страха не было. Была одна-единственная цель, к которой я стремился. Но как ее найти, если ничего не видно?

Убедившись, что ощущение полета прекратилось, я привычно задышал, полностью сконцентрировавшись на своих чувствах.

Под закрытыми веками вдруг появилась картинка того самого дня, с которого все началось. Нечто похожее воззвало ко мне и требовало вспомнить.

Тогда я не понимал, о чем оно говорит. Сейчас же все изменилось. Я не просто знал, но и умел призвать чужую память.

Сбивали только многочисленные призраки вокруг. Мельтешили, пытались ухватиться за меня, молили о помощи.

«Вот тебе и защитник,» — подумал я.

В ответ на эту мысль раздался густой гул, который шел сразу отовсюду. Меня хорошенько тряхнуло, перевернуло с ног на голову, и мне потребовалось время, чтобы осознать, где верх.