Два ангела

– Обязательно! Прямо сейчас!
– радостно не крикнула, но по крайней мере громко сказала чешуйчатая… И закрыла двери.

– Эм… - Ториэль снова постучалась.
– Альфис. Мы должны пройти через твою лабораторию, чтобы попасть в Ядро!

========== Азриэль Дримурр ==========

Очень просто строить города в пещерах - достаточно вытесать в скалах желаемую форму дома, и не нужно ниоткуда подвозить материал. Однако из-за этого все строения выглядели монотонными, так как состояли из одной серой породы. Будто Новый Дом был не городом, а одним-единственным громадным замком. Очень мрачным замком.

– А здесь скучно, - Солара посмотрела на окна зданий и ей стало не по себе. Пустые тёмные окна.

– У нас в Утгарде лучше. И не только потому, что он на поверхности.

– Хотела бы я там побывать, - Ториэль воспользовалась минуткой и потрепала самочку по гриве.
– Особенно если там все похожи на тебя. Тогда это было бы самое прекрасное место на свете.

– Нет, именно в том наша беда, что там живёт много драконов, мало отличных от меня. Два таких индивидуалиста не смогли бы ужиться - начали бы спорить, кому нужно оставить больше, кто больше достоин чего-либо. У вас здесь спорить, кроме как со Врагами, не с кем - быть может потому, что я плохо вас знаю…

– Будем надеяться, что узнаешь получше, - Ториэль указала в дальней конец улицы, где в стену пещеры был вставлен лифт - кабинка, едущая туда-сюда внутри горы. На подобном они сюда и добрались.
– Тебе ведь есть, куда вернуться?

– Да. И ты рассчитываешь, что это будет просто?
– смотрела самочка то на лифт, то на старшую подругу.

Казалось, её ответ чуть расстроил Ториэль, но та быстро приняла спокойный вид. Слишком спокойный для королевы, возвращавшейся в собственное царство.

– Надеюсь на это, - сказала та и нажала кнопку. Двери лифта распахнулись.

Комната-подъёмник не имела других дверей, помимо тех, через которые вошли монстр и дракон. Когда створки сами затворились за ними, Ториэль нажала на единственную кнопку в стене. Произошёл толчок, который бывает, когда взлетаешь - лифт начал смещаться вверх - как казалось Соларе, дольше, чем нужно было для того, чтобы достигнуть верхнего этажа дома. Но всё же путь не был бесконечным - наконец лифт достиг своей цели и выпустил пассажирок в Последний Коридор.

Впервые Солара увидела в Новом Доме такое чудное место - золотистое, наполненное светом, с мягким ворсистым ковром… Посередине которого лежала кучка пепла. Ториэль, сомкнув рукава, пошла первой, с сожалением рассматривая красивые витражи, Руна Дельта на которых была разбита или замазана чем-то зелёным. А за выбитыми витражами - темнота пещер. Солнечный свет, исходивший от них, испускался самим стеклом, даже лежавшие на ковре осколки ещё сверкали золотыми лучами.

Как оказалось, ковёр и коридор вели… К таким же золотым цветам, что Солара видела ещё до появления в подземелья. Их громадные бутоны цвели в просторном зале, смахивающем на тронный, тоже залитого светом. Посреди зала стоял горделивый трон, а сзади и сбоку - ещё один, но спрятанный за покрывалом.

Странно изменившаяся в мордашке Ториэль оставила Солару и подошла к нему, положив лапу на спинку. Драконница поняла, что значит этот момент для неё, и не спешила вмешиваться. Но Ториэль сама оставила трон в покое и повернулась к своей спутнице, только взяла край покрывала в свою лапку.

– Быть может, зло ещё не добралось сюда. Готова?

– Дерзай, - поднялась Солара на задние, чтобы лучше видеть этот значимый для спутницы, не оставивший во всех передрягах, миг. И чтобы самой казаться в нём значимее.

Ториэль, вдохнув, сорвала покрывало с малого трона… И не только с него - но и сидящего на нём мальца-человека.

– Sic transit gloria mundi, - свёл он руки под подбородком.

– Aut Caesar, aut nihil.

У Солары вырвался дикий хохот. Ториэль, испуганно отстранившаяся было, и сама вдруг расхохоталась от такой картины.

– А ведь зло… Забралось!
– смеясь, она всё же отступила поближе к Соларе.

– И это - Враг? Самый страшный и злой из всех Врагов?
– Солара схватилась за животик, трепыхая крылышками.
– Тори! Ты… Я сейчас от смеха лопну!

Ребёнок начал смеяться вместе с остальными - заливисто и звонко, будто едва держался за живот. Только поз он не менял, и лицо его не выражало веселья.

– In dulci jubilo! Я же не враг вам и не был им никогда. Или ты не поняла, бывшая королева, что я мог убить тебя и не стал? Но ты не захотела говорить остальным о том, что мне нужно от вас, делать это явно известным. И что теперь, мне заняться этим самолично?

– Если ты думаешь, что расселся на моём троне и стал королём - ошибаешься, - Ториэль вытерла появившуюся в глазу слезинку.
– Учитывая, что сама я трон оставила давным-давно. Если ты хочешь поспособствовать нам - сними барьер. Твоя душа как раз подойдёт для этого.

– Любой из вас уже может пройти через барьер при том условии, что будет готов оставить в подземелье душу и тело монстра. Вы же знаете, что для преодоления барьера одним существом достаточно лишь одной души? С моей помощью - хватит даже души монстра. С моей же помощью на её место тут же встанет человеческая, как и на место тленного тела - новое чистое тело человека.

– Менять подземное заключение на заключение в человеческом обличье?
– Ториэль покачала головой, вновь став совершенно серьёзной.
– Нет. Ты пришёл сюда, убивая невинных существ, возомнив себя судьёй над нами, хотя никто не давал тебе на это право. Но сейчас та сила, что клокочет у меня в груди, взывает к тому, чтобы я оставила своё сострадание к тебе. Может, ты и выглядишь ребёнком, но планы у тебя - хуже, чем у любого взрослого человека. Уходи, откуда пришёл, и дай нам завершить начатое.

– Что, разве в теле монстра вы свободны?
– наконец сошёл ребёнок с трона, надвигаясь на Ториэль и Солару, что покрывала обоих слабым щитом в опаске.
– Вспомните, куда вы хотите вернуться! На поверхность, в царство людей! Если вы не желаете гонений, только как человек вы сможете жить там спокойной, полной, свободной жизнью. Да, очень непривычно отказываться от нынешнего облика, но разве облик это главное? Как ты сама заметила, внешность ничего не значит.

– Да, в этом ты прав, - Ториэль развела лапы в стороны и опустила их ладонями вниз - на полу появился круг и вверх взметнулось голубоватое пламя.
– Важно то, что внутри. А внутри у нас души - свои души, не человеческие. Ты ведь желаешь сделать нас всех людьми? Но мы такими, как они, никогда не будем. И ни за что.

– Я лишь предоставлял вам выбор. Потому что желаю избавить подземелье от монстров.

Этим злой ребёнок и занялся. Его Сердце на этот раз появилось не над его головой - а сразу над сбившимися в кучку драконессой и монстрихой.

– Так вот как оно выглядит!
– Солара неосознанно схватилась лапками за Ториэль. Её щит под воздействием чужеродной магии трещал и лопался, пламя белой почти угасло, но та вдруг вытянула лапу вперёд и сжала её в кулак. Над её головой вспыхнуло небольшое серое сердечко и встало перед чёрным, оплетённое огненными полосами.