Два ангела

Прошло много лет. Юная Инанна свергла злую тираншу Герусет и стала править Нашаром. При ней война с навами подошла к концу, драконы заселили свою страну и стали осваивать дальние земли. Обозлившиеся на бывших хозяев люди атаковали драконов, но благодаря благоразумности бывшего демиурга Светлейшего Мирдала, Инанны и бывшего человека Александра, война с людьми была окончена. Тёмные Драконы заключили мирный договор с Тьмой, наладили связи с собратьями-Светлыми, добились нейтральности в отношениях с навами и снова стали не хозяевами, а покровителями для людей и велнаров. Теперь Нашар куда менее опасен — и раннее недоступные места теперь возможно посетить и изучить. Но тайн в этой стране ещё достаточно много…

Комментарий к Скелеты над пропастью

Deus propitius ero peccatis - Богу свойственно прощать ошибки

Dura lex, sed lex - закон суров, но это закон.

========== Бесстрашные могут пройти ==========

Хотя щит, закрывавший Утгард от нападений извне, покрывал и подступы из подземелий, для жителей города он был проходим точно так же, как и щит на поверхности. Этим и воспользовалась Солара. Лишь недавно прибыв в столицу со слишком опасных в нынешние времена островов, она нуждалась в лёгких средствах для того, чтобы устроиться на новом месте. А самым лёгким — и самым опасным — способом для этого было походить по запущенным местам и поискать артефакты, оставленные навами, или древними драконами - дарканцами, или даже первыми переселенцами в Нашар.

Бежевая пушистая и пернатая драконочка со светло-коричневой спинкой, покрытой более тёмными острыми полосами, освещала свой путь кристаллом, хранившим душу. Скромное наследство от отца, погибшего в битве с человеческими войсками, пришедшими из Базал-Турата. Хотя душа принадлежала не папе, Солара не решалась её потратить на что-то мимолётное, вроде еды и ночлега.

— Какое мрачное место! — произнесла она, ступая по подземным коридорам и ёжась от тьмы, которая, казалось, окружала её со всех сторон. Крылышки самочки слегка тряслись, но не от страха, а просто улавливая течение воздуха, что задавал ей хоть какое-то направление. В этом мраке потеряться проще простого, потому иногда детёныш останавливалась и скоблила когтем на стене зарубку с засечкой в том направлении, откуда драконница пришла. Такие знаки, конечно, не разобрать, если возникнет необходимость куда-то бежать со всех ног… Но уже лучше, чем ничего, особенно в отсутствии карты.

— Хм… — задумавшись об этом, Солара остановилась. — Может, нарисовать карту, продать её… Сколько душ она бы стоила для охотников за артефактами?

Сейчас Солара как никогда нуждалась в деньгах — родственников, которые могли бы ей помочь, у неё не было, как и родственников, которые бы отказали в помощи, но хотя бы приютили на ночь. Друзья или погибли в страшной войне, такой недалёкой, или улетели далеко-далеко, потому некому было помочь юной драконочке. А приют… Нет уж. Лучше быть одинокой и добывать себе пропитание вот таким способом.

— Эх… даже нарисовать этот план не на чем… — опустила длинные уши драконочка, бредя дальше. За неимением собеседника она стала рассуждать сама с собой. — Разве что вылезти, откромсать кору от дерева и резать по ней когтем. Так… А это что?

Солара подняла кристалл повыше — ей открылось ответвление подземного коридора, ведущего в просторный зал, уставленный старыми, потрескавшимися от времени колоннами. В центре зала располагалось нечто вроде колодца, над которым громоздилась статуя странного создания, напоминавшего бесхвостого пушистого дракона с совершенно непонятными, искажёнными временем чертами округлой морды. Одет он был в какое-то долгополое одеяние, лапы соединил в молитвенном жесте, а голову опустил. К задним лапам монумента прислонялась доска, на которой было начертано что-то старыми, витиеватыми рунами.

Только сейчас Солара вспомнила, что в древних руинах нужно вести себя тихо, хотя бы не болтать с самой собой. Это не только нарушало степенность и торжественность места и времени, но и могло призвать недовольных обитателей, жаждущих отведать твоё тело или душу. Крайне осторожно, сначала нажимая на плиты лапой, и только потом переставляя на неё свой вес, перешла Солара к дощечке, всматриваясь в текст.

Руны были трудночитаемые — мало того, что написаны нетвёрдым когтем, то есть кем-то очень безалаберным писакой, так ещё и от времени они заметно изменились. Подойдя ближе, Солара наконец-то смогла разобрать отдельные слова, которые уже само её воображение достраивало в единый текст: «Окрылённая душа спустится сверху и освободит нас».

Мало что понявшая Солара перевела взгляд на фигуру. Что-то не то… Не очень походила статуя на дракона, а самое главное — крыльев не было. Неужели это рогатый велнар, мутатор со своеобразным вкусом на свой внешний вид, драконоподобный разумный зверь? Или что-то… Более древнее? В драконьем крае Нашаре с лихвой хватало и монстров, и мутантов, а теперь, когда люди и велнары установили мир с драконами, кто знает, что может вылезти из-под земли в час, когда все страны предались спокойному сосуществованию?

Оставив мрачные мысли и повернувшись, самка подошла к колодцу. На дне его светилось какое-то серое сияние, как будто очень вязкая жижа. Принюхавшись, драконница поняла, что она ничем не пахнет. Действительно, очень странное место… Вдруг поверхность заколыхалась и замерла, став гладкой, как стекло, и отражая окутанную светом кристалла мордашку драконочки. Та отодвинулась, опасаясь чего-нибудь нехорошего, но на самом деле концы серой завесы стали медленно раздвигаться, открывая Соларе вид на красивые золотые цветы, растущие аккуратной клумбочкой посреди тёмного помещения.

В груди крылатой зажглось любопытство, которое всегда было спутником её жизни. Интересно, что скрывается там, внутри? Может, в этом колодце хранятся древние сокровища? Или сказания, составленные ещё во времена дарканцев? Оружие невообразимой силы, технологии, которые у предков драконов были развиты лучше, чем у людей… Или что-то ещё более необычное! Воображение уже рисовало ей изумительной красоты подземный город, возведённый в незапамятные времена древними драконами! Или волшебное озеро! Она же станет знаменитой после такого открытия!

Её мысли даже не вернулись к таинственной надписи. Решившись на опрометчивый шаг, Солара встала на край колодца. В нём не было никаких ухватов или скоб для спуска и подъёма, и это пробудило в юной драконочке подозрения. Так походили эти цветы на запланированную ловушку какого-нибудь нава, а то и засаду подземного рабовладельца. Но возможный куш перевешивал в сознании Солары любую опасность — тем более, её терять было нечего, кроме собственной, не слишком ценной для Нашара, жизни. И если был хоть шанс улучшить её — нельзя им не воспользоваться. Потому драконница, расставив лапы и цепляясь когтями, принялась спускаться к таинственным цветам.

По пути выяснилось, что серость «жидкости» в колодце сохранилась, просто она стала столь тонкой, словно плёнка, что её почти невозможно было увидеть. Из меры предосторожности Солара тронула её кончиком своего пушистого хвоста — но «плёнка» на это никак не отреагировала и драконница, собравшись с духом, стала опускаться дальше. По счастью, крепкие когти и сама форма передних и задних конечностей позволяли ей спускаться без особых трудностей, а в случае неожиданных проблем она всегда могла расправить крылья и если не полететь, то хотя бы замедлить своё падение. И высота была не такой уж и большой, если бы не цветы, Солара вполне могла бы спрыгнуть. Вернее, можно, но немного их жалко, ведь они явно не могли расти так скученно и в таком порядке! Значит, за ним кто-то ухаживает, и сердить этого садовника не стоило. Поэтому драконесса стала примериваться, как бы приземлиться поаккуратнее, и замедлила падение крыльями, сваливаясь в растения.