Два ангела

— Будет… Мы и от него спрячемся, — Ториэль тоже закончила укутываться и одела свой самую тёплую мантию.

— А можно просто его убить и отдать его душу для освобождения, — пробормотала драконесса самый логичный вариант.

— Я уже говорила тебе, что мы не можем победить даже людей. Чисто физически — мы состоим из магии, люди — из воды. А уж если у него сильная душа… — тут Ториэль покачала головой. — Но ты… Наверное, ты можешь. У нашего мира тоже есть свои законы. И сейчас, благодаря тебе, в нём появились две силы, которые могут противостоять людям. Ты… И я. Но только в том случае, если я смогу перебороть саму себя.

— В чём сложность? Характер ведь не в душе. Если вы можете использовать души, странно, что вы этого не знаете, — Солара тоже многого не знала о душах, но понимала, что они содержат, максимум, эмоции — и то, если их не фильтровали.

— Азгору удавалось захватить души. Но не мне. И никому из нас, кто не был достаточно силён, — возразила Ториэль. — В битве с людьми мы не смогли получить ни одной души, хотя нас было много больше, чем сейчас. И души Азгор захватывает молодые, души детей, а не воинов, не магов. По сути, из-за этого преступления я и сложила с себя титул королевы… — тут она осеклась, поняв, что сказала слишком много. — Так или иначе, Солара, мы обречены на мрачный конец. Но не ты.

— А… У вас нет никаких слабых, но вредных монстров? — Солара задумалась, покрутив в когтях кристалл. — Если ваши души так быстро испаряются, то, может, лишь потому, что их не консервировали достаточно быстро?

— О, их достаточно много! — кажется, Ториэль слегка развеселилась. — Есть и очень надоедливые, есть опасные, а есть те, кого мы зовём Врагами — не монстры и не люди, а самые настоящие чудища из древних легенд. Но души… Моя душа была сильнее, чем у большинства монстров, потому я и смогла выжить до твоего прихода. Есть ещё некоторые, кто мог бы сохранить свою душу — тот же Азгор… Но не остальные.

— Так я не говорю, чтоб они хранили её самостоятельно. Я сохраню её вместо них! — оскалилась драконочка. — Когда их душа перейдёт ко мне, она будет держаться уже моей сильной волей, а не их слабой.

— Я не уверена, что это сработает, — призналась Ториэль. — Даже если отбросить сам факт убийства кого-либо столь юной особой — а я уже поняла, что ты способна убивать — то души монстров всё равно слишком слабые. А души Врагов пока никому не удавалось забрать. Хотя бы потому, что обычно они забирают души других.

— Если у них они есть, то, думаю, это возможно. Ладно, куда мы собираемся направляться? — упарившись в одежде, Солара направилась в подвал.

— В лес Сноудина. Через него мы попадём в сам город, из города — к Водопаду, а от Водопада через Ядро — прямо в Новый Дом, — ответила Ториэль. Обогнав самочку, она встала на край ступенек и оглянулась на юную спутницу. — Держись поближе ко мне. И ничего не бойся.

С этими словами Ториэль спрыгнула со ступенек на пол, пошатнулась, но устояла на задних. После этого она повернулась и подставила лапы Соларе.

Но она и сама резво спрыгнула на свои лапы, даже не расправляя крылья из-под плаща.

— А что нам в этом Новом Доме делать?

— Новый Дом — это наша столица. Замок Азгора и Врата Барьера находятся в нём. Через них ты и попадёшь домой, — ответила Ториэль и отвернулась. Протянув лапу вперёд, она зажгла на ней синий огонёк и махнула Соларе, подзывая её за собой.

========== Враги и Дружба ==========

Как оказалось, коридор подвала вёл самочек к почти такой же двери, что закрывала путь в Руины. Только эта была распахнута, а на порог намело немного снега. Судя по морозному, пронизывающему ветру, за Руинами царствовала зима, и Солара с тоской подумала о горячем пироге. Пусть даже с улитками.

— Чем ближе к Ядру, тем теплее, — заметила её волнение Ториэль. — У Водопада нам уже и в собственной меховой шубке жарко будет, но пока придётся помёрзнуть. Так что закутайся в плащ и дыши через нос, не то простудишься.

— Спасибо за одежду, — вышла драконесса на снег, таявший под лапами. Чтоб не намокнуть, приходилось идти быстро. — Мне без запасных душ нельзя тратить много энергии, иначе бы попробовала обогреть нас обоих. Не знаю, известно ли вам, но на магию не обязательно тратить целую душу, иногда достаточно части. И то, что ты отдал, может со временем восстановиться.

— Я тоже могла бы попробовать нас согреть, но этот лес — мрачное место, а сейчас он стал ещё опаснее, так что не стоит привлекать внимание, — Ториэль погасила огонёк и снова спрятала лапки в рукава. — Правда, здесь бывает один мой друг. Мы переговаривались с ним через дверь, он — скелет, очень добродушный и милый. Только сейчас я жалею, что сказала ему не причинять вреда людям, которые прошли бы через Руины. Может, он и не встретил того, кто на меня напал, но в ином случае… — она замолчала.

— Ты кого хочешь от правды оградить — меня или себя? — опять возмутилась Солара самообрыванию Ториэль. — Если ты мне доверяешь, говори всё и сразу, как я тебе. Многих местных очевидных вещей мне не понять, и недоговорки я не смогу домыслить.

— Я надеялась защитить людей, надеялась, что люди, попавшие сюда, не причинят вреда монстрам, и потому попросила своего друга в свою очередь не причинять вреда людям. Но тот, кто ранил меня, даже не человек. Это Враг, — она поёжилась то ли от страха, то ли от холода. — И он может притвориться человеком для того, чтобы ударить в спину.

— Теперь-то вы это знаете, надеюсь, — выдохнула драконица. — А где этот Враг сейчас, известно?

— Он выглядит как ребёнок… Маленький ребёнок… — Ториэль оглянулась на длинные стволы деревьев. — Но ужасно силён и говорил что-то о том, что собирается уничтожить всех нас. Мне он предлагал странные вещи, может, потому и не убил сразу. Знаю я лишь то, что он пришёл сюда, ведь двери были открыты, но где… Впрочем, здесь не так уж и много дорог, и если он куда и пошёл, то только в Сноудин.

— Хорошо, что мы проходим мимо, — самонадеянно заявила Солара, — Нужно посмотреть на него. Вдруг я пойму, как его одолеть.

— Нет, — твёрдо сказала Ториэль. — Даже если он нападёт на нас, то я выйду с ним на бой, а ты беги домой. Азгор может и помешался на идее душ, но он внутри добр, а снаружи — пушист, и может позволить тебе пройти через Барьер… Наверное. Я не хочу, чтобы ты поранилась или погибла. Пусть уж лучше у нас совсем не будет надежды.

— Ты же говорила, что через Барьер нельзя пройти без семи душ? — остановилась Солара, несмотря на холод. — А выясняется, что можно. В чём тогда проблема слетать мне в Утгард и обратно?