Два мира

– Значит, он...

– Да, был бардак, был хаос, были предательства, мы много раз ошибались, били по своим или в пустоту. Последняя настоящая война была полвека назад! Если бы твой наставник не вызвал огонь на себя, мы бы все там сдохли… – с каждым словом голос Ольги становился тише, последние слова скорее угадал, чем услышал.

Пришлось подскочить к Ольге, создать заклинание, влить в нее прорву эфира. Потом цедить силу из накопителя, чтобы создавать новые чары. Успел я в последний момент, Ольга была близка к тому, чтобы окончательно провалиться.

– Легче?

– Немного, – уже нормальным голосом сказала она. – Прости. Давно мне так хреново не было.

– Не стоит извиняться, это…

– Просто заткнись, – Ольга встала со своего места, оттолкнула меня, подошла к рабочему столу, села в кресло, сбросила с него бумаги, закинула ноги. – Даламара он купил новым постом, наставнице пообещал место главы дюжины… Ха, было бы что возглавлять! Это ничтожество просто не способно удержать власть.

– Вот только он не способен отдать ее без боя. Витольд это понимает, поэтому нужно обойтись без новой крови.

– Ты боишься крови? Может ты еще заделался пацифистом? – сложив руки под грудью, спросила Ольга. – Не думала, что ты струсишь, Кадавер.

– Нет, просто надоело резать трупы, чтобы забирать целые куски для живых. Надоело, что я лечу людей, а через три дня они возвращаются с поля боя в качестве «консерв». Надоел поток раненых и забитые трупами подвалы, – сухо сказал я. – Если сейчас не остановить их, это будет длится десятилетиями. Свое слово я сдержу. У твоих племянников будет бесценный опыт, обещаю научить их резать и живых, и мертвых, когда тебя прибьют. Если смогу, буду заботиться о них даже после смерти.

Говорил я спокойно, но Ольга вздрогнула. Спустя пару минут и полбутылки, она сказала:

– Что ж. С этой точки зрения… Да, мы обязаны поддержать Карла. Вернее, удержать его от глупостей. Но я не хочу, чтобы он был королем. У него нет ни плана, ни идеи. Жалкий подражатель, который пытается решать новые проблемы старыми средствами

– Ты про интриги и раздачу поместий?

– И это тоже, – Ольга вздохнула. – Карл не способен не утопить остров с заговорщиками, ни собрать их там, как его отец.

– Я так понимаю, ты уже пообщалась с Витольдом.

Ольга вздрогнула, опустила глаза, потом тихо произнесла:

– Я этого не планировала. Он сам ко мне пришел.

– И беседа произвела на тебя неизгладимое впечатление.

– Скажем так, я стала видеть все яснее. И от ясности мне стало только хуже.

– Он что-то тебе предложил? – с интересом спросил я.

– Нет, просто описал ситуацию, – Ольга сказала это так, что я сразу понял, что она лжет. – Карл мнит себя великим полководцем, но Катрон вытащили на себя безродные и некроманты. Вся его репутация – пустышка. Иллирия это подтвердила.

– В тебе говорит алкоголь или здравый смысл?

– Мои беды с башкой сейчас говорят с тобой, как и во все прошлые разы, – устало сказала Ольга, покачала головой. – Нет, Витольд тоже не подарок. Я это отчетливо понимаю. Он «случайно» собрал армию, он «случайно» готов к перевороту, он «случайно» хочет власти уже лет сорок. Случайности, одни сплошные случайности… Если бы все пошло по-другому, он бы заблокировал портал, оставил брата в колонии, а сам захватил трон.

– Это он тебе так сказал?

– Намекнул. Нежить и армия Карла сожрали бы друг друга, а Витольд добил бы выживших. Естественно, не сразу. Дал бы лет пять посидеть нам на эфирной диете. За это время академии выпустили бы несколько потоков магов, а армия по-настоящему подготовилась к войне с некромантом.

– Но Антоний всех переиграл.

– Верно. Он оказался сильнее, чем мы думали. И он поджег нам тыл. Поэтому Витольд изменил план и спас нас.

Я подошел к столу и спросил:

– Чего ты хочешь, Ольга? Именно ты сама?

Она вздрогнула, опустила взгляд. Потом собралась с силами, посмотрела на меня и решительно сказала:

– Я точно не хочу Карла на троне. Но ты прав, резня гораздо хуже. Кроме того, Карл гарантирует безопасность и мне, и тебе. Пока его поддерживает наставница, я не пойду против него. Не смогу из-за клятвы.

– Никто не говорит о вечной верности. Меня уже откармливают, как свинью на бойню.

Ольга встрепенулась, с интересом посмотрела на меня.

– Ты хотела знать откуда эти шрамы, – я медленно закатал рукав рубашки. – Еще интересно? Хорошо, слушай. Когда дядю убили, я понял, что следующий. Вернее, мне объяснили его верные «друзья». Бастард решил познакомиться с настоящими Кадаверами. То, что они мертвые, меня тогда не смущало. Ритуал Анхейм тоже.

– Кардинальная перестройка личности. Это могло окончательно свести тебя с ума, – Ольга очень странно на меня посмотрела.

– Я остановился на середине, – я криво улыбнулся. – Очнулся в подвале, окруженный высшими личами. Герцог, герцогиня и маркиз. Да, кровь не вода, но чокнутым личам на это плевать. Либо клятва, либо смерть. И клялся я в верности не только им…

– Де Ратуа.

– Да, оказалось не только моя матушка соблазнилась сильным и влиятельным мужчиной. Герцог тоже породил бастарда. И теперь я вынужден служить ей. И аппетиты этой суки растут не по дням, а по часам.

– Поддержка Карла, золото, услуги… Что еще?

– Три высших лича. Она хочет их уничтожить. Ей не нравится, что есть лазейка, допуск к знаниям семьи… Семьи, которую она возрождать не хочет, но кровь которой использует, – злился я на саму Мари, но судя по взгляду Ольги, она восприняла эмоции, как мне нужно. Прекрасно, я надавил на ее больную мозоль. – Я знаю, что она планирует для меня. Создать фальшивого монстра, которого принесут в жертву. Возможно, громко и пафосно на глаза у толпы. Возможно, в подворотне без свидетелей. Оба варианта меня не устраивают. Поэтому придется сработать на опережение. Как думаешь, Карл одобрит, если я избавлю его от фаворитки и отряда личей, которых он приберег на черный день?

Ольга рассмеялась. Очень зло.

– Как ты думаешь, когда верховный маг заставит выбирать между нами и им, кого выберет Карл? Сдать опасного мальчишку и сумасшедшую рубиновую или сражаться со Скуратовым и его армией? – Ольга встала со своего места, стала ходить по комнате. – Естественно, он будет убеждать нас в обратном. И даже наградит, чтобы заверить в своей симпатии. Но мы оба приговоренные. И даже взбунтоваться не можем из-за клятв!

– Не стоит спешить, – я сел в кресло Ольги, подпер голову кулаком. – Пока мы ценный ресурс. Уверен, Карл пообещал наши головы Скуратову после победы над братом. К тому моменту он должен вытащить все из меня, а тебе подготовить смену.