Два мира

– Вы союзница принца, но он все равно вас опасается.

– Ты прекрасно знаешь эту роль, Маркус. Думаю, ты ее обожаешь, – Мари хищно улыбнулась.

Грязные беспочвенные намеки. Янус, хватит ржать!

– Итак, вы хотите, чтобы я помог вам окончательно похоронить род Кадавер.

– Верно. После их смерти с тебя спадут все клятвы. Ты будешь свободен. Более того, я честно поделюсь с тобой добычей: отдам все исследования по ментальной магии. Ты, как наследник Адриана Камета, имеешь на них полное право.

«Конечно, верим каждому слову!» – прошипел Янус.

– Судя по вашему голосу, это не все.

– Верно. Когда я получу сокровища Кадаверов, остальные будут считаться со мной, но до этого момента мне потребуется сила.

– Двух личей вам мало, ваша милость?

– После этой заварушки Карл боится некромантов, как и все королевство. Мое происхождение больше не тайна, поэтому пришлось поспешно покинуть Иллирию, – мрачно сказала Мари. – Мне необходимо доказать Карлу, что я не только приложение к Жемчужине и потенциальная угроза. Тогда многие лорды забудут, что у них есть претензии к Кадаверам.

Намек я понял. Баронессе пришлось спешно бежать с Иллирии, потому что остальные благородные хотели ее крови. Кто-то из мести за погибших, кто-то собирался уничтожить угрозу в зародыше.

– Голоса в совете?

– Верно. Де Ратуа, Бельские. Эта история позволит мне контролировать Нилеев.

– Можно подробней по поводу последних?

– Они понесли огромные потери. Из главной ветви выжила только Оливия, Хатшепсут и Омфис. Первая сильнее, но без мужа она не имеет прав на титул. Поэтому она решила устранить конкурентку. Теперь власть достанется Омфису, который под ее каблуком.

– Зачем тогда ментальная магия и нападение на меня?

– Никто не хочет делиться ручным герцогом. Оливия планировала подкупить кого-то из простецов, но тогда сложно свалить вину на тебя. Поэтому она обратилась к знакомому целителю, он повлиял на твоего подручного. Теперь на нем нет следов чужой ментальной магии, только твоя.

– Если помнить про интерес тайной службы…

– Верно. Но переживать по этому поводу не стоит. Эта история под моим контролем. И Оливия тоже. Но этого мало. Думаю, ты, как ученик Змея, сможешь склонить на свою сторону ван Нормайенов.

Видимо на моем лице что-то отразилось, поэтому Мари пояснила:

– Отказы не принимаются, Кайлас. Это необходимо для защиты и поддержки ребенка из рода Кадавер.

Когда она это сказала, шрамы на правой руке отозвались болью.

– Это все?

– Конечно нет, – в голосе баронессы лязгнул металл. – Где медальон, Кайлас? Где ключ от подземелья?

– В надежном месте. Отдам вам при первой возможности, – быстро сказал я.

– И не только его. Твоя тетушка прекрасно распоряжается финансами моей семьи. Пришло время платить проценты. Пока я дам тебе отсрочку, но через несколько месяцев мне потребуются миллионы.

Я никак не стал это комментировать, вместо этого спросил:

– После упокоения Кадаверов, вы предъявите права на герцогский титул?

– Ни в коем случае. В моих жилах течет их кровь, но я баронесса де Ратуа. Меня не интересуют земли некромантов.

– Только артефакты и знания.

– Да, артефакты и знания, которые я передам своим потомкам. Я обсуждала этот вопрос с Карлом, тогда он был не против династии ручных некромантов.

Интересно, сейчас его мнение изменилось? Или он считает, что сможет укротить новую династию повелителей мертвецов?

– Я понял. Политическая поддержка, золото и помощь в бою с Кадаверами.

– Верно, это все, что от тебя требуется. Не так уж много, Маркус, цени это. В награду я поделюсь с тобой знаниями, помогу в вопросах, которые не затрагивают мои интересы.

Щедрое предложение, учитывая, что я не могу отказаться.

Чужой, Светлый и все их творения! Я недавно узнал о смерти Сайруса, а тут я попался в руки очередного манипулятора!

«Зато у нее манипуляторы гораздо приятнее! Такие большие и мягкие!» – тут же прокомментировал Янус.

Да, вот только Сайрус начинал мягко, а потом хватал за запястье. Эта дамочка сразу накидывает удавку на шею. Уверен, меня еще не раз и не два используют втемную, как с Нилеями и Скуратовыми.

Едва я исчерпаю свою полезность, меня с выгодой продадут. Или сделают это сразу после уничтожения Кадаверов.

– Не могу не согласиться с вашим предложением, баронесса. И раз уж мы теперь союзники, вы не могли бы рассказать мне историю этого некроманта?

Я указал на ларец с черепом. Требовалось потянуть время. Кроме того, мне было интересно узнать, как все дошло до этого.

– Антоний Кадавер считался сильнейшим некромантом своего поколения. Его сравнивали с Фердинандом Морготом. И это не пустая лесть. Он действительно гений.

Да, последствия его гениальности я видел своими глазами! Тысячи магов и десятки тысяч простецов погибли, вся Иллирия в руинах!

– В Катроне на него совершили покушения. Антоний подозревал, что за всем стоит правящая семья, которая видела в нем конкурента. Но через несколько месяцев он понял, что ошибся. Удар по нему был лишь прелюдией перед резней Кадаверов.

Мари сделала паузу, странным взглядом посмотрела на ларец.

– Антоний не смог простить себе это. Он вбил в свою гениальную, но очень тупую башку, что если бы он вернулся домой, то ничего бы не произошло.

– Кадаверов приговорили. На высшем уровне. Он ничего бы не исправил.

– Он это понимал, но не принимал. Не хотел в это верить. Он обвинил себя в смерти семьи, взвалил на плечи непосильный груз. Он решил покарать всех. Похоронить врагов под обломками королевства. Даже твоего дядю, который посмел выжить.

– Амбициозно. Но у него почти получилось.

– Верно, он выжидал. Годами готовился. Сначала он спровоцировал небольшую междоусобицу с участием трех родов. Думаю, ты лучше меня знаешь о резне под Юрьевым. Так у него появился большой запас кровавого эфира и парочка личей. На этом он не остановился, устроил несколько стихийных бедствий. Никто и подумать не мог, что землетрясения и пожары, уничтожающие целые города, были лишь частью жертвоприношений, – в голосе баронессы мелькнула восхищение. Она поражалась «изяществу и простоте» решения противника. – Потом Антоний разработал сложный ритуал, который должен был убить Вильгельма. Высшая магия крови, годы исследований, сотни подопытных... Даже он сам до конца не понял, что сотворил, но результат был – король слег с болезнью. Параллельно с этим он собирал информацию о твоем дяде, благодаря которой Ланкаст организовал покушение. Пока Камет и его люди сражались с нападавшими, Антоний ударил им в спину. Большая часть рубиновых и алмазных на его счету. Он получил колоссальные запасы эфира, избавился от конкурента, открыл себе доступ к армии Адриана, увеличил ее в разы.