Двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски

– Я просто хорошо делаю свою работу, - фыркнула я насмешливо, намекая, что подобное… знание объекта работы входит в обязанности пресс-атташе.

Кивнула шедшему навстречу офицеру из группы, к которой была «приписана» - тот был вне «игры», дернула плечом в ответ на его вопросительный взгляд, давая понять, что присутствие рядом спутника произошло по независящим от меня обстоятельствам.

Офицер, хоть и не имел отношения ко второму плану нашего бытия среди демонов, но отличался сообразительностью, на миг опустил голову – понял, и незаметным движением пальца показал на себя. Мол, если что….

Если что – не будет, он просто обязан доложить о произошедшем старшему. Правила, в которые я внесла определенные коррективы. Да и свои – не свои, но понятия братства никто не отменял. Здесь, у демонов, мы были братством.

– А ведь меня предупреждали, - как-то подозрительно задорно отреагировал на мое замечание Марис и ловко увел от столкновения. Мужчина, «несшийся» нам навстречу, был весьма навеселе. Задеть нас он все-таки задел, но слегка налетел на моего сопровождающего. Судя по ошалевшему виду… теперь уже потерпевшего, результат столкновения был не в его пользу.

– Прошу меня извинить, - тут же произнес Хоур, уводя от места происшествия так, чтобы у меня не получилось оглянуться, - но не все приглашенные столь уж скромны и непритязательны….

Уточнения, кого он имел в виду под этими самыми скромными и непритязательными, я так и не дождалась. Впрочем, подсказка была достаточно прозрачна – инструктаж, который провел капитан Виллер – командир нашей группы, в первую очередь касался именно этого вопроса.

Я же тоже предпочла промолчать, сделав вид, что с интересом рассматриваю роспись на стенах галереи, в которую мы успели войти.

Здесь было не то, что менее многолюдно, кроме нас Марисом лишь четверо медленно дефилировали по коридору, занимаясь тем же, чем и я – фресками. И это была точно не охрана.

Мелькнувшая при взгляде на очередное изображение ассоциация заставила резко остановиться:

– Это ведь скайл? – удивленно спросила я, внимательнее разглядывая ритуальный рисунок на лице одного из воинов, участника батальной сцены.

– Ваша наблюдательность достойна уважения, - заинтересованно протянул демон, заставив меня дать себе мысленный подзатыльник. Чтобы «спалиться», привлекая к себе особое внимание службы безопасности демонов, достаточно и такой мелочи.

– Если это ваши секреты, я готова сделать вид, что ничего не видела, - язвительно выдала я, вспоминая один из принципов своей работы: если нельзя уйти тихо и незаметно, наноси удар первой.

– Это – скайл, - не то, чтобы извиняясь, но не без сожаления, произнес демон. – В нашей с ними истории чего только не было.

Высказываться на тему, что его формулировка прозвучала весьма неоднозначно, я не стала, как и уточнять, что и самой истории вроде как тоже не было. Считалось, что на протяжении последних трех-четырех тысяч лет раса скайлов развивалась практически автономно, избегая внешних контактов. Если судить по тому, что я видела, все было совершенно иначе. Не говоря уже о кинжале, который этот самый скайл держал в руке, смахивающем на те, что на Самаринии считались одним из атрибутов лиската – главы Храма.

Но… эти вопросы пресс-атташе экспертной группы интересовать точно не должны были, да и в нашем разговоре накопилось достаточно острых моментов, чтобы слегка «спустить на тормозах».

Вместо этого отошла к следующей фреске – там кроме демонов никого не было.

– А это не знаменитая Тарсайская битва?

– Она, – кивнул демон, вновь одаривая меня радушной улыбкой. – Именно после нее был подписано временное Соглашение, а спустя десять лет – Союз четырех, ставший основой ХоШорХош.

– Если мне не изменяет память, - медленно продвигаясь вдоль расписанных стен, задумчиво протянула я, - в одной из поэм это описывалось так: «И тысячи кораблей замерли между звезд, чтобы либо стать светом, либо уйти во тьму».

– Сурэн Эрдис, Хроники!
– не без восторга воскликнул Марис, вряд ли заметив в изъявлении своих чувств по поводу моей осведомленности быстрый, но цепкий взгляд. Вот только смотрела я не на Тарсайскую битву, а на небольшую фреску, мимо которой предпочла пройти «в упор не замечая». То ли провокация, то ли намек, то ли… для них я была всего лишь той, что значилась в документах.

Лучше бы последнее, уж больно знакомо выглядели обводы одного из крошечных кораблей на заднем плане – ардон домонов.

Полковнику явно понравятся эти сведения.

Решив слегка остудить восторг своего спутника, поинтересовалась:

– Нам еще далеко?

– Вам наскучила прогулка? – тут же насторожился Марис, словно его основной задачей было как раз мое развлечение.

– Не хочу по вашей милости упустить возможность танцевать на приеме у императора Хандорса, позволила я себе усмехнуться. – Я не только офицер, но и женщина.

– Об этом не беспокойтесь, - вроде как с облегчением вздохнул демон, вновь предлагая опереться на его руку. Моя свобода была недолгой, - но подобного развлечения я вас не лишу. – И без малейшей паузы добавил: - К тому же, мы уже пришли.

Дверь слева, к которой мы подошли, открылась сама. Отреагировала я на подобную оперативность без малейшего любопытства – всего лишь сканеры.

А вот в этом помещении была уже и охрана. Вряд ли затем, чтобы обеспечить безопасность коллекции, скорее уж заботились о моей репутации. Не будь их, во внутренних покоях я могла остаться наедине с сопровождающим, что было прямым нарушением установленных правил.

– Там, - указав на дальний правый угол, где высились горки из прозрачного камня, прикрытые маревом защитного поля, - статуэтки из Люцении. Там, - на этот раз он чуть развернулся влево, потянув меня за собой, - вещицы старханитов.

Посмотреть на древности предков стархов было, конечно, любопытно, но… пауза в пояснении Мариса ощущалась весьма соблазнительно, чтобы ее пропустить.

– И это все, чем вы меня можете удивить? – не без скепсиса протянула я, решительно освобождаясь от опеки демона. Тот, в чем я не сомневалась, возражать не стал.

– Конечно же, нет, - «оправдал» он мои надежды. – Прошу, - отступив чуть в сторону, Марис предложил мне первой войти в небольшой коридорчик-тамбур, который до этого прикрывал собой. – Не многие могут сказать, что видели эту часть коллекции.

– И за что же мне такая честь? – пробурчала я чуть слышно. – И чем грозит?

На ответ не рассчитывала, его и не последовало. Это мальчик точно знал, когда лучше промолчать.

Створки тамбура раскрылись. Отдаваясь чуть заметным пощипыванием по коже, сверху вниз прошелся луч мощного сканера – командный уже давно «лежал», готовый к подобным сюрпризам. Красная панель информера сменилась зеленым сигналом – единообразие внешних коммуникативных форм было одним из условий взаимодействия между секторами, разошлась вторая пара створ.