Дважды одаренный. Том VI

— Понятно, — усмехнулся я.

Чувство юмора у Распутиных весьма специфичное, но мне нравится. Не удержавшись, я добавил:

— Бедные солдаты — останутся с грязными сапогами.

Распутин усмехнулся, а затем вмиг посерьезнел и произнес:

— Когда нашу фуру подорвали, и контейнер разорвало, кое-что из него выпало. Молот! — повернулся он к своему верному ратнику.

Здоровяк молча кивнул и, раскрыв рюкзак достал небольшой металлический ящик с кодовым замком.

Велеслав принял ящик из рук своего ратника и начал крутить цифры замка.

— Уже вскрыли? — подобрался я.

— Проверили, обезвредили, вскрыли и сменили код, — кивнул Велеслав.

Щелкнул замок, и дядька откинул крышку ящика, а затем повернул его в мою сторону.

Ящик был под завязку забит черно-красными пилюлями с выгравированной на них буквой «Э», что, вероятно, означает Эпштейны.

Никогда таких не видел.

Но…

Я осторожно взял одну и раскрыл. Внутри были насыпаны разноцветные гранулы.

А вот они по внешнему виду кажутся мне знакомы.

Более того, я узнаю их уникальный энергетический шлейф.

Подняв глаза на Велеслава я предельно серьезно спросил:

— Знаешь, что это?

— Без понятий, — мотнул он головой, забирая ящик. — Но мне не терпится узнать. Займусь исследованиями, как будет свободное время.

Он самодовольно хмыкнул.

— Лучше изучить их пораньше, — хмуро ответил я, проводя параллели в голове.

— Хм? — удивился Велеслав.

Я хотел уж было ему ответить да не успел — грузовичок вдруг начал резко тормозить.

— Дорога впереди перекрыта! — доложила рация голосом нашего водителя.

Мы с графом переглянулись, а уже через миг все, даже раненный Велеслав, приготовились к бою.

Похоже не зря я решил лично проконтролировать, чтобы «Призма» без проблем добралась до своего временного пристанища.

Глава 18

К счастью, доставили мы «Призму» без проволочек, если не считать того, что пришлось постоять в пробке посреди трассы. Пусть все мы приготовились к бою, оказалось, что дорогу перекрыли из-за перевернувшейся фуры — какой-то дальнобойщик уснул за рулем и положил набок свою тачку. Нам пришлось ждать, пока эту тушу сдвинут так, чтобы освободить хотя бы одну полосу…

За это время я рассказал дядьке о том, что он случайно умыкнул у Эпштейнов регулирующие пилюли «положительного типа». Те, что усиливают действия разных наложенных на человека эффектов. Сказал ему о том, что есть и «отрицательно типа» — те, что ослабляют. А еще пообещал, что в следующим раз привезу ему для сравнения одну такую пилюлю…

Однако интуиция мне подсказывает, что сравнение покажет стопроцентное сходство. Разве что оболочки пилюль разные — те, что использовали змеевидцы для регулирования эффекта отвара душекрада выглядели как обычные таблетки, а «эпштейновские» какие-то уж слишком помпезные.

Но пересыпать гранулы из одной оболочки в другую — не особо сложное дело.

И если я прав, возникает вопрос — сами ли Эпштейны свои пилюли переделывают под змеевидцев? Или же все-таки змеевидцы покупают их у Эпштейнов, а затем переделывают под себя? Учитывая, что Круг любит показывать своим членам уникальность их сообщества, было бы странно, если бы «тайное средство» — регулирующие пилюли, которые Круг использует для своих ритуалов, имели бы на себе знак определенного рода.

Обычные белые ничем не примечательные пилюли в этом плане выглядят гораздо предпочтительнее.

Обо всем этом я размышлял, когда вместе с пятью дважды одаренными бойцами Распутиных летел на вертолете из их родового гнезда на северо-восток — в сторону северных границ Великого Княжества Новгородского.

Вообще север Империи — страшное место. По сути, дальше Новгорода цивилизация начинает заканчиваться. Крупных городов там уже нет, лишь небольшие поселения и отдельные баронства да графства. Плюс военные части Империи там встречаются.

А все потому что север заполнен Проклятыми Землями. Они там появляется довольно часто, но из-за отдаленности территории быстро закрыть их не получается. Но это не значит, что Империя не пытается — иначе вообще Проклятые Земли захватили бы еще больше территории, развились и пожрали всю страну. А то и мир. Чтобы не допустить этого Империя выделяет разные субсидии тем родам, что живут в этой части страны — дает пособия «живыми» деньгами, снижает налоговую ставку на их предприятия и на содержания рати. Ну а кроме того через Корпус и Министерство Развития Имперского Севера постоянно организуют различные оплачиваемые походы в Северные Проклятые Земли.

В общем, в одни из таких Проклятых Земель нам и нужно заглянуть, чтобы добыть необходимые для воссоздания эссенции хранения Нитевидные грибы Веритас.

А еще в других Северных Проклятых Землях находится тот неведомый тайник, который моя безумная нянька, считавшая себя моей матушкой, настоятельно рекомендовала мне найти, чтобы стать князем.

Странное и страшное место Север…

Я думал об этом, глядя из окошка вертолета — погода была ясной и безоблачной, так что вид открывался поистине великолепный… — если смотреть в другое окно, то что сейчас выходит на юг. А вот через мое «северное» видно было аж три поднимающихся над лесом густых туманных куполов Проклятых Земель. Хотя, если поднапрячь зрение… да, на горизонте вдали, можно разглядеть еще несколько таких куполов.

Укоренившиеся Проклятые Земли — с наскока такие не закрыть.

А ведь здесь на Севере есть еще и древние Проклятые Земли — те, которым несколько сотен лет. Например, более трехсот — точно знаю, как минимум одни такие здесь имеются. В свое время они поглотили целый город…

— Команда, мы почти на месте, — сообщил нам динамик голосом пилота. — Начинаем снижаться.

Остальные наши прибыли сюда раньше — на колесном транспорте, так что, когда вертолет уселся на притоптанную лужайку, к нам уже направились мои товарищи.

— Всем привет! — выпрыгнув из вертолета, легко поздоровался я. — Как добрались?

— Без осложнений, — кивнула Агата и покосилась мне за спину на пятерку Распутиных. — Честно сказать, ждали вас немного раньше. Что-то случилось?

В голосе беременной ведьмы слышалась тревога. Вчера я дал ей понять, что мы почти вплотную подошли к исцелению ее мужа, и осталось провести «буквально несколько мероприятий». Так что Агата догадалась, что я этой ночью занимался как раз одним из таких мероприятий.

— Все успешно, — заверил ее я. — Сейчас добудем грибы и останется буквально пара шажочков.

Ведьма, сперва было расслабившаяся, снова нахмурилась.

— Не все так просто, Близнец, — поморщился стоявший рядом с Вороной Клим, и кивком головы указал себе за спину.

Я в очередной раз бросил взгляд на укоренившиеся Проклятые Земли. Туман выглядит плотнее, чем у новорожденных, здесь больше зеленых всполохов и молний — даже на окраине Земель. Но, не это привлекло мое внимание.

Две вышки с пулеметами под крышей стояли метрах в трехстах от границы Проклятых Земель. Повертя головой, можно увидеть другие вышки и дальше по периметру. Ну а кроме них возведены бетонные ДОТы — все сделано для того, чтобы задержать прорвавшихся монстров, и в крайнем случае укрыться под землей до прихода подкрепления.