Две луны мезозойской эры

– Так что они хотели? – спросил Морозов.

Басс ответил не сразу.

– Я должен буду внушать обывателю, чтобы он сел в грузовик и подавил людей на остановке, например. Или взял винтовку и начал стрелять на улице в прохожих.

Он попытался заглянуть в глаза Морозову, но тот внимательно разглядывал свою чашку.

– Звучит настолько чудовищно, что я в это верю, – наконец, пробормотал Морозов.

– Я тоже поверил сразу, поэтому не выгнал этих двоих, а принялся мямлить, что не знаю, получится ли у меня такое с живыми людьми. А «агенты» сказали, что их специалисты мне помогут. Я обещал подумать, – сказал Басс. – Сегодня мой апартамент оказался разгромлен и диванные подушки вспороты. Да, как в сериале, но видеть такое у себя дома страшно. И я не хочу попадать к «их специалистам». Мне надо исчезнуть и как можно скорее.

Морозов вытянул губы в тонкую нить, прикрыл один глаз и сказал:

– Я могу предложить тебе уехать на полгода.

– Куда?

– Туда, где тебя точно не найдут, – ответил Морозов и принялся перечислять с энтузиазмом турагента: – Свежий воздух, девственная природа, грозы и солнце, изобильный животный мир, тишина и покой… Но придётся и поработать, конечно!

– Брось темнить, толстая профессорская задница! Говори давай! – воскликнул Басс.

Морозов затрясся огромным телом, заходясь в хохоте. Отсмеявшись, он ответил:

– Говорю, тощая докторская задница. Точнее, спрашиваю… Что ты знаешь о перемещениях во времени?

– Знаю, что тайм-калигмент запрещён всеми правительствами мира, – ответил Басс.

– А что ты скажешь, если этот запрет собираются негласно снять, чтобы провести некий секретный эксперимент? И твой покорный слуга участвует в его разработке?

– Скажу, что повод должен быть очень серьёзным, поручик.

– Да уж куда серьёзнее, корнет… Человечество на пороге вымирания от голода. Ты это прекрасно знаешь.

Басс откинулся на спинку стула и взял в руки свою чашку. Кофе уже остыл и сделался невкусным, но не выливать же настоящий кофе из-за этого? Он сделал большой глоток.

Да, то, что человечество оказалось на пороге вымирания от голода, было общеизвестно: пики роста производства на полях и животноводческих фермах остались в прошлом. Для молока пиковым стал 2004-й год, для сои – 2009-й, для куриного мяса – 2006-й, для риса – 1988-й год. После пиковых значений рост производства уменьшился или застыл на прежнем уровне, но темпы замедлились: развитие цивилизации привело к недостатку таких базовых ресурсов, как земля, вода и энергия, а также породило экологические проблемы.

В начале ХХI века от голода и недоедания страдал уже один миллиард человек, и страны Африки к югу от Сахары – в большей степени. В развитых странах это число составляло около пятнадцати миллионов по данным 2009 года. И количество факторов, влияющих на продовольственную ситуацию в мире, только росло. Конечно, человечество для снабжения себя пищей использовало все методы, и экстенсивный, и интенсивный. Активно внедрялись также нетрадиционные способы производства – конструирование искусственных пищевых продуктов на основе белка из натурального природного сырья, например. И всем казалось, что это выход из кризиса…

– Что я должен буду делать? – спросил Басс.

Морозов сразу посерьёзнел.

– Ну, во-первых, ты же врач, великолепный хирург, и это твоя первейшая обязанность, а во-вторых… Вы все будете выращивать пшеницу. Ну, и ещё по мелочи – овощи, корма.

– Ты сказал «вы»? Нас будет много?

– Да, человек десять или двенадцать на первых порах. Но эксперимент собираются расширить, поэтому называться вы будете «Провиантский полк».

– Что за люди? Добровольцы?

Морозов замялся.

– В некотором роде добровольцы. Тут такое дело…

– Говори, темнило.

– Правительство хочет заодно решить проблему «лишних ртов».

– То есть? Выкладывай, мне выбирать не приходится. Это преступники?

– Нет, не преступники. С тобою вместе будут бомжи, клошары и прочие асоциалы… Так что, разговаривать за жизнь я тебе с ними не рекомендую. Хотя, конечно, в бомжи попадают самые разные люди, иногда учёные и философы.

– От сердца отлегло, – засмеялся Басс. – А я уже подумывал завербоваться в «Иностранный Легион», но если у вас будут философы… Когда прийти с вещами?

Морозов помолчал, потом выговорил:

– А вот твои вещи тебе там не понадобятся. И возвращаться домой не следует – за тобою же следят. Подожди, я сейчас свяжусь, с кем надо.

Он встал и прошёл в кабинет к дисплеям, а когда вернулся, Басс спросил у него:

– Борис, почему ты веришь, что я не сумасшедший?

Морозов застыл, потом сказал, глядя на Басса цепко:

– Я вполне допускаю, что под действием инвизибулина твой мозг приобрёл свойства… Э-э… Отличные от общечеловеческих, так сказать. А я всегда был уверен, что Вселенная – это немыслимо огромный квантовый компьютер. И человеческий мозг – лишь маленький кусочек общей программы.

Басс прервал его, подняв руку. Спросил, скептически ухмыльнувшись:

– Опять темнишь?

Морозов хмыкнул. Сказал:

– Хорошо. Когда ты лежал без сознания, то говорил по-английски.

– Конечно, я всё же его учил.

– Нет, ты говорил очень бегло. Используя устаревшие выражения и с бристольским акцентом.

– Гонишь, поручик, – недоверчиво выговорил Басс.

– Сами вы гоните, корнет, – ответил Морозов и внезапно, закатив глаза к потолку, начал бормотать своим занудным «профессорским» голосом: – Английские акценты, молодой человек, обычно делятся на две главные группы. Спикеры-«rhotic» объявляют…

– Хватит, хватит! Фиг с тобой! Я тебе верю, – остановил его Басс и, выдохнув, допил остывший кофе.

****

Глава 3. Малыш

Эта семейка приходила на его поле в одно и то же время.

Басс узнавал об их появлении по дрожанию земли под ногами. Впереди всегда брёл папаша, нехотя волочивший за собой шестиметровый хвост. За ним и чуть сбоку тащилась мамаша, усердно переваливаясь на столбообразных ногах. Малыш появлялся самым последним. Он скакал вприпрыжку, высоко поднимая лапы, и даже издалека было видно, как ему весело.

Почему аллозавры выбрали его купол, Басс не представлял. Здесь росла пшеница, и его поле ничем не отличалось от других таких же наделов. Аллозавры – хищники. Они не едят пшеницу, но эта троица приходила сюда каждый вечер. Самец и самка утыкались в невидимый купол огромными мордами и какое-то время стояли так, словно пытаясь сообразить, что же их не пускает дальше. Потом они с тяжёлыми, шумными вздохами ложились вдоль границы действия купола и замирали. Малыш, побегав от одного родителя к другому, подскакивал, наконец, к Бассу – тот уже ждал детёныша у периметра.